23 
Этот четверг оказался суматошнее, чем обычно, и было очень поздно, когда Джосс вернулась в Эктон. Она отперла дверь и устало поднялась вверх по лестнице, мечтая о горячей ванне и о прекрасных снах. Пока она переодевалась, раздался звонок в дверь. Она радостно улыбнулась – похоже, Дэн не смог дождаться завтрашнего дня – и подбежала к трубке домофона.
– Нетерпеливый мужчина! – нежно сказала она. – Поднимайся.
Но взбежавший по лестнице мужчина мало походил на Дэна. Он был худым, светлым и в два раза меньше Даниэля Армстронга. Это был Питер Садлер. Джосс захотелось ударить его по лицу, на котором сияла победная улыбка.
– Что ты здесь делаешь? – яростно набросилась она. – Откуда ты узнал мой адрес?
– Недавно я встретил Анну. Она сказала, что ты живешь в Эктоне, а поскольку чета Холт сейчас живет в нашей квартире, я сделал соответствующий вывод, – беззаботно сообщил он.
– Извини, но ты не ко времени, – сказала она. – Я очень устала и хочу спать.
– Ты изменилась, Джосс. Расцвела. Я хотел связаться с тобой, чтобы поблагодарить за мебель и за чек.
– Принимаю твою благодарность, – раздраженно сказала Джосс, – но сейчас мне пора идти спать.
– Подожди, Джосс, послушай меня. Я совершил ошибку и хочу, чтобы ты вернулась.
Она тупо смотрела на него:
– Ты, должно быть, шутишь!
– Я пришел не шутки шутить. Провал в «Афине» выбил меня из колеи на некоторое время. Но обдумав все заново...
– Я тоже все обдумала, – перебила его Джосс. – И когда ты ушел, я начала новую жизнь. Она лучше старой, и в ней нет места для тебя.
Он зло посмотрел на нее:
– Хочешь сказать, что чувств ко мне не испытываешь!
– Зато ты слишком сильно испытывал мои, – холодно напомнила она. – Теперь я думаю, что ты был необходим мне для повзросления.
– Не поздно ли? – усмехнулся он. – Тебе ведь тридцать два года.
– Правильно, – спокойно ответила она. – Я слишком много времени потратила на тебя.
Питер молнией метнулся к ней и схватил за локти:
– Я могу заставить тебя снова любить меня!
– О, пожалуйста, – отмахнулась Джосс со скучающим видом... и пожалела об этом.
Питер с силой, которая застала ее врасплох, навалился на нее и стал сдирать с Джосс одежду. Она попыталась освободиться, но Питер больно наступил своим модным ботинком на ее голую ступню и повалил Джосс на софу. Она поняла, что ей не справиться с ним. Одной рукой он обхватил ее голову, безжалостно вцепившись в волосы, чтобы она не могла уклониться от его поцелуев, другой – стаскивал с нее халат. Джосс трясло от отвращения. Вдруг Питер рывком поднял ее голову, и она с ужасом увидела Дэна, смотревшего на безобразную сцену широко открытыми глазами. Джосс дернула на себя халат и с мольбой протянула руку, но Дэн, бросив на нее уничтожающий взгляд, отвернулся и ушел прочь.
Питер поднялся и, вежливо склонившись, протянул Джосс руку.
– Вон! – крикнула она.
– Конечно, – сказал он, приглаживая волосы. – Извини за грубость.
– Я вызову полицию, – ожесточенно произнесла она.
– У тебя нет повода, Джосс, – ласково улыбнулся он. – Я же не изнасиловал тебя.
Джосс трясло от ярости. А вспомнив Дэна, она в отчаянии крикнула:
– Почему, Питер?
– Есть причины, – уклончиво ответил он и посмотрел на часы. – Визит был очень удачным, но пора уходить. – Он подошел к лестнице и снова улыбнулся: – Сожалею, что твой гость неправильно все истолковал.
Питер еще раз взглянул на нее, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, увидев ее взгляд, раздумал и сбежал вниз по лестнице, не сказав больше ни слова. После того как за ним закрылась дверь, Джосс почувствовала сильный озноб. Дрожа, она стояла и смотрела на телефон, испытывая сильное желание позвонить. Но Дэн вряд ли добрался домой. А то, что она должна сказать, на автоответчике не оставишь. Спустя некоторое время в горячей ванне она безнадежно пыталась смыть грязь, которую оставили на ней руки Питера. Руки, ласки которых она когда-то так жаждала. Джосс стиснула зубы от горькой обиды, понимая, что нападение Питера было местью и никак не проявлением любви или желанием секса. Но за что? Ведь это он сбежал от нее.
Долго еще Джосс пыталась водой вернуть себе ощущение чистоты. Потом переоделась в другую одежду и начала было звонить Дэну, но обнаружила на своем автоответчике сообщение. Она нажала кнопку и, не веря ушам, слушала послание Дэна.
23 
