313 
- Аленара пока нет, а Терен… Терен ушел учиться.
- Чему? - пораженно выпрямилась я.
- Магии, - мрачно ухмыльнулся Лежек. - Понимаешь, он получил предложение, от которого не смог отказаться ни как Терен Альвитский, ни как Камен дар Каэрстан. Правда, он не хотел уходить, не дождавшись тебя, но Аллита очень настаивала…
- Аллита?
- Да. Подожди. Я начну с самого начала. Вчера на балу она предложила Терену стать учеником ее знакомого мага, который согласен потратить время на юную поросль.
- Ну, что Терен возрадовался, я понимаю. А зачем это Аллите?
Лежек пожал плечами.
- Вероятнее всего, она хочет как-то использовать Терена в своих интересах. Сама понимаешь, иметь при себе прирученного мага очень и очень полезно.
- А Терен демонстрирует ей обожание и покорность…
Я прикусила губу, собирая в кучу разрозненные кусочки. Кажется, амбиции Аллиты сослужили ей плохую службу.
- Лежек, она не говорила, Травник это или маг-практик?
- Не знаю. Насколько я понимаю, дама абсолютно не разбирается в терминологии. Для нее колдун - он и есть колдун. А мы с Тереном, естественно, своих знаний не демонстрировали.
- Понятно.., - я ожесточенно потерла пальцами виски. - Кто бы это ни был, Аллита совершает глупость, если хочет познакомить мага и Терена. Знаешь, я почти полностью уверена, что это он готовит зелье для Делвера.
- Как Делвера?
- Я не успела тебе рассказать на балу. Подозреваю, что короля опаивают чем-то нехорошим, а утром я увидела подтверждение этому.
В нескольких фразах я передала Лежеку свои размышления и наблюдения, включая разговор с Делликом.
- И министр Овальд очень настаивал, чтобы король не забыл выпить шеттов отвар. Кстати, подозреваю, что гадость, которой меня напоили вчера, того же происхождения, от Аллиты и ее знакомого колдуна.
- Про колдуна ничего не могу сказать, зато по поводу Аллиты можешь не сомневаться, - произнес появившийся на пороге Аленар. - Как ты, девочка?
- Хорошо.
- Баронет еще жив? - одновременно со мной хмуро осведомился Лежек.
- Жив, но не скажу, что здоров, - пробурчал вампир, садясь в кресло. - Элька хорошо расправилась с ним.
- Огонь, наверное? - уточнила я, потому что совершенно не помнила, чтобы хотя бы пальцем прикоснулась к насильнику.
- Ну да, он самый. Баронет потерял всю свою шевелюру и обжег руки почти до костей, теперь страшно мучается от боли.
- Не могу ему посочувствовать, - мстительно пробормотала я.
- Элька… Если бы не обещание королю, я убил бы его голыми руками, - с ледяной яростью в голосе произнес Аленар. - Эта мразь корчила из себя страстно влюбленного, уверяя, что он не мог устоять перед твоей красотой. Ты знаешь, чего он хотел?
- Меня, - выплюнула я. - И моего приданого.
- Правильно, - протянул вампир. - Он предложил жениться на тебе и приносил глубокие извинения за то, что не смог справиться с собой и, так сказать, слегка преступил нормы благопристойности.
- Ничего себе "слегка преступил", - вздрогнула я, вспоминая руки баронета на моей груди. - И как-то мне не верится, что дар Корнелл так жаждал связать себя узами брака. А если бы я не согласилась?
- А тебе не оставили бы выбора, - мрачно хмыкнул Аленар. - По их плану, Аллита должна была случайно застать вас на месте, так сказать, преступления. Баронет немедленно предложил бы свою руку и сердце, я - по их представлению - согласился бы, а разочарованный и разгневанный король выслал бы новобрачных в поместье барона на окраине Картхейна. И все довольны: ты получаешь красавца мужа, баронет - твои деньги, а Аллита - короля.
- И действительно, - фыркнула я. - Надо полагать, мои возражения никто не стал бы слушать?
- Баронет был уверен, что ты не будешь возражать и проведешь остаток дней с ним.
- Ага, и его многочисленными любовницами, - пробурчала я. - Кстати, а каким образом многоуважаемая дама Аллита обнаружила бы мое падение? Проверяя все комнаты до единой?
- Ты не поняла, куда дар Корнелл отнес тебя? - ответил вопросом вампир.
Я напрягла память, но, кроме балдахина над кроватью и закрытой двери, ничего не вспомнила. И вообще, все спальни в темноте похожи друг на друга.
- В комнату Илланы, - мрачно сообщил Аленар. - По всей видимости, Аллита собиралась изобразить, что взволнована отсутствием своей дражайшей подруги, ничего не зная о нашем уходе, почему и отправилась ее проведать. И вместо этого она обнаружила бы тебя в объятиях малознакомого красавца.
313 
