40 
- Уверен, очень скоро ты снова будешь скакать на Вихре. Она застонала, а Джейк рассмеялся:
- Конечно, нужно время, сама понимаешь. Хочешь чаю?
Бэннер кивнула, и он пошел за чаем.
Когда Джейк вернулся, она корчилась под простыней.
- Ах, Джейк.., тут что-то...
- Что? - Озабоченный, он поставил чай на стол.
- Да ничего, ничего особенного, - сказала Бэннер, избегая его взгляда.
- Ну что, снова болит? Может, тебя опять тошнит? Щеки ее запылали, но он понял, что это не от жары.
- Нет.
- Тогда что? Тебе больно? Может, дать лауданум? Прими, если надо. Это...
- Мне не нужен лауданум.
- Тогда что тебе нужно? - Джейк терял терпение. - Ну, говори!
- Да по нужде мне нужно! Джейк глупо улыбнулся.
- О, я даже и не подумал про это.
- Ну так теперь подумай. И поскорее.
- Сейчас, сейчас.
Он побежал на кухню и вернулся со сковородкой.
- Пока не сможешь вставать, это будет вместо горшка.
- Что ты делаешь? - закричала она, когда Джейк откинул простыню.
- Как что? Это я сейчас подставлю под тебя. Ну вот. Нормально?
- Я и сама могу это сделать.
- Тебе нельзя двигаться.
- Справлюсь.
- Бэннер, не глупи. Я держал тебя за голову, когда тебя тут недавно выворачивало...
- Спасибо, что напомнил.
- И вообще стоял и смотрел во время операции. Я менял тебе ночную рубашку, когда доктор отказался это сделать, так что все видел. Понятно? А теперь давай-ка я засуну эту сковородку тебе под попку, пока ты не намочила постель.
- Я сама. Или буду терпеть, - заявила она, стиснув зубы.
- Ну и женщина! - сказал он, с негодованием хлопнув дверью.
Бэннер заметила, что уже выросла в его глазах из "соплячки" в "женщину". Какое достижение!
Через пять минут, когда Джейк постучал в дверь, она слабо отозвалась:
- Входи.
Он встревожился: Бэннер лежала неподвижно, вытянувшись на постели.
- Как ты?
Она открыла глаза и увидела его озабоченное лицо.
- Все в порядке. Я просто устала.
- Я понимаю. - Джейк незаметно убрал сковородку и поставил на пол. Извини, что кричал на тебя. А теперь попробуй снова заснуть.
- Хорошо, Джейк, - послушно прошептала она. А веки, обрамленные черными ресницами, закрылись сами собой, и он не заметил, как Бэннер заснула.
Джейк ухаживал за ней весь день, до вечера.
- А ты снова останешься со мной, да? Он помедлил, поправляя простыни.
- Мне не следует делать этого, Бэннер.
- Ну пожалуйста.
- Хорошо. Но ты засыпай. У меня еще дела по дому.
- Ты обещаешь, что придешь?
- Да.
Ночью она спала хорошо и проснулась всего один раз, попытавшись повернуться. Бэннер застонала, и Джейк тотчас открыл глаза.
- Тихо, тихо. Ты должна лежать спокойно. - Он поцеловал Бэннер в щеку. Чтобы она не двигалась, Джейк приподнял свое бедро, как бы прикрывая ее и не позволяя шевелиться. Бэннер привалилась к нему, и на этот раз застонал он.
Потом Джейк долго не мог заснуть.
Утром Бэннер сказала, что хочет есть.
- Чаю мне мало. - Она отдала ему пустую чашку.
- Хороший знак.
- Что там, беконом пахнет?
- Да. Но вряд ли тебе стоит есть его.
- Я хочу есть. - Брови Джейка полезли на лоб. - В чем дело?
- Знаешь, в доме почти нет еды. Мне надо поехать в город, купить свежего мяса, молока. Ничего, если я оставлю тебя ненадолго?
При мысли, что она останется одна, совсем неподвижная, Бэннер испугалась. Но она не могла сказать Джейку о своих страхах. Он, не жалея сил, заботится и ухаживает за ней. Она должна постараться доставлять ему меньше хлопот.
- Конечно.
Джейк съездил в город очень быстро. Для Бэннер время тянулось нескончаемо, хотя она то и дело проваливалась в сон. А услышав, что Джейк открывает дверь, почти забыла про боль и чуть не села в кровати.
- Вернулся?
- А ты почему не спишь? - спросил он из кухни, снимая с себя мокрую одежду.
- Я уже не хочу спать.
- Так, ясно, уже проявляешь характер. Значит, дело пошло на поправку. Джейк улыбнулся, чтобы успокоить Бэннер, но она от такой улыбки сразу оживилась. - Скучала без меня?
- А что ты мне привез? Стейк, картошку? Ветчину? Индейку?
- Мясо для бульона.
- Фу, бульон!
Джейк сел на край кровати.
- Сегодня бульон. А завтра, может быть, цыпленок. Но если будешь надувать губы, не получишь кое-что вкусненькое.
- А что? Что? - возбужденно спросила Бэннер. Джейк вынул из нагрудного кармана две сладкие палочки и протянул ей.
- Вишневые. Твои любимые. Она прижала их к груди.
40 
