Особенно,... 
34 
Он стиснул зубы.
— Черт возьми, Хэлен, выйди отсюда!
Она уложила его вещи и вышла.
Когда Николас появился в дверях, она хотела помочь ему спуститься с крыльца, но ковбой отмахнулся.
— Со мной все нормально!
— Ну, разумеется, нормально. Именно поэтому ты хромаешь. Иди садись в машину. Я отвезу тебя к врачу.
— Я же сказал, мне не нужен врач!
— Будет нужен, если ты не сядешь по-хорошему!
Николас побледнел.
— Ты этого не сделаешь.
— Хочешь проверить?
Чарли Моран взял рентгеновский снимок и пожал плечами.
— Ничего страшного, — с улыбкой сказал он. — Возможно, повреждены связки. Когда спадет опухоль, мы сделаем более тщательный осмотр. — Доктор дал Николасу две таблетки и стакан воды. — Выпей. Это снимет боль. Я выпишу рецепт. Ты прикладывал лед?
— Нет, Я был в сторожке, а там нет холодильника.
— И тебе никто не принес?
— Я не просил. Я сам могу о себе позаботиться.
— Верно, — усмехнулся Чарли, вынимая из шкафа костыли. — Несколько дней тебе придется этим попользоваться. И убирайся из своей сторожки! Нужно, чтобы кто-нибудь за тобой присмотрел.
Врач вышел в приемную, где ждала Хэлен.
— Как следует позаботьтесь о нем, пока опухоль не спадет. Постельный режим. Отдых. Как можно больше отдыха. Разумеется, в доме.
Хэлен кивнула.
— Я все сделаю, — пообещала она, придерживая дверь для Николаса, который на костылях чувствовал себя весьма неловко.
— У меня много работы, — ворчал ковбой, пока они шли к машине. — И вообще я не ребенок.
— Тогда ты хорошо притворяешься.
По дороге домой Хэлен купила ему поесть.
— Спасибо, — не слишком любезно поблагодарил он, кладя пакет на колени и больше не притрагиваясь к нему, хотя очень хотел есть. Хэлен подъехала к дому и взяла покупки. Она не помогла ему вылезти из машины, и Ник сделал это сам, несмотря на невыносимую боль в колене. Он почти валился с ног.
Хэлен оставила покупки на кухне и поднялась наверх, чтобы приготовить Николасу постель. Она уже начинала стелить свежие простыни, когда он наконец доковылял до комнаты.
Лэндж облокотился на костыли, боль в его колене пульсировала.
— А что скажет Сью, когда обнаружит, что я занял ее комнату?
— Обрадуется, что теперь ее дядя живет в доме, — ответила Хэлен, расправляя плед. — Все готово.
Он не двигался.
— Ник!
— Ладно, — раздраженно сказал он. — Я иду. — И чуть не упал. Хэлен подбежала к нему и помогла опуститься на кровать. Николас прислонил костыли к спинке, лег и закрыл глаза. Ковбой чувствовал себя совсем слабым и беззащитным. Он позволил Хэлен разуть себя и расстегнуть рубашку, даже снять ее. Протестовать и сопротивляться у него не было сил. Только когда Хэлен начала расстегивать его джинсы, Николас слегка приподнялся.
— Я так и знал, что ты будешь суетиться вокруг меня! — пробормотал он.
Хэлен поджала губы и стянула с него джинсы.
— Разве я это делаю? — спросила она слегка охрипшим голосом.
— А разве нет? — прошептал он, снова закрывая глаза.
— Может быть…
10
Конечно, туман, сквозь который он воспринимал мир, был вызван действием таблеток. Сначала Николас пытался бороться с ним, моргая и бормоча ругательства в адрес Чарли Морана.
Но потом и это стало слишком трудно. Боль в колене постепенно стихала. Может быть, если он поспит…
Когда Ник открыл глаза, туман не рассеялся, предметы казались расплывчатыми, голоса звучали тихо и невнятно.
Хэлен принесла ему стакан воды, и Николас с трудом приподнял голову. Она обняла его и помогла сесть. Лэндж хотел возразить, но не смог произнести ни слова. Он умиротворенно опустил голову на плечо Хэлен. Николас даже сонно улыбнулся девочкам, когда те пришли проведать его после ужина.
— Не беспокойся, дядя Ник, — заверила его Дотти. — Мы обо всем позаботимся.
Николас что-то пробормотал, закрыл глаза и снова уснул.
Больше он ничего не помнил, пока Сью, одетая в пушистую пижамку, не вошла тихонечко, чтобы пожелать ему спокойной ночи. Девочка поцеловала его и заявила:
— Я так рада, что ты переехал сюда, дядя Ник!
Он ошеломленно улыбнулся в ответ и услышал слова Хэлен:
— Я же тебе говорила!
Она смотрела на спящего Ника. После того как девочки ушли спать, Хэлен тихо подкралась к его двери и стояла на пороге, не решаясь подойти ближе, чтобы не разбудить его.
34 
