181 
— Чтобы это знать, не обязательно видеть будущее. Все — не почти большинство, а все до единого — Исповедники были чудовищами, зверями, лишенными совести. Моя мать жила в темные времена, которые обрушил на мир Исповедник. А вы впустите в мир не просто Исповедника, а Исповедника с даром. Ты даже не можешь представить, какой это грозит катастрофой. Именно поэтому, если у Исповедницы рождается мальчик, она должна приказать мужу убить его. Ты любишь Ричарда и никогда не попросишь его об этом. У вас обоих не хватит сил это сделать. У меня силы хватит. Я уже предупреждала, что сделаю это, и могу еще раз повторить — в этом нет ничего личного.
— Ты говоришь о событиях далекого будущего так, словно они уже произошли, — сказала Кэлен, — но неизвестно еще, будет ли все так, как ты утверждаешь. А другие события уже произошли — и лишь благодаря Ричарду ты еще жива. Ты говорила, что, если мы с Ричардом замкнем завесу, ты будешь вечно нам благодарна.
— Я благодарна.
Кэлен наклонилась вперед.
— И в знак благодарности ты угрожаешь убить моего ребенка и пыталась убить меня, когда я пришла, чтобы попросить у тебя помощи?
Шота нахмурилась.
— Я не сделала ни одной попытки лишить тебя жизни.
— Ты приказала Самюэлю напасть на меня и теперь имеешь наглость упрекать меня в том, что я подготовилась к самозащите. Этот твой маленький негодяй набросился на меня. Не будь у меня оружия, кто знает, чем бы это закончилось. И это — твоя благодарность? Он сказал, что, когда ты закончишь со мной говорить, он меня съест. И ты ждешь, будто я поверю в твои добрые намерения?
Шота перевела свой пристальный взгляд на рощу.
— Самюэль! — крикнула она. — Самюэль! Быстро сюда!
Приземистое существо выскочило из-под деревьев. Самюэль подбежал к Шоте и сел у ее ног.
— Хозяйка, — промурлыкал он.
— Самюэль, что я говорила тебе насчет Матери-Исповедницы?
— Хозяйка сказала, чтобы Самюэль встретил ее.
Шота бросила взгляд на Кэлен.
— Что еще?
— Чтобы Самюэль привел ее к вам.
— Самюэль! — Шота повысила голос.
— Хозяйка сказала, чтобы я не причинял ей вреда.
— Ты напал на меня! — выкрикнула Кэлен. — Ты повалил меня и прыгнул сверху! Ты хотел меня съесть.
— Это правда, Самюэль?
— Самюэль не вредил красивой госпоже, — проворчал Самюэль.
— То, что она говорит, — правда? Ты нападал на нее?
Самюэль зашипел на Кэлен. Шота стукнула его пальцем по голове. Он сжался в комок возле ее ног.
— Самюэль, что я тебе велела?
— Самюэль должен привести Мать-Исповедницу. Самюэль не должен касаться Матери-Исповедницы. Самюэль не должен причинять зло Матери-Исповеднице. Самюэль не должен угрожать Матери-Исповеднице.
Шота побарабанила пальцами по столу.
— И ты ослушался меня, Самюэль?
Самюэль спрятал голову под ее платьем.
— Самюэль, отвечай на вопрос: то, что говорит Мать-Исповедница, — правда?
— Да, хозяйка, — проскулил Самюэль.
— Я очень разочарована в тебе, Самюэль.
— Самюэль просит прощения.
— Мы обсудим это позже. Оставь нас.
Самюэль ускакал обратно в рощу. Шота повернулась и посмотрела Кэлен в глаза.
— Я сказала ему, чтобы он до тебя не дотрагивался. Я понимаю, почему ты решила, что я хочу тебе зла. Я приношу извинения. — Она налила Кэлен еще чаю. — Ты убедилась? Я вовсе не собиралась тебя убивать.
Кэлен сделала глоток из чашки.
— Самюэль — пустяки. Я знаю, что ты хочешь разлучить меня с Ричардом, но больше я тебя не боюсь. Ты уже не сможешь причинить зла ни мне, ни ему.
Шота улыбнулась:
— В самом деле?
— Советую не пытаться использовать свою магию.
— Магию? Я постоянно ее использую. Даже когда дышу.
— Я говорю о том, чтобы обратить ее против меня. Если ты сделаешь такую попытку, тебе ее не пережить.
— Дитя, у меня нет ни малейшего желания причинять тебе зло, что бы ты там ни думала.
— Очень храбро уверять меня в этом теперь, когда ты поняла, что тебе не удастся.
— В самом деле? А тебе не приходило в голову, что чай мог быть отравлен?
Кэлен вздрогнула, и улыбка Шоты стала шире.
— Ты?..
— Разумеется, нет. Я сказала, что не желаю тебе зла. Но я могла бы спрятать гадюку у твоих ног. Гадюки не любят резких движений.
181 
