58 
— Нет.
В действительности это сам он немного перебрал.
— Ведешь себя так, будто ни разу не бывала в объятиях мужчины, а нам обоим известно, что это неправда.
Алексей вел Элис по коридору, и она не осмеливалась с ним спорить. Они вошли в темную комнату. Он не потрудился закрыть за собой дверь. Отпустив Элис, он подошел к письменному столу и зажег лампу. Элис все еще старалась восстановить дыхание. В свете лампы она увидела три черно-оранжевых изящных сундука, стоящих на невысокой подставке у стены. Алексей выпрямился и воззрился на жену затуманенным взором.
Сердце ее с силой колотилось в груди.
— Я очень за тебя рада, — сказала она, искренне имея это в виду.
— Неужели? — Он посмотрел на вырез ее платья, на ее талию, затем поднял взгляд к ее лицу. — А за Томаса Блэра ты тоже рада? Его проценты по вкладам значительно возросли.
Элис напряглась:
— Я не хочу о нем говорить. Мы же не собираемся снова враждовать?
— Конечно не хочешь, — мрачно рассмеялся он. — Нет, сегодня ночью я не собираюсь враждовать с тобой, — очень мягко произнес он.
Сердце Элис екнуло. Алексей говорил так, будто намеревался соблазнить ее!
— Ты отлично выглядишь, Элис, невзирая даже на взгляд затравленного олененка. Ты чувствуешь себя попавшей в западню? Это я загнал тебя туда?
Идея эта, похоже, приводила его в восторг.
Элис никогда в жизни так сильно не нервничала. Она знала, что ничто не держит ее в этой комнате, дверь которой по-прежнему оставалась открытой. Она могла в любую минуту убежать, но не имела намерения это делать.
— Ты ведешь себя не так, как обычно.
На губах Алексея медленно появилась улыбка.
— Интересно, сколько мужчин пытались завоевать твое расположение этим вечером? Я заметил, что ты уже познакомилась с Янссеном.
— Прошло шесть лет, Алекси. На случай, если ты забыл.
— Я ничего не забыл.
Он оперся бедром о стол.
Элис казалось, что Алексей играет с ней, как мог бы могущественный лев забавляться с крошечной напуганной мышкой. Он не был приветливым и любящим, каким должен быть настоящий муж, но и грубым он тоже не был. Девушка не знала, сердится ли он на нее до сих пор или нет.
— Шесть лет — это очень долгий срок, — начала она.
Он презрительно фыркнул.
— Я тоже ничего не забыла, — неуверенно добавила она.
Алексей спрыгнул со стола:
— Не хочу обсуждать прошлое. — В одно мгновение он преодолел разделяющее их расстояние. — Мне нужно… кое-что другое.
— Но я хочу поговорить! — вскричала девушка, когда руки его легли ей на плечи.
Сердце ее колотилось.
— Тем хуже для тебя, — грубо произнес Алексей и привлек ее к своему крепкому мускулистому телу.
— Что ты делаешь? — задохнулась она. — Ты что — пьян?
— Как матрос, — с усмешкой ответил он. — Тебе отлично известно, что я делаю. — Он надавил на ее подбородок большим пальцем, заставляя склонить голову. — Боже всемогущий, — медленно произнес он, — я уж и забыл, какая ты красивая.
Слова мужа могли бы привести Элис в восторг много лет назад, потому что тогда она действительно мечтала, чтобы он заметил это. Она никогда не видела в его глазах столько животной неприкрытой похоти. Но понимала она и то, что Алексей злится, — и это пугало ее.
Она не знала, намерен ли он одарить ее страстным поцелуем или зайти гораздо дальше. Она не была уверена, что хочет большего, по крайней мере, пока они не поговорят обо всем, что накипело за эти шесть лет. Встревоженная, Элис стала отступать. Он же схватил ее и крепко прижал к себе.
— Алекси! — яростно вскричала Элис, вдруг осознав, что муж действительно намерен соблазнить ее.
Не успела она запротестовать, как он закрыл ей рот поцелуем.
Элис замерла. Губы его были жадными и неистовыми. Он обнял ее сильнее, давая понять, что сбежать ей не удастся.
Элис не могла дышать. Она стала бить его кулаками в грудь. Алексей продолжал целовать ее, и, невзирая на тревогу, его крепкое объятие показалось ей очень правильным. Она прижималась к груди Алексея, человека, которого любила всю свою жизнь… Губы ее поддались ему.
— Ответь же мне, — яростно потребовал он. — Ты ведь этого хочешь.
Тяжело дыша, он принялся снова целовать ее, но губы его теперь сделались мягкими и просящими.
— Поцелуй меня, Элис, — прошептал он.
Алексей был прав — она хотела поцеловать его. Прошло шесть лет. Она стала взрослой женщиной. Тело ее сотрясала неконтролируемая дрожь, и она так и льнула к мужу. Он был зол, и она тоже, но это не меняло того факта, что она не хотела сопротивляться ему. Вместо этого она схватила его за плечи и застонала.
58 
