31 
— Самоубийство — это спасение для трусов!
— Если бы я думал только о себе, я заплатил бы маркизу и сел напротив его дома в рубище просить милостыню, надеясь, что ему станет стыдно видеть, до чего он меня довел: — Лорд Иомен горько рассмеялся. — Но вместо этого мне придется мстить ему с того света. Как вы считаете, его можно испугать звоном цепей или мне лучше являться к нему, держа свою голову под мышкой?
Араминта не отвечала.
Отчаяние лорда Иомена выразилось в крике:
— Я ненавижу и презираю его! Проклятье на его голову! Будь он проклят за то, что сделал со мной и со многими другими!
Его ненависть, казалось, словно молния пронзила атмосферу кареты. Араминте стало не по себе.
Она видела, что экипаж почти у цели, но все еще не могла найти выхода. Нужно было спасти молодого человека: в том экзальтированном состоянии, в котором он находился, он вполне мог лишить себя жизни.
Но если лорд Йомен покончит с собой, она никогда не простит себе это!
Вдруг Араминта заметила, что молодой человек плачет, как ребенок.
Она положила ему руку на плечо, успокаивая:
— Мне очень жаль вас, очень-очень жаль.
Лорд Йомен не отвечал. Закрыв лицо руками, он продолжал рыдать.
«Я должна помочь ему! Я должна найти выход!» — повторяла себе Араминта.
В этот момент карета остановилась у ее дома.
Араминта приняла решение.
— Вот что я сделаю, — сказала она. — Я поговорю с маркизом и постараюсь убедить его не требовать от вас уплаты долга, потому что это будет ужасно для ваших родителей.
— Он никогда не согласится, — ответил лорд Иомен. — Карточные долги принято платить.
— Ну а если кредитор откажется от денег?
— Это будет позором для меня.
— Убийство — гораздо больший позор.
— Но он не станет вас слушать.
— Я постараюсь добиться его внимания.
Хотя лорд Йомен возражал, девушка заметила в его голосе слабые нотки надежды.
— Положитесь на меня, — твердо сказала она. — Если у меня не получится, мы будем искать другой выход. Но вы должны обещать мне, что ничего не предпримете, пока я не переговорю с маркизом.
— Вы действительно собираетесь с ним разговаривать? — спросил лорд Иомен.
— Я поговорю с ним, — пообещала Араминта. — Как я могу связаться с вами?
— Через «Уайт-клуб». Или мне лучше зайти к вам домой?
— Нет, вы не должны сюда приходить. Я пошлю вам в «Уайт-клуб» записку, в которой напишу о решении маркиза.
— Это очень добрый поступок.
— Скорее, очень смелый, — поправила его Араминта. — Я никогда не встречала маркиза, но, мне кажется, он должен вызывать страх.
— Он именно такой!
Это прозвучало так по-мальчишески, что девушка не удержалась от вопроса:
— Скажите, сколько вам лет?
— Двадцать один год и два месяца, так что я совершеннолетний.
— Очень жаль, потому что, если бы вам не исполнилось двадцати одного года, это могло бы нам помочь.
— Я мужчина, — заявил лорд Йомен, — и должен отвечать за свои поступки. Но, как видите, я не только глуп, но и беспомощен!
— Вы сделали то же самое, что делают многие молодые люди, впервые приезжающие в Лондон. Как вы сами сказали, игорный стол гипнотизирует. — Араминта вспомнила, что ей пора. — Вы обещаете не делать никаких… глупостей, пока не получите от меня известия?
— Даю вам слово.
— И вы никому не скажете, куда привезли меня из дома маркиза? У меня есть основания желать, чтобы мой адрес остался неизвестен.
— Верьте, я никому ничего не скажу! — пообещал лорд Йомен.
— Мне пора, — сказала Араминта. — Вы позволите мне заплатить кэбмену?
— Если бы я не был уверен в ваших добрых намерениях, я бы расценил это как оскорбление.
— Тогда благодарю вас за то, что отвезли меня домой. Я уверена, что могу вам доверять, поэтому ваш пистолет я оставляю здесь, на сиденье, он пугает меня.
— Уверяю вас, вы можете на меня положиться, — ответил лорд Йомен.
Он открыл дверцу, вышел и помог Араминте сойти.
Ханна повесила над входом лампу, чтобы девушка не споткнулась, возвращаясь в темноте. При ее тусклом освещении Араминта и лорд Йомен впервые увидели друг друга.
Таинственный незнакомец оказался симпатичным, по-мальчишески стройным юношей. Араминта решила, что он слишком хрупок для своих лет.
— Я так и знал, что вы красавица! — наивно воскликнул лорд Йомен. — Я вам так благодарен, что словами высказать невозможно.
31 
