9 
— Хорошо, я не скажу ей. — Девушка взглянула на часы. — Могу я приготовить вам что-нибудь на завтрак?
— Соблазнительное предложение, но нет, спасибо. Мне уже пора. Если я понадоблюсь, звоните.
Лори все еще спала. Эстер с минуту смотрела на ее ангельское личико, а потом написала девочке записку и вышла. Она перегладила почти все белье, когда Лори, зевая, пришла в кухню.
— Доброе утро, — улыбнулась Эстер. — Как насчет яичницы?
— Да, пожалуйста, — сонно кивнула девочка, присаживаясь за стол. — Папа уже уехал?
— Очень рано.
— Когда он вернется?
— Он не сказал. — Эстер налила Лори апельсинового сока. — Зато он разрешил пойти в гости к моим родителям.
— Когда? Сегодня? — просияла девочка,
— Нет, завтра днем. Сегодня мы пойдем по магазинам. А затем прервемся на ланч и сходим за продуктами. Как тебе такая программа?
Утро было веселым, но утомительным. Лори прошла по всем магазинам, прежде чем сделать окончательный выбор. Конах дал Эстер приличную сумму, но Эстер избегала дорогих дизайнерских бутиков.
— Ты быстро растешь. Зачем тратить столько денег на вещи, которые скоро будут тебе не нужны? — практично пояснила Эстер. — И с такими длиннющими ногами, как у тебя, все будет сидеть хорошо. А вот на туфлях не экономим.
— И туфли не как в школе?
— Можешь выбрать, какие захочешь.
Передав пакеты с одеждой Сэму, они пошли перекусить в кафе.
Лори рассказала, что в Брин-Дервин Сэм всегда ходил на ланч с ней и Элис.
— Но сейчас Элис вышла замуж за отца Оуэна. — Девочка жадно пила сок. — Мама Оуэна умерла, когда он был совсем маленький, и его, как меня, воспитала бабушка. Сейчас у нее артрит, и мистер Гриффитс женился на Элис.
— Оуэну повезло.
Лори кивнула.
Перевести дух Эстер смогла лишь вечером, когда легла в постель. Вытянув уставшие ноги, она вспоминала прошедший день. Был один напряженный момент за ужином, когда Лори предложила Сэму поесть с ними. Тот вежливо отказался, сказав, что ему нужно следить за домом, но Лори продолжала настаивать.
Тогда Эстер пришлось объяснить девочке, что работа Сэма — следить, чтобы в доме не появились непрошеные гости. Девушка поняла, что отношения Сэма и Коннаха никогда не выходили за рамки рабочих. И это было нормально. На ее бывшей работе сотрудникам вообще не позволялось есть за столом с хозяевами. Тем не менее Эстер работала с удовольствием — ее воспитанниками были трехлетние близнецы Эрика, Себастьян и Виола. Правда, когда их родители получили роли в американском сериале и собрались в Лос-Анджелес, им не удалось уговорить Эстер уехать с ними.
Девушка вздохнула. Ее следующая работа будет потяжелее. Джордж Руферфорд — ее следующий наниматель. Его жена Сара решила вернуться к работе сразу после рождения ребенка. Младенец окажется полностью в руках Эстер.
Но прежде Эстер предстояло отработать шесть недель в доме Коннаха Кэри Джонса.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Следующим утром Эстер разбудил телефон.
— Говорит Коннах. Доброе утро.
Сердце девушки екнуло при звуке его голоса.
— Привет. Что-нибудь случилось?
— Угрызения совести. Вчера был совершенно безумный день. Я освободился и понял, что уже поздно звонить Лори и вам. Дочка расстроилась?
— Если и так, она ничего не сказала. После беготни по магазинам она так устала, что вечером буквально валилась с ног. Позвать ее к телефону?
— Нет, не будите. Когда проснется, передайте ей мои извинения. Как прошел поход по магазинам?
— Успешно. Готовьтесь увидеть длиннющий список покупок. Кстати, сегодня я беру Лори с собой в дом моей матери.
— Хотелось бы мне пойти с вами. Передавайте маме привет.
— Хорошо. Пока.
Эстер выключила мобильник.
Эстер, Лори и Сэм отправились гулять в парк. На этот раз Сэм пошел сними.
— Люблю иногда поразмять мышцы.
— Я бегаю быстрее! — объявила Лори.
— Не измучай Сэма, Лори, — улыбнулась Эстер, наблюдая за тем, как резвятся эти двое.
Когда они вернулись домой, Сэм пошел в свою аппаратную, а Эстер и Лори остались есть в кухне.
— Съешь только бутерброд. Оставь место для угощения моей мамы.
— Наверное, здорово иметь маму, — вздохнула Лори. — Или хотя бы мачеху — такую, как Элис. Оуэну повезло…
— Ты виделась с ними в выходные?
— Да, папа возил меня на ферму за яйцами. Мы все пили чай с фруктовым пирогом, который испекла Элис. Она узнала рецепт у бабушки Оуэна.
9 
