186 
— Леший… — удивилась я.
— Загнибеда! — возопило существо, стряхивая с себя разнообразный мусор. Процесс проходил весьма активно и смахивал на самоизбиение. Впечатление такое, словно на лесное чудище напал рой пчел. — Загнибеда! — взвыло оно. — Я тебя убью!
— Почему оно хочет моей смерти? — Я прижалась к эльфу еще теснее.
— Может, ты изволила уничтожить его любимую поляну? — осторожно предположила Мелена откуда-то сверху.
Я сделала слабую попытку развести руками, но свободному движению рук ощутимо мешал эльф, ошибочно принявший меня за матрас. В итоге вышло неуклюжее хлопанье ладонями по земле.
— Истребители, а несчастного лешего успокоить не можете! — насмешливо фыркнул филин.
— Я сейчас сам тебя упокою, нежить! — взревело существо, оказавшееся вдруг командором Третьяковым, и сделало резкий выпад рукой в сторону оборотня.
С пальцев Владислава сорвался файербол, прочертил красивую дугу в воздухе и врезался в ствол ближайшего дерева. Филька был не дурак, он успел убраться с пути магического снаряда и принялся строить обидные рожи с безопасного расстояния.
— Значит, так, Загнибеда… — Третьяков угрожающе навис над кустами.
Со стороны выглядело глупо, но командор мог выглядеть и внушительно, если хотел.
— Я тебя предупреждаю: взрывать мы ничего не будем.
— Почему? — искренне удивился Роландэль.
— В замке заложники, а вы здесь в подрывников играете. Он был прав. Если взрыв небольшого макета разметал нас в стороны, страшно подумать, к чему приведет эксперимент с оригиналом. Гибким движением хищника Роландэль поднялся на ноги.
— Согласен. Нам надо попробовать что-то еще. Может, стоит внедрить другое заклинание? — предложил эльф.
— Точно. — Третьяков тоскливым взором обозрел испорченные взрывом штаны и заметно погрустнел. — Только мы сначала подальше отойдем. А то мало ли что…
Через несколько минут на поляну вышел Новгородский. Откуда-то из лесу подтянулись эльфы, изрядно потрепанные, но невозмутимые, как и положено перворожденным. Мелена осторожно спустилась с дерева и придирчиво осмотрела небольшой хвостик. Облегченно вздохнула. Вроде бы цел. Лешиться кокетливого украшения молодая ведьма не желала. Другой потом поди вырасти. Не факт, что новый отросток не будет крысиным, в прямом смысле этого слова.
— На твоем месте я бы самоустранился от столь сомнительного предприятия, — настоятельно порекомендовал Драго.
— Почему? — нахмурилась я.
— Ответ очевиден. Во-первых, почти любая твоя затея, моя блистательная леди, заканчивается взрывом. Во-вторых, все только критику наводить горазды, а реальной помощи не предлагают.
— И что, по-твоему, я должна сделать?
— Умыть руки, разумеется. Самоустранись и предложи перворожденным разобраться со своими проблемами самостоятельно.
Хм. Идея показалась мне весьма привлекательной. Я поднялась на ноги, почесала кисточкой хвоста затылок и глубокомысленно изрекла:
— Беру самоотвод.
— То есть судьба принца тебя вовсе не интересует? — вкрадчиво поинтересовался Роландэль.
На этот вопрос ответа не было. С одной стороны, принца было жаль, с другой — эльфийский отпрыск существо отнюдь не беззащитное, тем более в драконьей ипостаси. Драконам вообще мало кто может противостоять. Мощная рептилия, плюющаяся огнем, стоила небольшой армии.
— Я вовсе не виновата, что плохо соображаю на голодный желудок, а обещанных разносолов как не было, так и нет.
— Ей о тонкостях магических наук, а она о пустоте желудка, — усмехнулся Третьяков.
Я надулась. С одной стороны, возможно (но только возможно), они правы. Да, они о возвышенном, о применении магии для взлома чужого заклинания, а я о еде. Но даже такие возвышенные магические сферы нуждались в физической подпитке. А с таковой ощущалась напряженка.
— Можешь сам попробовать, если такой умный, — еще больше насупилась я.
— Да! — подхватил эту мысль филин. — Разве начальник не должен своим героическим примером вдохновлять подчиненных?
Все дружно уставились на Владислава. Тот смутился от настойчивого внимания окружающих и опустил глаза, но наткнулся на испорченные брюки, вспыхнул и ожег меня пристальным взглядом вышестоящего должностного лица.
— Предлагаю устроить мозговой штурм.
— Гениально! — радостно ухнул филин. — Правда, это касается только тех, у кого они есть.
— Значит, тебя придется вычеркнуть из списка участников, — парировал Новгородский.
186 
