16 
Намазывая горячий тост медом, Айрин под столом нервно отбивала ногой какой-то сбивчивый ритм.
Ей нужно было вызвать такси. Она не хотела делать это при Дереке. Наверняка в ресторане ее будут угощать вином. Отказываться от бокала-другого вина нет смысла. Следовательно, либо нужно оставлять машину на стоянке возле офиса (и, соответственно, завтра на работу тоже ехать на такси или в общественном транспорте), либо вызывать такси при Дереке.
Айрин пока не могла решить, что хуже. Дерек же тем временем разбивал ложечкой второе яйцо, не торопясь ел и, по всей видимости, чувствовал себя просто прекрасно.
— А что, — наконец спросила Айрин, — разве ты сегодня не по своему обычному графику работаешь?
— Что, прости?
— Я имею в виду, что ты не спешишь на работу, — пояснила она.
— Нет, не спешу. — Дерек улыбнулся. — У меня сегодня по плану заседание в одном из муниципальных благотворительных фондов. Назначено оно на десять утра, так что я не тороплюсь. Хотя если учесть пробки, то задерживаться все же не стоит. Поеду, кстати, мимо твоего холдинга.
— А ты не мог бы захватить меня с собой? — возбужденно спросила Айрин.
— Разве ты сегодня не на своей машине? Я, конечно, с удовольствием…
— Мне будет приятно проехаться с тобой.
— А домой ты как будешь добираться?
Айрин пожала плечами, лихорадочно соображая, как бы отвертеться от прямого ответа.
— Давай я подхвачу тебя и по дороге с работы, вечером, — предложил Дерек.
— Нет-нет! — Айрин в ужасе замотала головой. При этом она надеялась, что на лице у нее написан отнюдь не ужас.
— Что так? Планируешь задерживаться?
— Босс-эксплуататор? — засмеялась Айрин. — Светлый образ. Нет, переработки у нас практикуются редко.
— В общем-то да, я же помню, что вроде ты у нас редко задерживаешься в офисе. Так почему тебя не надо забирать? Может, передумаешь?
— Я с подружками планировала заскочить куда-нибудь после работы, выпить по коктейлю. — Эти слова сорвались с языка у Айрин, едва она успела сообразить, что говорит.
Даже в машине она продолжала краснеть. Опять нехорошо. Опять слукавила. Не подвела, нет. Но к чему было врать? Можно было сказать, что на работе она познакомилась с интересным человеком, преуспевающим писателем. Что он предложил как-нибудь перекусить вместе, и она без всяких задних мыслей согласилась. Вряд ли у Дерека были бы возражения.
Или она боится, что он неправильно истолкует предполагаемую встречу, что воспротивится ей? Действительно ли эта встреча значит то, в чем Айрин сама себя убеждает? В конце концов, мотивы Миддла ей неизвестны. Так ли невинна эта ложь?
— Ты прелестно выглядишь сегодня, — заметил Дерек, открывая Айрин дверцу автомобиля перед входом в здание холдинга. — Нежно, необычно. И щечки розовые. Ни дать ни взять юная студентка колледжа. — Дерек подмигнул ей. — Юная и опьяненная любовью.
Надо же, как сходятся у них мысли. Только вот Дерек так же далек от истины, как и она сама. Никак ей не докопаться до причины своего беспокойства, сколько бы она над этим ни размышляла…
Надо что-то делать. Что-то кардинальное.
Не то на йогу пойти, не то начать вышивать, не то перестать мечтать о всяких глупостях. Наподобие новых впечатлений и эмоций, свежести ощущений. Наподобие желания яркой, наполненной и волнующей жизни.
Что ж, за новыми впечатлениями она отправится не откладывая. Нужно лишь дождаться вечера.
А пока нужно поцеловать Дерека в щечку, улыбнуться ему, забрать из машины сумочку и отправиться наверх, где в приемной ее ждут не дождутся компьютер, факс и рабочее кресло секретаря.
Днем Клайв позвонил ей и спросил: — Ну что, моя прелесть, ваши планы на сегодняшний вечер не изменились?
Какая фамильярность, внутренне возмутилась Айрин. Я, кажется, не давала повода для этого. Впрочем, ладно. Возможно, я уделяю слишком много внимания мелочам.
— Нет, не изменились, — ответила она. — Жду, когда мы сможем встретиться и пообщаться в неформальной обстановке.
— О, неформальность обстановки я вам обеспечу, — заверил ее Клайв. — Я нашел замечательное место. Оно наверняка вам понравится.
— Что ж, тогда до вечера.
— До вечера. Я заберу вас в пять часов, подъеду прямо к холдингу.
Закончив работу, Айрин спустилась вниз без трех минут пять. Клайв подъехал к офису через две минуты. Его сверкающий черный «бентли» выглядел весьма представительно. Хотя раньше Айрин всегда находила эту машину несколько пафосной, сейчас ей показалось, что автомобиль вполне подходит Клайву. И как человеку, и как публичной личности.
16 
