Особенно,... 
92 
— Почему это мы жертвы? — подал голос Змей.
Дагориэль усмехнулся, слегка приподняв уголки губ. Улыбка получилась жутковатой и не столько выдавала радость, сколько пугала.
— А ты как думаешь, мой чешуйчатый друг? Зачем ты здесь? — ехидно поинтересовался полуэльф. — Не думаешь же ты, будто тебя избрали королем туземные племена и теперь испытывают будущего вожака на крепость духа?
Горыныч ни о чем таком не помышлял. О чем тут же честно признался.
— Кто бы сомневался, — фыркнул полуэльф.
— Вместо того чтобы смеяться над нами, может, сообщишь, кто нас похитил и зачем мы здесь? — вопросила Вероника. — Если все дело в выкупе, мой отец заплатит. Не сомневайтесь. Он меня любит и согласится на все условия. Хотите, я продиктую его номер мобильного?
Некоторое время Дагориэль просто внимательно рассматривал свою оппонентку с видом биолога, который обнаружил новый вид растений и теперь не знал, каким образом представить сие чудо миру.
— Меня очень тронула нежная отеческая любовь вашего родителя к своей дочери, только, боюсь, это вам никак не поможет.
— Почему? — искренне удивилась она.
И полуэльфу вдруг захотелось, чтобы глубокое разочарование на лице девушки сменилось улыбкой. Но вместе с тем пришло отчетливое осознание, что такое вряд ли возможно. Да узнай узница, какая печальная участь ей уготовлена, — вскарабкается вверх по стене без лестницы и веревки.
— Потому что лично вас, юная леди, планируют принести в жертву, чтобы активировать дивный амулетик на вашей шейке. А наш зеленый друг украсит собой коллекцию живых мертвецов, собранную прекрасной хозяйкой этого замечательного замка.
— Что?! — взвизгнула Вероника. — Меня убьют?!
— Что?! — возопил Горыныч, и от его могучего рева вздрогнули стены и посыпалась штукатурка. — Нас убьют?! — И в ужасе заметался по темнице.
— А-а-а! — крепко обнявшись, завопили Дагориэль с Вероникой, тщетно пытаясь удержать равновесие на мечущемся из стороны в сторону Змее.
Получалось у них здорово. Нечто среднее между зажигательной джигой и пляской святого Витта, исполненное с огромным энтузиазмом, сделало бы честь любому танцевальному ансамблю, но вовсе не спасло шаткого положения. Издав вопль, от которого Тарзан просто облез бы от зависти, полуэльф с девушкой дружно полетели вниз, не размыкая объятий, как пара влюбленных, у которых остались считаные секунды, чтобы побыть вдвоем. Как и следовало ожидать, каменный пол встретил жестко. Каменные поверхности в темницах как-то не предназначены для мягкой посадки, особенно если приземляться приходится на спину.
Дагориэль, как и положено истинному джентльмену, приземлился первый, сделав посадку дамы более комфортной. Пока он лежал на спине, пытаясь заставить ушибленный организм не вредничать и дышать, а заодно оценивая нанесенный телу ущерб, приземлившаяся сверху Вероника стояла перед дилеммой несколько иного рода. Девушка никак не могла решить, стоит ли придушить мерзавца прямо сейчас, пока он не очухался, или сначала расспросить подробнее о цели ее похищения.
— Да не волнуйтесь вы так, — прозвучал сверху красивый спокойный голос благородной эльфийки. — Вас всех убьют… В той или иной степени.
Дагориэль узнал бы этот голос из тысячи. Он героическим усилием воли и легких умудрился выровнять дыхание, нервным движением руки сбросил с себя вконец растерявшуюся девушку и как можно более грациозно поднялся на ноги, стараясь не обращать внимания на то досадное обстоятельство, что рубашка пришла в полную негодность и свисала с торса живописными лохмотьями.
— Моя Леди… — изящно поклонился он.
— Дагориэль… — мягко промурлыкала та тоном сытой кошки, сжимающей в когтистой лапе свежепойманную канарейку.
Пусть птичка еще трепыхается, но конец ее все равно предрешен.
— Вот уж не думала, что застану тебя в такой «прекрасной» компании. — В слово «прекрасная» высокородная Леди вложила такой сарказм, что ее недовольство стало более чем очевидно. — Впрочем, твоя родня всегда водила компанию не пойми с кем. Неудивительно, что и ты пошел по их стопам.
Вероника тоже поднялась на ноги. Девушка не стала волноваться о состоянии собственного гардероба. Во-первых, сейчас не время и не место раздумывать, сколько новых пятен и дырок появилось на ее некогда дорогом вечернем платье. Во-вторых, похитительница (а что это именно она, Вероника ничуть не сомневалась) этого не заслуживала.
92 
