8 
– У меня такое впечатление, что вам нравится заботиться о людях.
– Думаю, да, – коротко ответила Кейт.
К чему было упоминать о том несчастном случае, приковавшем ее сестру к инвалидному креслу, когда Кейт было всего тринадцать лет? Или о том, как отец бросил их и ей пришлось взять на себя столько работы по дому, сколько не доставалось никому из ее ровесников. Именно так у нее вошло в привычку помогать другим людям.
– А что в этой папке? – поинтересовался Сэм.
– Генеральный план свадьбы.
Сэм заметил, что чем больше Кейт говорила, тем сильнее звенел ее голос. Она нервничала. Неужели из-за него?
Он не искал романтических отношений. Особенно сейчас, когда решалась судьба его компании. Ее продажа повлияет не только на жизнь Сэма, но и на судьбы его работников, а также подрядчиков, поставщиков и клиентов. Очень важно тщательно оценить собственное желание освободиться от честолюбивой заботы о престиже фирмы. Эта забота довлела над ним всю жизнь, с самого детства. Но также надо не забыть и об обязательствах перед людьми, преданными компании «Ланкастер и сын». В память об отце Сэм должен принять правильное решение в этой крайне важной ситуации.
Но всего за несколько часов, что он провел в Долфин-Бей, красивая, жизнерадостная Кейт Паркер пробралась к нему в сердце.
А сейчас он ощущал желание взять свою спутницу за руку и провести мимо эллинга, где должна была обсуждаться пышная свадьба, похоже, не нужная ни жениху, ни невесте. Он бы привел Кейт на пляж. Там она смогла бы задать ему любые вопросы. И он тоже кое о чем бы ее поспрашивал.
Но он не сделает этого до тех пор, пока есть вероятность, что у этой девушки роман с его лучшим другом.
Она снова посмотрела на часики на узком запястье:
– Идемте! Терпеть не могу опаздывать.
Сэму нравилось, что ее белые руки усыпаны веснушками. Это так отличалось от фальшивого загара апельсинового оттенка, который считали для себя обязательным многие сиднейские девушки. Кейт вела себя естественно и непринужденно.
– Тогда идемте, – произнес он.
Кейт шла рядом, но держала дистанцию так, чтобы их руки и плечи не могли случайно соприкоснуться. Это было пыткой – не знать, как она воспринимает эту ситуацию.
Когда они приблизились к дому, Сэм понял, что дольше не выдержит этой неопределенности. Не успела Кейт открыть рот, как он заговорил:
– Постойте! Прежде чем мы двинемся дальше, я хочу кое о чем вас спросить.
– Конечно, – отозвалась она. – Спрашивайте.
И Сэм задал вопрос:
– Кейт, какие отношения связывают вас с Джесси?
Глава 3
От этого вопроса лицо Кейт застыло.
– Что связывает меня и Джесси? – наконец с трудом выговорила она.
Сэм кивнул.
– Вы сказали, вы с ним просто друзья. Это правда?
– Да, сейчас это так.
– Что значит «сейчас»?
– А разве Джесси ничего не рассказывал?
– О вас? Ни слова.
Кейт опустила голову. Вьющиеся пряди упали на ее лицо, закрыв его.
– Вы хотите услышать всю историю? Мне неловко ее рассказывать.
Ей неловко?
Кейт крепче прижала к груди фиолетовую папку.
– Джесси, Бен и я выросли вместе. Наши матери были подругами и всегда шутили о том, что мы с Джесси в будущем обязательно поженимся.
Сэму не понравилась мысль о том, что Кейт и Джесси знали друг друга с такого раннего возраста. Он смутно помнил, как Джесси однажды рассказывал о рыжеволосой девушке, живущей в его родном городе. Что он тогда говорил? Сэму это показалось тогда забавным. Но сейчас он уже так не думал.
– Так именно это вы находите неловким в вашей истории?
Кейт скривилась:
– Все гораздо хуже. Когда мне было тринадцать, а Джесси четырнадцать, мы впервые попробовали поцеловаться. Получилось очень неуклюже, и в конце концов я просто захихикала, так что дальше этого дело не пошло. Но, думаю, именно поэтому в моем детском сердце Джесси запечатлелся как кто-то особенный.
Хоть они и были тогда лишь подростками, при мысли о том поцелуе ревность обожгла Сэма.
– Так вы встречались?
Она так яростно затрясла головой, что волосы заплясали вокруг лица:
– Никогда. Мы оба ходили на свидания с другими людьми. Когда мы были подростками, то плакали друг у друга на плече, делясь неприятностями. Но…
Кейт замерла.
– Три дня назад мы целовались. Это я предложила.
Вот теперь ревность буквально заклокотала внутри.
Сэм всегда гордился, что умеет держать себя в руках. Но спокойствие оставило его при мысли о Кейт в объятиях другого, пусть даже одного из его друзей. Особенно одного из его друзей.
8 
