28 
Стараясь разрядить обстановку, он улыбнулся ей, и Сью немедленно уронила письма, которые принесла на подпись.
— О Боже! Вы в состоянии сделать хоть что-то как следует?! — завопил Лоренс.
Влетевшая миссис Райан препроводила хнычущую помощницу в ее комнату, а затем, вернувшись, собрала письма и холодно сказала Лоренсу:
— Если бы вы не кричали, она бы так не пугалась, мистер Хейз.
— Я не кричал, когда она вошла, — я улыбался, но это, похоже, подействовало на нее еще хуже!
— Она, очевидно, решила, что вы хотите прогнать ее. Вы обычно улыбаетесь, когда увольняете людей.
Лоренс в ужасе воскликнул:
— Что вы имеете в виду? Хотите сказать, что я радуюсь, увольняя людей?
— Нет конечно. Именно поэтому вы и улыбаетесь; это чисто нервное. — Миссис Райан пристально посмотрела на него. — А что заставляет вас нервничать теперь?
Лоренс, не ответив, принялся подписывать письма. Если и существовало что-нибудь, чего он не мог вынести, так это женщин, которые полагают, что способны читать его мысли. Когда Скотт приехал за ним, Лоренс вышел в приемную с пакетом из универмага, в котором лежали подарки. Миссис Райан посмотрела на пакет и с любопытством прочла на нем название магазина, однако от комментариев воздержалась. Возможно, потому что глаза Лоренса предупреждали: только попробуйте!
Когда Скотт завел мотор, Лоренс сказал:
— Не домой, Скотт… В «Тихую гавань», пожалуйста.
Скотт через плечо посмотрел на него. Лоренс откинулся на сиденье и уставился в окно, на городские улицы, запруженные людьми, возвращавшимися с работы.
Помедлив несколько секунд, шофер тронулся с места, так и не задав вопроса. Поездка предстояла неблизкая. Разглядывая незнакомые улицы, Лоренс зацепился взглядом за что-то в витрине зоомагазина.
— Остановите! — требовательно воскликнул он, и Скотт въехал на маленькую стоянку перед цепочкой магазинов. Лоренс выпрыгнул из машины. — Я скоро вернусь.
Он бросился к зоомагазину и через несколько минут вышел из него, неся в руках плетеную корзинку с пестрым матрасиком и поводок с ошейником. Скотт недоверчиво посмотрел на него.
— Собираетесь завести собаку, мистер Лоренс?
— Нет, это подарок. — Лоренс забрался в машину и положил свое приобретение рядом. — Хорошо, теперь можем ехать дальше.
Когда они свернули на улицу, где жила Мэй, Лоренс ощутил странную вибрацию в груди, напоминавшую гул приближающегося землетрясения. Как хорошо, что поблизости нет миссис Райан с ее всепонимающей улыбкой!
— Хотите, чтобы я вас подождал? — спросил Скотт, тормозя у ворот знакомого дома.
— Нет, я вызову такси. Надеюсь, вы приятно проведете вечер с вашими друзьями.
Он знал, что чета Хэнсон собиралась на вечеринку, которую устраивали их давние и очень близкие друзья по случаю годовщины свадьбы.
Скотт улыбнулся.
— Надеюсь, и у вас будет приятный вечер. Передайте мои лучшие пожелания молодой леди.
Лоренс слегка покраснел и понял, что шофер это заметил. Он был готов кусать локти от досады: почему он все время испытывает чувство неловкости, словно делает что-то предосудительное?! Лоренс вышел из машины и захлопнул дверцу ногой, поскольку руки у него были заняты — одна пакетом, другая корзинкой и поводком. Скотт сказал ему вслед:
— И сердечный привет мадам — ведь сегодня ее день рождения, не так ли?
Лоренс замер, словно услышал над ухом выстрел, а затем обернулся.
— Откуда вы это знаете?
Скотт оставался, как всегда, невозмутимым и без смущения встретил его взгляд.
— Марта вспомнила. У нее великолепная память на дни рождения.
Лоренс улыбнулся.
— О моем она всегда помнила. — А вот его отец — никогда. — Счастливо, Скотт.
Шум веселья донесся до него задолго до того, как он приблизился к дому. Лоренс остановился на дорожке, вслушиваясь в голоса и смех, собачий лай, звуки музыки. Похоже, вся компания чудесно проводит время.
Вокруг него качались деревья, струились весенние ароматы, а над крышей дома синело безоблачное небо.
Ему пришлось позвонить четыре раза, прежде чем дверь открылась. Из нее вывалились дети в вперемежку с собаками. Бетти первой добралась до него и обхватила руками то, что оказалось ближе всего, — его талию.
— Я знала, что вы придете! Я уже целую вечность прислушиваюсь к дверному звонку. Но вы опоздали. — Ее взгляд упал на корзинку, и она задохнулась от восторга. — Какая красивая! Это для моего щеночка?
28 
