16 
– Это намек, что пора вернуться к делу.
– Я не против, – согласился Сэм. – Можете задавать мне любые вопросы, которые у вас возникнут.
– Должна ли я включить деловые вопросы в число оставшихся из пяти? – Она тут же поправилась: – Я хочу сказать, что эти вопросы будут не о строительстве, а о вас… как о нашем застройщике.
– Что ж, справедливо, – рассудил Сэм.
Вопросы Кейт означали, что, возможно, за ее сугубо деловым поведением все-таки кроется интерес к нему как к личности, а не к бизнес-контакту.
– Как вы думаете, как скоро будет построен курорт? – спросила она.
– От рытья котлована до момента, когда вы примете первых гостей?
Кейт кивнула.
– Не меньше года. Может, больше.
– Но вы ведь укажете в договоре сроки начала и окончания строительства?
– Разумеется.
Она набросала несколько строк в своем блокноте, заметив:
– Я включу это в свой отчет.
Судя по тому, что Сэм уже узнал о Кейт, можно было не сомневаться: отчет будет подробным и объемным.
– Когда мы вот так с вами разговариваем, – произнесла она, – все планы кажутся такими осуществимыми. Я буду бывать тут каждый день после работы, с нетерпением наблюдая, как идет строительство. А вы… вы будете здесь бывать, чтобы контролировать процесс?
Сэм покачал головой:
– На этой стройке будет свой руководитель. Работающая тут команда будет регулярно представлять отчеты в Сидней.
– Так вы пробудете здесь всего лишь неделю?
– Да.
Сэм так и не понял, что промелькнуло в ее глазах: облегчение или разочарование.
Для него это был лишь один из многих проектов. Но для Кейт он очень много значил. Сэм знал, что она хочет работать на Бена с полной самоотдачей, а еще преуспеть в собственной карьере. Поэтому лучше всего быть с ней честным.
– Вообще-то, есть вероятность, что к началу строительства я уже не буду иметь отношения к компании, – произнес он спокойно, не желая выдавать грызущую его тревогу.
Глаза Кейт тревожно округлились.
– Что вы имеете в виду?
– Сейчас обсуждается серьезное предложение, сделанное нашей компании.
– Хотите сказать, что собираетесь продать семейный бизнес?
Ее обвиняющий взгляд заставил Сэма пожалеть о своей откровенности.
– Это один из возможных вариантов. Мне еще предстоит принять решение, – сказал он, поджав губы.
Кейт нахмурилась:
– Как вы можете на такое пойти? Ведь эту компанию создавали ваш дед и ваш отец!
Ее слова ранили его словно ножи. Предательство – вот как воспримут такой поступок люди.
– Компании постоянно продаются и покупаются. Вы должны это знать.
Кейт нахмурилась сильнее:
– Разве семью это не волнует? Похоже, что бизнес полностью доверили вам, это так?
«Да кто она такая? Голос моей совести?» – подумал Сэм и ответил:
– Можно сказать и так. Но компания становится самостоятельным юридическим лицом. Транснациональная компания предложила цену, способную обеспечить фирме дальнейшее развитие – такое, которое мне не под силу при текущей ситуации в экономике.
– Больше не всегда означает лучше.
– Это к делу не относится, – отрезал он. – Как я поступаю с компанией – моя забота.
Рот Кейт искривился.
– Даете понять, что это меня не касается?
– Все верно.
Кейт не знала, почему ее так шокировали откровения Сэма и его грубый отказ продолжать дальнейший разговор. В конце концов, ее первым впечатлением было то, что этот парень выглядит жестким и бескомпромиссным.
«Может, у него, как и у меня, тоже есть тайные, неразрешенные проблемы? – подумала Кейт. – Нельзя забывать, что он – успешный бизнесмен. Разве мог бы он достичь нынешнего преуспевания, не перешагивая через других, не расталкивая их локтями? Наверняка Сэма интересует лишь конечная цель. Ему не важно, кому он может причинить вред на пути к ней».
Но Кейт была против, чтобы Ланкастер перешагивал через тех, кто был ей дорог.
«Как насчет Бена? – продолжала она размышлять. – Уж это меня точно касается, Ланкастер. Бен доверил тебе построить этот отель. Как ты мог поступить с ним так вероломно?»
– Если, а пока это только если, компания будет продана, то новые владельцы выполнят все обязательства по уже заключенным контрактам. Ими будет проделана точно такая же работа, которую компания выполнила бы под моим руководством.
Кейт недоверчиво воскликнула:
– Как вы можете это утверждать? Когда наш местный гастроном поглотила более крупная компания, первым делом они уволили часть работников и ухудшили качество продукции. Как вы можете быть уверены, что это не случится с вашей компанией?
16 
