Особенно,... 
101 
— Как ты можешь…
— Дома мы еще поговорим о твоем поведении и, в частности, о том, как ты сбежала от меня! — бросил Марк.
— Хорошо, поговорим, — покорно кивнула Карен.
Она понимала, что Марк до сих пор сердится на нее и ждет объяснений ее некрасивому поступку.
— Ты расследуешь дело моего отца, и эти люди могут следить за тобой, — сказала Карен, желая переменить неприятную тему.
— Прекрасно! Пусть следят, обнаруживают себя! — воскликнул Марк. — Буду только рад наконец познакомиться с этими мерзавцами. К тому же не забывай: я вооружен, и если они попытаются влезть в мой дом, то я устрою им достойную встречу!
Карен не сомневалась, что Марк сумеет постоять за себя, но все-таки очень за него боялась. Машина миновала Канал-стрит, свернула налево, и через несколько минут Марк и Карен подъезжали к Сент-Льюис.
— Почему ты все время делаешь вид, будто между нами ничего не было? — вдруг спросил Марк, когда они подъезжали к воротам дома.
Карен снова опустила голову и ничего не ответила. Марк выключил мотор, вышел из машины и достал из багажника дорожную сумку Карен. Затем подошел к передней дверце, открыл ее и помог Карен выйти из машины.
— Ты мне не ответила, дорогая! — усмехнувшись, произнес он. — Так почему?
Он обнял ее за талию и повел в дом. Снова Карен ощущала тепло его руки и думала о том, что не может сердиться на него за резкие слова. Сейчас они придут в дом, и она все объяснит Марку. Извинится за свое глупое поведение, за импульсивный порыв, и он обязательно простит ее. Он поймет, что она не привыкла к легким и ни к чему не обязывающим отношениям с мужчинами, что никогда прежде не оставалась на ночь в доме человека, с которым была знакома всего три дня…
Марк открыл входную дверь, пропустил Карен вперед и вошел сам. Поставив дорожную сумку на пол, он обнял Карен и притянул к себе.
— Марк, я не притворяюсь, что между нами ничего не было! — горячо заговорила Карен. — Прости меня за то, что сбежала от тебя рано утром. Я не знаю, что на меня нашло… Просто я… — Она замолчала.
— Не привыкла спать с мужчинами, — закончил фразу Марк. — Так ты поэтому от меня сбежала? Ты чего-то испугалась?
Карен отстранилась от Марка.
— Нет, я не испугалась.
Марк взял ее ладони в свои руки и стал разглядывать царапины и ссадины.
— Так что же произошло? — снова спросил он, но голос его уже звучал мягче и тише.
— Утром, когда мы проснулись и ты пошел в ванную комнату, я вдруг подумала, что ты… ты просто решил соблазнить меня, и я легко попалась на твою удочку. Ты пригласил меня к себе, мы выпили вина, и ты без труда уложил меня в постель. Мне стало стыдно за свое поведение, я боялась смотреть тебе в глаза. Я от себя такого не ожидала…
Марк Частин негромко засмеялся:
— Интересная мысль… Значит, я соблазнил тебя… А тебе не пришло в голову, что я хотел тебя, что ты мне понравилась?
Карен пожала плечами и тяжело вздохнула:
— О чем только я не думала, какие причины не выдвигала!
— Причины чего?
— Ну… почему ты позвал меня к себе.
— Вот как? Значит, мужчина и женщина все ночь занимаются любовью не потому, что их влечет друг к другу, а по каким-то иным причинам? — насмешливо спросил Марк.
— А еще я думала, что ты позвал меня к себе домой… из жалости! — вдруг выпалила Карен.
На лице Марка появилось неподдельное изумление.
— Карен… о чем ты говоришь? — еле вымолвил он.
— Да, из жалости! — повторила Карен. — Ты много помогал мне с похоронами, а когда я разревелась, тебе стало меня жаль, и ты решил меня утешить. Привел в свой дом и подумал, что самый лучший способ утешить женщину — переспать с ней!
Марк покачал головой:
— Ну и ну! Я-то думал, ты умная женщина, а ты… Скажи, как такая глупость могла прийти тебе в голову? Неужели ты полагаешь, что производишь жалкое впечатление? Да, ты действительно плакала после похорон, тебе нужна была разрядка, ты чувствовала себя очень одинокой, я прекрасно понимал это, утешал тебя, говорил ласковые слова. Но никогда в жизни я не стал бы ложиться с женщиной в постель из жалости!
Он прижал Карен к себе, вдохнув нежный, еле уловимый запах ее волос.
— Есть и еще одна причина, — прошептала она. — Сказать какая?
— О Боже! — шутливо воскликнул Марк. — Тебе бы следователем работать, разрабатывать версии, придумывать причины случившегося!
— Когда мы с тобой познакомились, мне показалось, что я произвела на тебя неблагоприятное впечатление, — начала Карен. — Ты держался со мной подчеркнуто сухо, надменно, пренебрежительно. Ты подумал, что я холодная, бесчувственная особа, которая, узнав о смерти отца, даже не проронила ни слезинки. Тебе не понравилось, что я вела себя очень сдержанно. Это так, Марк?
101 
