Сейчас она не могла и помыслить о любых личных отношениях между ними.
Глава 4
Сэма поразила новость о том, что при строительстве нового курорта придется работать вместе с Кейт. Он всегда подчинялся строгому закону, существовавшему в компании «Ланкастер и сын», – никаких романов с клиентами. Это касалось и его самого, и всех работников. Деловой этикет компании был слишком важен для Сэма, чтобы позволить себе как боссу не соблюдать все правила, установленные для остальной команды.
Вдобавок к испытываемой им досаде Сэм чувствовал, что задыхается от всех этих разговоров о свадьбе, звучавших вокруг. Отмена собственного бракосочетания вовсе не отвратила его от идеи однажды жениться.
Сэм заметил решительно приближавшуюся женщину средних лет. Без сомнения, она хотела узнать мнение Кейт о цвете лент, которые будут украшать цветочные композиции, или о другой бесполезной чепухе.
Прежде чем женщина успела подойти, Сэм негромко сказал Кейт:
– Пойду подышу немного свежим воздухом, – и ретировался.
Снаружи уже стемнело, но в тихо колыхавшихся водах залива отражалась полная луна. Сэм глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух, а затем выругался во весь голос и изо всех сил пнул ствол пальмы.
Первое, о чем подумалось, – это о том, что завтра после ознакомления с местом строительства он уберется из Долфин-Бей ко всем чертям. Но потом Сэм вспомнил, что обещал Бену быть его шафером, и снова выбранился, понимая, что попал в ловушку в этом городке. Он хотел женщину, которая внезапно стала для него недоступна.
Позади открылась дверь, и луч света упал на деревянный настил.
– Сэм? – Голос звучал неуверенно, но, даже не оборачиваясь, Ланкастер понял, что это Кейт.
Он повернулся и в лунном свете увидел на ее лице тревогу. Руки Кейт были судорожно сжаты.
– Давайте прогуляемся до конца причала, – предложила она.
Подстроившись к ее шагу, Сэм зашагал рядом.
Не говоря ни слова, они достигли конца причала. Дующий с воды легкий ветерок принес с собой острый запах моря и, играя, подхватил мягкие локоны, вьющиеся вокруг лица Кейт. Девушка казалась подавленной.
Она повернулась к Сэму:
– Я не знала, что вы собираетесь строить курорт.
– Я должен был держать все в тайне.
– Мне только сейчас впервые сообщили, что я буду сотрудничать с вами. Я и предположить такого не могла. – Она подняла взгляд.
В тусклом лунном свете ее лицо казалось бледным, а глаза печальными.
– Это… это все меняет.
– Боюсь, что вы правы, – подтвердил Сэм, понимая.
– Это значит, что я должна отказаться от свидания с вами.
От этих слов Сэма охватило смятение пополам с облегчением оттого, что не он произнес их первым.
– У меня нерушимое правило: никаких свиданий с клиентами.
Она коротко и невесело рассмеялась:
– У меня тоже. Никогда не считала такие отношения хорошей идеей.
– Согласен. А в данном случае на кону миллионы долларов.
И еще репутация его компании. Особенно сейчас, когда открыто и тщательно рассматривается предложение о покупке контрольного пакета ее акций. Компания – важнее всего. Так было всегда.
Кейт снова невесело рассмеялась.
– Вот что самое забавное: я подозреваю, что Бен предпринял неуклюжую попытку свести нас, и она провалилась.
Сэм недоверчиво фыркнул:
– Вы так полагаете?
– А как насчет этой затеи с шафером?
– По-моему, Бен посчитал, что вы больше, чем кто-либо другой, знакомы с планами относительно строительства нового курорта. Вы лучше всех подходите для этой работы. С чего бы вам считать иначе?
– Предположим, в этом вы правы. Но ни с того ни с сего предложить вам стать его шафером?
Сэм щелкнул пальцами:
– Я понял, в чем дело! Вы переживаете, что еще один участник свадебного действа нарушит составленную вами программу мероприятия?
Кейт натянуто улыбнулась и подняла руку:
– Каюсь. Я действительно немного растерялась из-за этого. Но в основном меня беспокоило, что вас вынудили стать шафером по такой надуманной причине. Ведь вам явно не по нраву вся эта околосвадебная суета.
– Бен вовсе не принуждал меня к этому. Мне понравилась мысль о том, что я буду вашей парой на свадьбе.
Сказать по правде, если бы назначение шафером не сулило Сэму отличный шанс провести больше времени рядом с Кейт, он предпочел бы остаться простым гостем, держась подальше от всего свадебного шутовства.
– Спасибо, – произнесла Кейт. – Хорошо, что вы будете рядом.