Особенно,... 
72 
Да, мы в масках, но всякое бывает. Лионар, например, вполне способен меня и в таком виде узнать. А я не хочу портить себе день.
– Тогда «Тенистая роща», – уверенно заявил Альфред. – Там очень уютно, и подают изумительную фаршированную рыбу. Ты же ее любишь?
Ох, и тут мои пристрастия знает, вот шустрый, а!
– Ты что, дотошно обошел все заведения, где я обычно бываю, и расспрашивал, какие именно блюда заказываю? – ехидно осведомилась я, бросив на Мораниса косой взгляд.
– Есть много других способов узнать, Кей, а твои пристрастия со студенческих лет не изменились. – Он подмигнул с веселой ухмылкой. – Ведь так?
Возразить нечего, я только демонстративно вздохнула и молча закатила глаза. Как-то очень легко получилось перейти с официального тона, который я старалась поддерживать на работе, на такое вот свойское общение. И, если честно, немного жаль, что всего лишь через четыре дня все вернется на свои места… Ну не могла же я позволить декану при всех ухлестывать за мной; это, конечно, не роман со студентом, но тоже та еще тема для слухов! «А если он – твой суженый?» – закралась некстати подленькая мыслишка. Мм, вот когда выясню, тогда и буду думать, что делать дальше. Пока оставлю все как есть.
Мы сели в экипаж и отправились к названной Моранисом таверне. Я внутренне напряглась, ожидая новых объятий и не зная, хочу ли этого или пока лучше не допускать лишней близости, но ничего не происходило. Хотя мою ладонь по-прежнему сжимали его пальцы и вроде как в рассеянности поглаживали, отчего я постоянно отвлекалась, ныряла в ласковые волны приятных ощущений и теряла нить размышлений. Жалко, что ехали недолго, минут десять. Ужасно не хотелось, чтобы он отпустил руку…
Таверна действительно оказалась уютной, чистенькой, на узкой улочке в стороне от городского шума. И народу в ней совсем немного. Альфред провел меня к столику у окна, мы сели, и к нам тут же подлетела официантка в белоснежном переднике, кружевном чепчике и, что удивительно, в платье с весьма скромным декольте. И впрямь приличное заведение. Сделав заказ – вино принесли сразу, а остальное обещали минут через пятнадцать, – я откинулась на спинку стула, задумчиво поглядывая на Мораниса и размышляя, с чего бы начать.
– Судя по всему, ты готовишься сообщить мне нечто важное. – Пристальный взгляд синих глаз не отрывался от моего лица. – Я весь внимание, Кей.
– Эм… – Я неожиданно смутилась. – В общем, да. На днях мне сообщили не слишком приятную новость… Только обещай, что не будешь смеяться и шутить! – потребовала я и опасливо покосилась на собеседника.
– Обещаю, – с серьезным лицом кивнул Альфред.
– Ну такое дело… – Я замялась, подбирая слова. – Одна троллиха сказала, что…
И выложила объяснения Сигурны, глядя исключительно на вышитые на скатерти узоры и не рискуя поднимать глаза на декана. Его реакция, признаться, немного пугала. На моменте, где пришлось говорить про суженого, почувствовала, что лицо залила краска, и ничего с этим поделать не могла.
– Как-то так, – пробормотала, закончив наконец нелегкий рассказ. – Осторожнее мужчинам со мной теперь надо…
– Мм, занятно, – протянул Моранис, и что-то было в тоне его голоса, что заставило вскинуть голову и всмотреться в лицо.
Толку-то, там половину маска скрывала.
– Что именно? – осторожно поинтересовалась я и принялась за принесенный салат.
Показалось или нет – в глубине глаз мелькнуло странное выражение?
– Я так понял, что мужчин просто неодолимо влечет к тебе, Кей, да? И особенно тех, кому ты расположение выкажешь? – уточнил он, и пришлось кивнуть, сражаясь с очередным приступом смущения.
Вот демоны безрогие, и не девочка вроде уже давно, а все равно на такие скользкие темы жутко стесняюсь разговаривать…
– Видишь ли, хорошая моя, я совершенно не понимаю, о чем ты, потому что лично меня к тебе тянет еще со студенческих лет, как я неоднократно заявлял, – с мягкой улыбкой выдал Моранис, чем поверг меня в состояние глубокого изумления. – Но опять же я вполне способен контролировать свои, скажем так, желания и эмоции.
Я моргнула и не нашла ничего лучше, чем выдать емкое:
– О-о-о-о…
Сразу всплыли слова Сигурны о том, что только двое попали под власть моего непреодолимого и так не вовремя проснувшегося обаяния. Но демоны меня сожри, почему?! Только ли потому, что у Альфреда ко мне еще с учебы чувства?.. Ой, кстати, почему сразу чувства, я ему просто нравлюсь, не больше. Он усмехнулся, не сводя с меня веселого взгляда.
72 
