48 
Кэтлин с опаской растопырила пальцы, лишь настолько, чтобы иметь возможность сквозь них подсмотреть.
Девон полулежал в медной ванне и смотрел на неё с насмешливым вопросом. Горячий пар с запахом роз окутывал его дымчатой завесой. Капельки воды задержались на литых мускулах его рук и плеч, поблёскивали в густых тёмных волосах на груди.
Кэтлин отвернулась лицом к двери, её мысли разлетались как кегли во время игры.
– Что вы здесь делаете? – сумела она спросить.
В его тоне звучала язвительность:
– Получил ваш вызов.
– Мой... мой... вы имеете в виду телеграмму? – растерявшись, ей было трудно извлечь хоть одну связную мысль. – Это был не вызов.
– А выглядел именно так.
– Я не ожидала увидеть вас так скоро. И уж точно не так много вас! – Она стала багровой, услышав его низкий смех.
Отчаянно желая сбежать, она схватилась за ручку двери, которая была лишь недавно установлена рабочими, и дёрнула её. Но дверь по-прежнему оставалась закрытой.
– Мадам, – услышала она голос Девона у себя за спиной, – я бы рекомендовал вам...
Охваченная паникой Кэтлин проигнорировала его слова, яростно дёргая за ручку. Неожиданно ручка оторвалась, и Кэтлин пошатнулась назад. Сбитая с толку, она смотрела на кусок отломанного металла у себя в руке.
На мгновение воцарилась мёртвая тишина.
Девон громко прочистил горло. Его голос звучал невнятно из-за душившего его смеха:
– Это норфолкская защёлка. Вначале нужно нажать на рычаг, а уж потом тянуть за ручку.
Она набросилась на пусковой механизм, который покачивался в отверстии металлической планки, раз за разом яростно на него нажимая, пока вся дверь не начала грохотать.
– Дорогуша... – Теперь Девон смеялся так, что едва мог говорить. – Это... это не поможет.
– Не называйте меня так, – сказала она, так и оставаясь повёрнутой к нему спиной. – Как же мне выбраться отсюда?
– Мой камердинер вышел принести полотенца. Когда он вернётся, то откроет дверь снаружи.
Испустив стон разочарования, Кэтлин прислонилась лбом к деревянной поверхности.
– Он не должен знать, что я находилась здесь вместе с вами. Моя репутация будет уничтожена.
Она услышала звук воды, медленно стекающей по коже.
– Он ничего не расскажет. Он умеет держать язык за зубами.
– Нет, не умеет.
Плеск воды стих.
– Почему вы так говорите?
– Он снабжает слуг сплетнями, которым нет конца, о ваших прошлых подвигах. Со слов моей горничной, это были чрезвычайно захватывающие истории, в которых фигурировали девушки из мюзик-холла, – она сделала паузу перед тем, как хмуро добавить, – облачённые в перья.
– Чёрт подери, – пробормотал Девон. Плеск возобновился.
Кэтлин стояла напротив двери, каждая частичка её тела была напряжена. Обнажённое тело Девона находилось лишь в нескольких ярдах от неё, в той же ванной, которой она пользовалась только вчера. Она была бессильна остановить своё воображение, представляя красочные картинки, сопровождающиеся звуками: вода, от которой его волосы становятся ещё темнее, мыльная пена, стекающая по его коже.
Стараясь не смотреть в его сторону, она присела положить оторванную ручку на пол.
– Почему вы принимаете ванну днём?
– Я приехал поездом и в Алтоне нанял экипаж. По дороге в Эверсби отлетело колесо. Я помогал кучеру прикручивать его обратно. Грязная, холодная работа.
– А разве вы не могли попросить вашего камердинера сделать это вместо вас?
Раздался смешок.
– Саттон не смог бы поднять каретное колесо. Его руки не толще соломины.
Нахмурившись, она провела пальцем по тонкому слою влаги, который собрался на поверхности двери.
– Вам не нужно было в такой спешке приезжать в Гэмпшир.
– Угроза адвокатами и Канцлерским судом настолько меня впечатлила, что я почувствовал настоятельную потребность поспешить, – ответил он мрачно.
Возможно, её телеграмма была немного драматичной.
– На самом деле я не собиралась вмешивать адвокатов в это дело. Я лишь хотела привлечь ваше внимание.
Его ответ был мягким:
– Вы всегда владеете моим вниманием.
Кэтлин не знала, как это понимать. Тем не менее, ещё до того как она сумела уточнить, защёлка на двери ванной щёлкнула. Деревянное полотно задрожало, когда кто-то начал его толкать, пытаясь войти в комнату. Кэтлин широко распахнула глаза. Она поставила руки клином и подпёрла ими дверь, нервы начало покалывать от охватившего её ужаса. За её спиной раздался яростный всплеск воды, когда Девон резко выскочил из ванны и прижал дверь ладонью, чтобы не дать её открыть. Другой рукой он закрыл Кэтлин рот. Но в этом не было необходимости, Кэтлин не смогла бы проронить и звука, даже если бы от этого зависела её жизнь.
48 
