33 
Когда он вошел в комнату, Келли, держащая на руках Мэй, повернулась и улыбнулась ему. Он заметил, что на всех горизонтальных поверхностях лежат группами фотографии размером восемь на десять.
— Джо, познакомьтесь с королевской семьей, — сказала она, взмахнув рукой.
Он посмотрел на изображения, и его сердце учащенно забилось.
— Где вы их взяли?
— Специально привезла с собой, чтобы показать вам.
Глубоко вдохнув, Джо подошел к первой группе фотографий. Удивительно, но он сразу почувствовал какую-то связь с этими людьми. При виде них в глубине его существа что-то отозвалось. Во рту у него пересохло, руки начали дрожать. Он понял, что его жизнь никогда уже не будет прежней.
— Ну, что вы думаете теперь? — спросила Келли после того, как он обошел комнату.
Повернувшись, Джо взволнованно посмотрел на нее:
— Расскажите мне обо всех этих людях.
— Предупреждаю, я буду говорить о них как о ваших родственниках.
Он нетерпеливо кивнул:
— Как вам угодно.
Келли остановилась перед первой фотографией, на которой была изображена очень красивая пара в формальной одежде.
— Это король Грэндор и королева Элинеас. Ваши родители, — спокойно сказала она. — Это их официальный портрет.
Затем она взяла еще два увеличенных снимка короля и королевы. На одном они были в спортивной форме и с теннисными ракетками, на другом сидели обнявшись у камина. Они выглядели такими счастливыми.
— Здесь они в неофициальной обстановке, — пояснила Келли.
Джо снова кивнул. От эмоций у него сдавило горло, и он не мог говорить.
— Это ваш дядя лорд Густав. А вот ваш другой дядя эрцгерцог Натанилиус, который только что умер. Это ваша тетя, леди Хенрика, с вашей бабушкой, тоже Хенрикой.
Келли остановилась, чтобы дать ему возможность как следует всех рассмотреть. Пока он изучал фотографии, она усадила Мэй на игровой стульчик с погремушками и стала с ней играть, краем глаза наблюдая за Джо.
— Вы в порядке? — спросила она через некоторое время.
Он обернулся. Лицо его было непроницаемым, но напряженная поза выдавала его смятение.
— Да. Почему вы спрашиваете?
Она пожала плечами:
— Я поначалу думала, что вы разволнуетесь.
Джо улыбнулся, но глаза его остались серьезными.
— Не дождетесь. — Он тут же переключил внимание на следующую группу снимков: — Кто эти очаровательные дети?
— Это ваши сестры и двое ваших братьев. Фотографии были сделаны за несколько недель до переворота.
Джо подолгу вглядывался в каждое из лиц, словно фотографии могли вернуть его в детство. За это время на его собственном лице сменили друг друга множество эмоций — от простого любопытства до потрясения.
Она указала ему на последний из снимков:
— А это вы в четырехлетнем возрасте.
Джо долго рассматривал фото. Узнал ли он себя в красивом светловолосом мальчике, играющем в песочнице? Когда она сравнила фотографию Джо Тэннера, вернувшегося с войны, с этим детским снимком, у нее не осталось сомнений.
Джо чувствовал себя дельтапланеристом, парящим в небе. Одна его часть тянулась к земле, к которой он привык, другая стремилась ввысь, к неизведанным мирам. Имеет ли он право выбирать, или выбор уже сделан за него?
Он вырос в семье, принадлежащей к рабочему классу. Окружавшие его люди привыкли зарабатывать на жизнь своим трудом. Сам он обладал ясным, пытливым умом, который позволял ему глубже вникать в суть вещей. В детстве его из-за этого часто дразнили. Повзрослев, он стал жить так, как хотел сам. Пустился в погоню за своими мечтами, которые не были связаны с властью и богатством.
Простой человек мог стать принцем только в сказке. Джо не походил на героя из детской книжки. Внутри него все противилось открытию, которое он только что сделал.
И все же, когда он смотрел на фотографию маленького принца, играющего в песке, и остальных членов королевской семьи, внутри него что-то отзывалось. Он чувствовал связь со всеми этими людьми, но пока не готов признаться в этом Келли.
Наконец он поднял глаза и улыбнулся ей:
— Спасибо, Келли. Это действительно помогло мне во всем разобраться.
Она промолчала, ожидая, что он продолжит, но он этого не сделал. Тогда она просто пожала плечами и перевела разговор на другую тему:
— Несколько часов назад я звонила к себе в офис. Есть новости.
Джо нахмурился:
33 
