173 
Сначала ему вообще хотелось бросить всё и покинуть этот мир, убрать портал в Толеан Серт и забыть прошлое как самый сладкий и страшный сон. Но Ринал не мог. Немного придя в себя, он не удержался и начал время от времени интересоваться, что же происходит в столице, и как там Альмарис. Волшебник не слушал разговоры, предпочитая просто смотреть, хотя каждый раз, как рядом с девушкой оказывался Кендалл, его охватывала холодная ярость. Но сейчас, в день, когда любимая выходила замуж за другого, он хотел видеть и слышать всё. После слов Неумирающей Ринал скрипнул зубами, не отрывая напряжённого взгляда от фигурки в белом платье.
— Я знаю, почему она не должна становиться его женой!.. — процедил он, от бессилия хотелось кричать. — Но кто будет меня слушать…
Глядя на то, как Кендалл надевает на тонкий пальчик Рили узкий золотой обруч, Ринал до боли прикусил губу. Он пересмотрел кучу книг в библиотеке, и даже в хранилище Тол Эммера, куда обычно сгружал самые ненужные книги и свитки, и где вряд ли было что-то полезное, но нигде, нигде не было сказано, как же можно уничтожить полуразумный Артефакт. Откинувшись на спинку кресла, волшебник прикрыл глаза, помассировав кончиками пальцев висок.
— Собственно, а как эта штука вообще появилась в этом мире?.. — посетила его неожиданная мысль.
Сэнди медлила до последнего, надеясь, что каким-то невероятным образом Ринал прервёт церемонию. "Если ты её на самом деле любишь, сделай что-нибудь!" — мысленно взмолилась она, но — ничего не происходило. Собравшись с духом, Неумирающая произнесла решающие слова:
— Тогда отныне вы муж и жена, — Чертёнок приложила усилия, чтобы голос звучал ровно. — Обменяйтесь кольцами.
…День пролетел незаметно, сначала роскошный обед в честь свадьбы, потом обязательные подарки, а потом конечно бал. Альмарис весь день чувствовала себя хорошо, принимая поздравления, улыбаясь гостям, и не испытывая напряжение от поцелуев Дориана. Даже приближающийся вечер не пугал её. Около десяти они оставили гостей веселиться, покинув один из больших залов для приёмов. Перед лестницей Кендалл вдруг подхватил Рили на руки — она ахнула от неожиданности, обняв его за шею.
— Наконец-то мы останемся одни, — Дориан начал подниматься, не сводя с жены восхищённого взгляда. — Я думал, этот день никогда не настанет. Ты снилась мне каждую ночь, Рили…
— Я тоже скучала, — она провела ладонью по его щеке. — У нас теперь будет много времени.
До самой спальни они больше не разговаривали. Поставив Альмарис на пол, Дориан осторожно снял с неё диадему и начал аккуратно вынимать шпильки из причёски. К удивлению принцессы — хотя нет, теперь уже королевы, — тело отозвалось на такие простые действия мужа лёгкой дрожью. И это не была заслуга Артефакта. "Просто я слишком долго была одна", — с грустью подумала Рили.
— Какая же ты красивая, — тихо сказал Дориан, отойдя на шаг и любуясь тонкими чертами лица в обрамлении мягких локонов.
Она улыбнулась. Сегодня прошлое окончательно останется только в воспоминаниях, и хотя Ринал навсегда будет в её сердце, Кендалл никогда не узнает об этом. Потянувшись к застёжке на спине, Рили справилась с рядом пуговичек и позволила платью соскользнуть на пол, не сводя с Дориана пристального взгляда. На ней осталась только тонкая кружевная нижняя рубашка, подчёркивавшая плавные изгибы тела Альмарис. "Завтра я скажу ему о ребёнке", — королева приняла решение.
— Иди сюда, — негромко позвала она, присев на кровать, и добавила, — муж мой.
— Как пожелаешь, — Кендалл усмехнулся и снял рубашку. — Жена.
Конечно, не было той страсти, от которой кружится голова и перехватывает дыхание, но Рили была женщиной, и слишком долго спала одна, а Дориан хорошо знал её тело. Засыпая поздно ночью, Рили подумала, что всё получилось не так плохо, как она опасалась. Да, тоска осталась, но отчаяние отошло куда-то глубоко, и уже не так болело сердце. А ночью снова приснился сон…
Женщина запустила пальцы в волосы, перечитывая последние несколько страниц. За окном снова стояла глубокая ночь, и её охватило странное чувство, что кто-то наблюдает за ней.
— Да ну, бред, — пробормотала она, тряхнув головой. — Господи, последнее усилие и наконец-то точка! — вздохнув, женщина с ожесточением потёрла глаза. — Угу, а потом третья часть. Надо ж как-то заворачивать всю эту историю. Артефакт больше там не нужен совершенно…
173 
