32 
— Да, но мы не уверены в этом на сто процентов.
— Ты не виновата в том, что произошло тогда. Никто тебя не обвиняет. Твоя семья хочет для тебя только счастья. Ты всегда казалась такой бесстрашной. Вспомни, какой ты была, и не бойся претендовать на большее.
— Бернадетт! — запротестовала Катрина.
— Тебе нужен мужчина, которому можно доверять, а Джулиану не хватает тепла в жизни. Вы идеально подходите друг другу.
— Я приехала, чтобы помочь, сейчас не подходящее время для романтики.
— Моя дорогая, любовь сама выбирает себе время, ты же знаешь.
Катрина подавила зевок, обходя фуршетный стол. День начался рано, и время шло слишком медленно. Сэмми, к счастью, вел себя идеально. Конечно, он мало что понимал из происходящего, только то, что они прощались с его родителями.
— Где Сэмми? — спросил Джулиан, подходя к ней.
— Вы здесь, — сказала она. — Я искала вас. Вы что-нибудь ели?
Он покачал головой.
— Я только что уложила его спать. Не буду лгать, мне тоже очень хотелось спрятаться в спальне.
Она не призналась, что вернулась для того, чтобы увидеть его. Он выглядел, как всегда, безупречно, но за эти дни сильно похудел, и она видела усталость, которую он изо всех сил старался скрыть.
— Никто бы тебя в этом не обвинил. — Он накрутил прядь ее волос вокруг указательного пальца. — Жи-Жи уже отправилась в свои покои. Отец настаивает на том, чтобы остаться до конца. Он сидит в центре комнаты, за ним наблюдает Граймс.
— Похоже, вы позаботились обо всех, кроме себя. — Она протянула ему свою тарелку.
Его поведение беспокоило ее. Она наслаждалась его вниманием и в то же время должна была его избегать. Каждое его прикосновение наверняка было замечено. Семьей, гостями, персоналом. И что хуже всего — представителями прессы, допущенными во дворец.
— Я не голоден, — сказал он, отправляя тем не менее в рот кусок ветчины. — Я просто хочу, чтобы этот день закончился.
— Вы произнесли прекрасную речь.
— Это было несложно. Мой брат был удивительным человеком, — ответил он, подводя ее к столу, накрытому на двоих на террасе.
— Может быть, нам лучше присоединиться к другому столу? — предложила она.
— Нет. — Он выдвинул для нее стул.
— Вы привлекаете ненужное внимание к нам.
— Я хочу провести несколько минут в покое. — Она услышала усталость в его голосе. — Несколько минут, когда мне не нужно поддерживать разговор или принимать соболезнования. Только с тобой я чувствую себя спокойно. Разве я прошу так много?
Это было плохой идеей. Но она не могла отказать ему сейчас, когда он был так уязвим. И ей тоже хотелось побыть наедине с ним.
— Я полагаю, несколько минут нам не навредят. — Она села за стол. — Возможно, здесь нас не заметят.
На сад и террасу опустились сумерки. Запах роз слышался в прохладном весеннем воздухе.
— Именно так. — Его кресло стояло в углу, и она едва могла различить черты лица Джулиана.
Она немного расслабилась:
— Я посижу с вами, пока вы будете есть.
Он вздохнул:
— Только ради тебя.
Он потянулся за вилкой. Сначала он ел без аппетита, чтобы успокоить ее, но потом действительно принялся за еду.
— Вы должны это попробовать. — Она протянула ему кусок десерта на вилке.
— Трюфели от шеф-повара, — заявил он. — Мои любимые.
Она подвинула тарелку в центр стола, и они разделили оставшуюся часть десерта между собой.
— Спасибо. — Он накрыл ее руку своей. — Я нуждался в этом.
Ей нравилось видеть его расслабленным, но она напрягалась, когда кто-нибудь подходил близко к двери террасы или выходил на нее.
— Вам нужно отдохнуть, — сказала она, убирая свою руку. — После того как все закончится, вы должны сбежать на некоторое время. Хотя бы на одну ночь.
— Господи, это отличная идея. — Его глаза загорелись в предвкушении. — Я обо всем позабочусь. Будь готова в восемь.
— Да, но я…
— Ты великолепна. — Он поднес ее руку ко рту и поцеловал ладонь. — Я не знал, как дотерпеть до конца приема, но теперь, когда спасение близко, я могу справиться с чем угодно.
— Джулиан. — Она решительно убрала руку. — Я имела в виду…
— Джулиан. — Их прервал женский голос.
Катрина подняла глаза и увидела Тессу, которая подошла к столику. Катрина поняла, что Тесса видела, как они с Джулианом держались за руки.
— Тесса. — Джулиан вежливо поднялся, чтобы поприветствовать бывшую няню Самсона. — Спасибо, что вы пришли. Элен была вашей близкой подругой.
32 
