Особенно,... 
68 
— Не волнуйся, если они не спросят напрямик, откапывала ли ты волколака впоследствии, отвертимся. Но полагаю, они до такого просто не додумаются.
— Глупости, Загнибеда! Никогда не поверю, что ты вот так запросто избавилась от такого ценного трофея, — скептически фыркнула Мелена.
Я хотела было предложить самостоятельно изловить монстра и провести с ним сутки наедине в безветренную погоду, но тут на мою защиту встал Лисицын. Вот чего не ожидала, того не ожидала. Просто день сюрпризов какой-то.
— И что бы ты сделала на ее месте? — вкрадчиво поинтересовался он.
Мелена неопределенно повела плечами:
— Ну думаю, из него вышло бы замечательное чучело. В гостиной смотрелось бы просто шикарно.
— О да, конечно! — усмехнулся Липай, заговорщицки переглядываясь с Лисицыным. — Сразу видно, что ты никогда не стояла близко с убитым волколаком.
Леша решил заступиться за даму. Парень, кажется, не ровно дышал в ее сторону. Что ж, волосы цвета баклажан, симпатичное личико вкупе с точеной фигуркой редко оставляли равнодушным особей мужского пола.
— Я стоял рядом с мертвым волколаком и что?
— Серьезно? — Брови Липая поползли вверх, стремясь слиться с прической в единое целое. — Могу я узнать, как это тебя угораздило? Неужели целитель — это твоя вторая специальность после охотника?
— Нет, — покраснел парень. — Просто в академическом музее имеется превосходное чучело.
О да! Как я могла забыть? В музее действительно среди других экспонатов существовало потрепанное, побитое молью чучело монстра, призванное морально подготовить неокрепшие умы адептов ко всем ужасам магической профессии. Правда, в большинстве случаев чучело будило в студентах противоречивые чувства: во-первых, хотелось пожалеть несчастное облезлое существо, а во-вторых, приходилось чихать от накопившейся в нем пыли.
И командор со следопытом… заржали. Мы же дружно уставились на веселящихся по неизвестному поводу мужчин, как группа инквизиторов на шабаш ведьм, а вынесшая поднос с завтраком София разжала руки от неожиданности. Перспектива насыщения организмов едой разлетелась с траурным звоном на тысячу мелких осколков.
— Не хочу тебя разочаровывать, сынок, — многообещающе начал Липай, размазывая счастливые слезы по лицу. — Но чучело волколака в Академии — чистой воды контрабанда.
— Что?! — возопили мы хором, не веря собственным ушам. Оба-на! Вот это новость. И эти люди учили нас этике магов!
А сами потихоньку скупали трофеи у браконьеров и вольных охотников за головами.
— А чего вы так удивляетесь? — усмехнулся Лисицын. — Браконьеры — народ ушлый. Они принесут любую тварь, хоть живой, хоть мертвой, лишь бы хорошо платили. Многие коллекционеры желали обзавестись чучелом различных монстров. Хотя лично я не понимаю, кому может прийти в голову такая светлая мысль — украсить собственную гостиную или кабинет страшилками, которые ночью приснятся. Но, как известно, чем сложнее задача, тем более высоко оплачивается положительный результат. Волколак после убиения портится так стремительно, что практически не было желающих держать такое у себя в доме. А живой волколак — тварь настолько опасная, что шансов доставить ее заказчику практически никаких нет. Вот браконьеры и разработали специальный состав, который при правильном его применении гарантирует сохранность трофея. К сожалению, никому из наших ученых пока не удалось разгадать сложный рецепт и технологию его изготовления.
— В Академии нам ничего этого не говорили… — С сомнением в голосе сказала Мелена.
— А зачем? Сколько выпускников распределяют в реально действующие команды истребителей? И скольким из них вообще хоть раз в жизни повстречался живой волколак?
Мы послушно задумались, старательно пытаясь припомнить все, что когда-либо слышали о законе вероятности. Не знаю как другие, а я с высшей математикой не дружила никогда. Если в магии точность воспроизведения некоторых формул не очень важна и порой можно действовать по наитию, то в математике такое явно не катит. Впрочем, и так все ясно. На моей памяти в команды истребителей были распределены считаные единицы, которых можно было пересчитать по пальцам. Мелена с Лешей пришли к тому же выводу и явно возгордились.
— Минуточку, Загнибеда, ты что, действительно завалила эту нежить? — изумленно переспросил Леша.
Я, скромно потупившись, кивнула. Глупо отрицать очевидное, но повышенное внимание к моей персоне очень льстило самолюбию.
68 
