196 
— Женщин, животных и нечисть не берем! — сурово заявил Третьяков.
— Что?! — возопили мы разом, причем неизвестно, кто возмутился больше: я, Мелена, Васька или Филька. — Это же чистой воды дискриминация по половому…
— И видовому…
— Признаку.
— Возражения не принимаются, — нагло отрезал Третьяков.
Холодный взгляд командора выражал неукротимую решимость. Оставь надежду всяк сюда входящий. Потрясенная до глубины души мужским вероломством, Мелена решила искать поддержку у своего начальства.
— Ну, Игорь… — Самый просительный взгляд.
Потерявшийся в зимнюю стужу щенок с огромными печальными глазами и с тоской по доброму и заботливому хозяину во взоре просто отдыхает рядом с Меленой. Какой талантище! Я восхищаюсь.
— Это не обсуждается, — выразил солидарность с Третьяковым Игорь.
Ну просто командоры команд — объединяйтесь! Душевный порыв ведьмы натолкнулся на стену непонимания со стороны непреклонного начальства.
— Несправедливо, — вздохнул с ветки филин.
— Несправедливо, — тихо согласилась я.
Васька моргнул зелеными глазами, покопался в бездонной сумке, извлек на свет спелое, наливное яблочко и вручил мне его как утешительный приз.
— Кушай… витамины.
— Не расстраивайся, — мягко улыбнулся мне Роландэль. — Сначала мы освободим всех заложников, а потом отдадим замок тебе. Сможешь смело сровнять с землей и сам замок, и горы в придачу.
— Да уж, камня на камне не оставит, — фыркнул Третьяков. — Ну тронулись…
— Понятно, — скептически кивнула я. — Перворожденным проще оставить двух беззащитных дам на растерзание лесным обитателям, чем прикрывать их в бою.
Киркиэль дернулся, будто я не слова произнесла, а ожгла плеткой-девятихвосткой. Эльф вперил в меня тяжелый взгляд внимательных глаз и процедил:
— С вами, мои леди, останется Бес. Защита не велика — не обессудьте. Зато знак нам сможет подать если что.
— Какой знак? — удивленно присел Бес и растерянно почесал затылок кончиком хвоста.
— Ухни как филин или крикни погромче… Все равно.
Бес пригорюнился, хотя нельзя сказать, что его так уж расстроила перспектива охраны двух ведьм, фамилиара и оборотня. В бой полуэльф не рвался. Хотя тут неизвестно, что лучше: сразиться с невиданными монстрами или остаться наедине с двумя обозленными дамами, чей гнев вполне способен разметать замок. Эльфы выстроились в боевой порядок и промаршировали по направлению к замку, чеканя шаг. Истребители ушли не так эффектно: они ступали осторожно, держа пару полностью сформированных фаерболов наготове. Последним нас покинул Липай.
— Надеюсь на ваше благоразумие, девочки, — не слишком уверенно пробормотал он.
Мужчины быстро исчезли, превратившись в удаляющиеся точки на горном склоне.
— Загнибеда, ты меня поражаешь! — возмущенно подпрыгнула Мелена, на глазах теряя остатки благородных манер. — Ты так и будешь просто таращиться им вслед?
— А у тебя есть другие предложения? — поинтересовалась я, нашаривая травинку посочнее и отправляя ее в рот.
М-да. Хороший травостой нынче. Вон какая трава уродилась сочная да сладкая. Для любой скотины просто деликатес, вкуснее сахарной свеклы.
— Нет, я просто поражаюсь твоему спокойствию! — Мелена подбоченилась и стала похожа на разъяренную жену, ожидающую мужа с попойки. Для пущего сходства не хватало только сковородки и скалки. — Очнись, подруга! Тебя банальным образом прокатили. Ты им, можно сказать, замок на блюдечке с голубой каемочкой преподнесла, а тебя нагло отодвинули в сторону, чтобы не мешала большим и сильным мужикам. Это же черт знает что получается!
— Неправда, — вступился за перворожденных Бес— Они просто заботятся о вас. Перворожденные никогда не брали в бой своих прекрасных дам.
— И в результате вымерли как динозавры, — парировала Мелена. — Загнибеда, а ты что молчишь? Неужели так и будешь стоять как изваяние и спокойно наблюдать, как твои заслуги присваивают другие?
— Нет, конечно, — фыркнула я, выплевывая измочаленное растение. — Предлагаю подождать, когда народ спокойно войдет внутрь, и двинуться следом.
Мелена резко выдохнула воздух. Видимо, мысль ей понрат вилась, хотя бы простотой воплощения в жизнь.
— Здорово. Только… Вдруг они все самое интересное уже найдут?
— Не успеют. На Яшке мы доберемся до крепости быстрее, чем пешком. — Я поманила пальцем филина: — Филечка, будь другом, лети за этими самоуверенными шовинистами и подай знак, когда они войдут в ворота.
196 
