32 
В присутствии Яноша ей следовало помалкивать, но она захотела немного поддразнить Ласло.
– Не уверена. Ты сравниваешь себя с барсом? По-моему, ты больше похож на волка. Дрессированного волка, который зайдет в дом, но только в том случае, если оставить дверь распахнутой.
Ласло прищурился, и она подумала, что он действительно похож на хищника, готовящегося наброситься на жертву.
– Если я волк, означает ли это, что ты ягненок? – мягко спросил он, и сердце Пруденс подпрыгнуло.
Глубоко вдохнув, она сосчитала про себя до десяти и изобразила на лице непринужденную улыбку.
– Скорее, я какое-нибудь колючее и пугливое животное. Например, еж.
Губы Ласло растянулись в улыбке.
– Ежи не всегда колючие. Когда они чувствуют себя в безопасности, они расслабляются и опускают свои иглы.
– И что тогда происходит? – спросила она, дерзко вскинув подбородок. – Полагаю, их съедает волк?
Он поднял бровь:
– Все зависит от поведения ежа.
Пруденс бросило в жар.
– Он вас дразнит, дорогая, – сказал Янош.
– А как насчет вас, Янош? – поспешно спросила она, переведя взгляд на пожилого мужчину. – С каким животным вы себя ассоциируете?
Янош отложил бумаги, которые перебирал, и задумчиво нахмурил брови.
– Судя по состоянию моей памяти, я, скорее всего, золотая рыбка.
Все дружно рассмеялись.
– Ты обманщик, дедушка. Память у тебя гораздо лучше, чем у меня, – мягко произнес Ласло. – Что касается Пруденс, у нее тоже прекрасная память. Мне бы хотелось, чтобы она кое-что забыла. – Улыбаясь, он внимательно посмотрел на нее. Пруденс встретилась с ним взглядом, и его лицо внезапно посерьезнело. – На самом деле я бы хотел, чтобы она забыла многие вещи. Мне бы также хотелось многое изменить, – добавил он после небольшой паузы.
Его голос был напряженным, в нем слышались тревожные нотки, но выражение лица оставалось невозмутимым. У Пруденс засосало под ложечкой. Может, она приняла желаемое за действительное? Пока она терялась в догадках, Ласло внезапно поднялся и подошел к Яношу.
– Дедушка, у меня есть новости, и я хочу ими с тобой поделиться.
Янош рассмеялся и медленно покачал головой:
– Я чувствовал, что что-то произошло. Может, ты и похож на волка, но сегодня ты все утро был как кошка на раскаленной крыше. Давай выкладывай свои новости.
– Кайян приехал, – спокойно произнес Ласло, но его глаза весело блестели.
Пруденс вежливо улыбнулась. Она не знала, кто такой Кайян, но оба мужчины, очевидно, были рады его приезду.
– Он прибыл вчера, когда ты уже спал. Я помог ему установить фургон на северном поле. Все остальные должны приехать сегодня. В эти выходные Михай собирается крестить Павла. Они с женой попросили меня стать крестным, – улыбнулся он.
Янош медленно поднялся, заключил внука в объятия и похлопал его по спине:
– Поздравляю, Лаци. Быть крестным весьма почетно.
Пруденс хотелось обнять мужчину, в объятиях которого она проснулась утром, но, разумеется, она не могла этого сделать в присутствии Яноша.
– Я тоже тебя поздравляю, Ласло, – сказала она. – Каковы будут твои обязанности? Тебе придется принимать активное участие в жизни крестника?
Неожиданно его лицо помрачнело, и он пожал плечами:
– Возможно.
Подобная перемена настроения удивила Пруденс. Она чувствовала, как он отдаляется от нее, и не могла понять причину.
– Уверена, Михай захочет этого, – сказала она. – Видно, что он тебя очень уважает.
Пожав плечами, он, не глядя на нее, произнес безразличным тоном:
– Я его кузен. В качестве крестных цыгане всегда выбирают родственников.
– Я не знала.
– Откуда тебе знать?
Его слова подействовали на нее как пощечина. Внезапно почувствовав усталость, она закусила губу и отвернулась. Как она могла быть такой идиоткой? Как она могла подумать, что они стали ближе?
Янош, похоже, не замечал напряжения, повисшего между ними. Его лицо по-прежнему сияло.
– Он последователь великой традиции, Пруденс. И у его отца, и у деда по отцовской линии было много крестников. Уверен, что Ласло от них не отстанет. Все его очень любят. – Янош заговорщически посмотрел на Пруденс. – Общение с ребенком пойдет ему на пользу. Живя в мрачном замке вдвоем со стариком, он стал слишком серьезно относиться к жизни.
– Он может быть напряженным, – осторожно произнесла Пруденс.
– Вообще-то я все еще нахожусь в комнате, – заметил Ласло. Посмотрев на его лицо, она обнаружила, что его настроение снова изменилось. – Может, хватит меня обсуждать? У нас есть более важная тема для обсуждения. Нам нужно готовиться к приему гостей.
32 
