25 
– У меня знакомые по всему миру. Мы встречаемся на конференциях и профессиональных выставках. Людей, которые занимаются организацией праздничных мероприятий, не так уж много.
– Мне казалось, у вас фирма более высокого класса, чем у большинства ваших коллег.
– Нет, просто у нас элитная клиентура, в отличие от большинства.
– Я видел тебя в деле. Могу поспорить, ты привлекаешь элитных клиентов, потому что работаешь на порядок лучше других. – Он окинул взглядом комнату, украшенную яркими цветочными композициями и белыми шелковыми драпировками на стенах и потолке. – Я вижу, ты приложила руку не только к списку гостей.
– Мамо была так добра, распахнув передо мной двери своего дома. Они с Элли и Кайлой очень стараются, чтобы мне было удобно. Это самое меньшее, чем я могу им отплатить.
Рей долго смотрел на Лорен. Она не права. Она гостья, и от нее ничего не ждут. Даже подарка, тем более подарки вообще не обязательны. На самом деле она и есть своего рода подарок. Подарок бабушке от него.
– Не уверен, что могу это одобрить. – Он прижал ее к себе и быстро поцеловал в губы. – Но Мамо счастлива, значит, я должен сказать тебе спасибо.
– На здоровье. – Она провела большим пальцем по его губам, стирая следы красной помады. – Нам полагается сидеть за главным столом вместе с ней?
– Конечно. – Рей положил руку ей на талию. – Кстати, объясни, что ты там говорила насчет джентльмена, который интересуется Мамо.
– На вечеринке по случаю нашего приезда я заметила, что их связывают особые отношения.
– Нет! Не надо ничего замечать. Оставь свои скороспелые домыслы при себе.
Лорен резко остановилась, преградив ему путь, он едва не налетел на нее. Уткнув руки в бока, она медленно подняла к нему лицо.
– Не можешь удержаться, да?
– Ты о чем?
– Снова за свое, пытаешься мной командовать. Хуже – пытаешься командовать даже бабушкой, которая заслужила свою толику счастья.
– Я не желаю, чтобы ты вмешивалась.
– Это не скороспелые домыслы, а совершенно реальная способность ощущать связь, существующую между двумя людьми.
– Прекрасно, направь эту способность в другое русло. Мамо это не интересует.
– Только Мамо может сказать, интересует ее это или нет.
– Я говорю это за нас обоих. – Он подошел к ней вплотную, давая понять, что не шутит. – Уймись.
В глазах Лорен мелькнула обида, но она моргнула, и взгляд похолодел. В грудь Рея с силой ткнулся ноготь, покрытый ярко-красным лаком.
– Первое. Не стоит недооценивать свах и их ремесло. – Она ткнула его второй раз. – Далее. Я здесь только ради тебя, а не по своему желанию, если забыл. – Два тычка. – И третье. Ты бесишься, потому что я не посоветовалась с тобой. Я бы никогда не сделала то, что способно причинить боль твоей бабушке. Это сделаешь ты, когда она узнает, что наши отношения обман с самого начала.
Резко повернувшись, она явно собралась отойти.
Рей схватил ее за руку.
– Не вздумай сказать ей что-нибудь.
Она посмотрела на его руку, а потом в глаза.
– Хорошо, что теперь я знаю твое мнение обо мне. Надо же, а ведь почти убедил меня в том, что ты порядочный человек. Неужели я так и не научилась понимать, что мужчина не всегда тот, кем кажется. – Он увидел, как дрогнула ее шея, когда она с трудом сглотнула. – Спасибо, что напомнил.
Задетый словами, Рей выпустил ее руку.
– Не надо ставить меня на одну доску с тем уродом. У меня с ним ничего общего.
– Ничего? Тебе постоянно надо командовать. Указывать мне, что делать, кому и что говорить. Теперь ясно, что это именно так. – По ее миниатюрной фигуре пробежала легкая дрожь. Она схватилась за живот. – Скажи Мамо, что я приду через несколько минут. Мне надо поговорить с директором.
Она снова попыталась уйти. Рею стало не по себе оттого, что он так ужасно себя повел, хотя не хотел ее обидеть, а, наоборот, желал защитить бабушку.
– Лорен, подожди. – Он быстро преградил ей дорогу.
– Я забыла про четвертое.
Она снова ткнула его ногтем, глядя холодными глазами с золотым отливом. Кто бы мог подумать, что золото может быть таким твердым.
– Между нами все кончено. Я в который раз повторяю тебе это.
На этот раз он отпустил ее, но мозг лихорадочно искал способ исправить ситуацию. Рей решил дать Лорен время успокоиться. Пусть сделает свои дела, это поможет ей прийти в норму. Перед глазами до сих пор стоял ее обиженный взгляд. Понимая, что это из-за него, Рей чувствовал, что сам себе противен.
25 
