Особенно,... 
26 
Сьюзан чувствовала себя еле живой. Она резко повернулась и направилась к двери, мечтая оказаться как можно дальше от этого места. За спиной раздался смех.
— Мне понравилась эта попытка, — сказал Корд.
Сьюзан старалась держаться, пока шла к машине, не показывать, какие испытывает чувства. Как она могла совершить такую грубую ошибку! Корд будет долго над ней смеяться. Сьюзан вспомнила, с каким желанием она целовала его, и щеки ее стали пунцовыми. Господи, как он мог подумать о ней так плохо после того, что было между ними сегодня. Корд решил, что она лишь исполнитель чей-то воли, за это его сложно было осуждать. Что он еще мог о ней подумать, когда она так жадно целовала его?
Подъехав к своему дому, Сьюзан увидела «кадиллак» Имогены. Она чувствовала себя изможденной, из груди вырвался стон. Сьюзан показалась, что она чувствует на себе колючий взгляд свекрови. Неожиданно ей захотелось оказаться в горячей ванне, успокоиться и привести в порядок истрепанные нервы. Сьюзан понимала, что Престон сообщил о ее затее Имогене и та немедленно приехала, чтобы выяснить планы Сьюзан. Надо было выждать некоторое время, а не ехать сразу в Джубил-Крик.
Сьюзан не стоило бросаться за помощью к Имогене, она это прекрасно понимала. Размышляя о том, как поступить, она вошла в дом и прошла в гостиную, где ее ждала свекровь. Имогена встала поздороваться со Сьюзан и внимательно изучала выражение ее лица холодными серыми глазами, словно пытаясь прочитать мысли.
— Он отверг твое предложение, верно? — Было совсем не похоже на Имогену сразу переходить к деталям.
— Да, — ответила она упавшим голосом.
— Я знала, что так и будет. — Имогена вздохнула и села. Ее лицо было напряженным и решительным. — Для Корда было бы слишком просто позволить тебе заплатить. Ему нужна я и Престон.
Вспомнив презрительный взгляд Корда, Сьюзан не могла с ней полностью согласиться. Сердце сжалось от боли. Почему все так случилось? Сьюзан вспомнила предыдущие встречи с Кордом, в них присутствовало некое магическое очарование. Сейчас ей хотелось рыдать, было ощущение того, что она потеряла что-то очень ценное, даже не получив это в полное владение. Корд был сложным человеком, но ее невероятно влекло к нему необъяснимым образом, она хотела узнать его лучше. Сьюзан знала, что под жесткостью и гневом кроется чуткость, отзывчивость. Когда он первый раз поцеловал ее, Сьюзан поразилась, каким нежным он был. Но сегодня… Непроизвольно она прикоснулась к губам, которые немного припухли от его жадных поцелуев. Сегодня Корд не был нежным, он был зол на то, что она взяла на себя смелость вступиться за Престона и Имогену.
Внезапно Сьюзан поняла, что свекровь внимательно следит за каждым ее жестом и выражением лица. Кажется, она себя чем-то выдала.
— Сьюзан! — воскликнула Имогена, выпрямившись. — Он тобой увлекся, не так ли? Великолепно! Слава богу.
Сьюзан ожидала, что это вызовет колкие высказывания и осуждение Имогены, но никак не восторг.
— Что же в этом хорошего? — смущенно спросила она.
— Как же ты не понимаешь! У тебя есть прекрасная возможность выведать все, что он планирует, и сообщить нам. Может, тебе удастся уговорить Корда уехать.
Сьюзан была ошарашена. Она смотрела на Имогену и не могла поверить, о чем та просит. Свекровь расценила ее молчание как согласие. На первом месте для Сьюзан должна быть верность семье. Фактически она призывала поступить так же, как поступили они с Престоном, используя деньги Корда в своих интересах. Для них это были прежде всего деньги Блэкстоунов, а это давало им право распоряжаться ими.
Сьюзан смогла сдержать эмоции.
— Он не увлечен мной. Если бы он и испытывал ко мне какие-то чувства, то те же, что он испытывает к вам с Престоном.
Имогена оживленно помахала рукой.
— Чушь. — Она еще раз критически осмотрела Сьюзан серыми пронзительными глазами. — Ты красивая Молодая женщина, хотя, несомненно, не в его вкусе. Тебе будет несложно заставить его обратить на тебя внимание.
— Но я не хочу!
— Дорогая, это твой долг. Неужели ты не понимаешь, что для нас единственный способ защититься — это знать заранее, что Корд задумал.
Сьюзан встала, будучи не в силах сидеть спокойно.
— Это невозможно, — сказала она резко. — Я не… шлюха. Я не могу спать с ним из корыстных целей.
Имогена выглядела оскорбленной.
— Конечно, ты права, я и не прошу об этом, Сьюзан. Я имела в виду, что будет хорошо, если ты станешь общаться с Кордом, встречаться, разговаривать, пытаясь выведать, что у него на уме. Вполне возможно, от тебя потребуется пара поцелуев, но, думаю, что это не так много, если говорить о нашем расположении и защите.
26 
