246 
- Я знаю. И я хочу бросить это только после того, как все исполню.
Может, я еще успею отдать меч, пока не поздно.
- Иди поспи. Если тебе нужно утешение, то, хоть я и не знаю, почему Искатели Истины кончают, как этот Самюэль, все же я не верю, что такое произойдет с тобой. Но если бы это случилось, то это значило бы, что ты победил Даркена Рала и все люди во всех странах спасены. И если это случится, то я позабочусь о тебе. Если мы победим Даркена Рала, я, возможно, узнаю, как сделать меч белым.
Ричард кивнул, вставая.
- Спасибо тебе, друг. Прости, что я был так груб с тобой сегодня ночью. Сам не знаю, что со мной творится. Может, меня оставили добрые духи. Извини, но я не могу рассказать тебе, что мне говорила Шота. И будь осторожен ночью, Зедд. Здесь поблизости какое-то существо, которое все это время следовало за нами. Я не знаю, что это такое, а охотиться за ним было недосуг. Не думаю, что оно опасно. Думать так не было пока оснований, но никогда не угадаешь, что к чему в Срединных Землях.
- Я буду осторожен.
Ричард уже пошел было спать, но Зедд окликнул его. Он обернулся.
- Твое счастье, что ты нравишься ей. Если бы не это, она могла бы прикоснуться к тебе.
Несколько мгновений Ричард молчал.
- Боюсь, в каком-то смысле она уже это сделала.
***
Кэлен, пробираясь в темноте между деревьями, увидела, что Зедд сидит на большом камне, скрестив ноги, и смотрит на нее.
- Я бы пришел и разбудил тебя, - сказал он.
Она села рядом с ним.
- Знаю, но мне все равно не спалось, так что я решила посидеть с тобой.
- Поесть принесла?
Она вытащила из кармана небольшой узелок.
- Да. Кусок кролика и сухари.
Пока Зедд спокойно ел с сосредоточенным видом, Кэлен озиралась по сторонам. Она думала, как задать ему один вопрос. С едой он управился быстро.
- Замечательно. Спасибо, милая. Больше ничего нет?
Кэлен засмеялась.
- Есть еще немного ягод. Ты, кажется, любишь сладкое? Давай съедим их вместе?
Он окинул ее взглядом.
- По-моему, ты маленькая, и одна столько не съешь.
Кэлен снова засмеялась и отсыпала ему в руки горсть ягод.
- Кажется, я поняла, почему Ричард так хорошо умеет добывать пищу.
Живя рядом с тобой с детства, он должен был научиться этому, чтобы не голодать.
- Я никогда не допускал, чтобы он голодал, - возразил Волшебник, - я слишком любил его.
- Я тебя понимаю. Я и сама так отношусь к нему.
- Хочу поблагодарить за то, что ты держишь слово, - сказал он, жуя ягоды.
- Слово?
Зедд поглядел на нее, продолжая заглатывать ягоды одну за одной.
- Что ты не коснешься его своей магической силой.
- О! - Она отвела глаза, собираясь с духом. - Зедд, ты последний Волшебник, не считая Джиллера, а я - последняя из Исповедниц. Ты жил и в Эйдиндриле, и в Срединных Землях. Ты один знаешь, каково быть Исповедницей. Я пыталась объяснить это Ричарду, но чтобы понять, нужна целая жизнь, если только ты - не Исповедница или не волшебник.
Зедд погладил ее по руке.
- Может, ты и права.
- У меня никого нет и не может быть. Ты не представляешь себе, каково мне. Прошу тебя, Зедд, пожалуйста, если возможно, с помощью магии освободи меня от этих чар! Возможно ли для меня быть Исповедницей и стать нормальной женщиной?
Она вдруг почувствовала себя так, словно стояла у края пропасти. Зедд опустил голову, избегая ее взгляда.
- Есть только один способ освободить тебя от этих чар, Мать-Исповедница.
Ей показалось, что сердце сейчас остановится.
- Какой? - прошептала она.
Он посмотрел ей в глаза. Во взгляде стояла боль.
- Убить тебя.
Кэлен поняла, что надежды больше нет. Она изо всех сил постаралась сохранить непроницаемое лицо Исповедницы, хотя для нее наступила непроглядная тьма.
- Спасибо, что выслушал мою просьбу, Волшебник Зорандер. Я и не надеялась, что такое возможно, но все же решила спросить тебя. Спасибо за честный ответ. Теперь тебе лучше пойти спать.
Он кивнул.
- Но сперва расскажи, что вам сказала Шота.
Ее лицо оставалось непроницаемым.
- Спроси Искателя Истины. Это с ним она разговаривала, а вокруг меня в то время извивались змеи.
- Змеи? - поднял брови Зедд. - Шоте ты, наверно, понравилась. Она поступала с людьми и хуже.
Кэлен посмотрела ему в глаза.
- Она и со мной поступила хуже.
- Я спрашивал Ричарда, но он ничего мне не сказал. Ты должна рассказать.
- Ты хочешь, чтобы я действовала за спиной твоего друга? Чтобы я предала его доверие? Нет, спасибо.
246 
