37 
Джо резко побледнел, и она остановилась.
— Что такое?
— Я помню то путешествие на лодке, — хрипло произнес он. — Ужас той ночи навсегда останется в моей памяти. Огонь, темнота, удары весел по черной воде.
Келли взяла его руку в свои:
— Салли не знала, что с вами делать. Она не получила подробных указаний, в отличие от остальных слуг. Она просто взяла ребенка, нуждающегося в помощи, и спасла.
Джо переплел свои пальцы с ее.
— Ваша версия кажется мне правдоподобной, — сказал он. — Не могу поверить, что вы так много знаете.
— Это всего лишь предположения, но в их основе лежат факты, — ответила Келли. — Итак, Салли не знала, что с вами делать. Попробуй она с кем-то связаться, это могло бы навлечь опасность на вас. Она слышала, что произошло с вашими родителями. Таким образом, у нее не осталось другого выбора, кроме как взять вас с собой. Она отвезла вас к своим родным и сказала им, что вы ее внебрачный сын по имени Джо. Видимо, они ей поверили. Возможно, Салли все же попыталась бы позднее разыскать кого-нибудь из ваших родственников, но вскоре после своего возращения на родину погибла в результате несчастного случая.
Джо кивнул:
— Именно поэтому все считали, что она моя родная мать. — Он печально улыбнулся. — Именно поэтому я не помню, чтобы я ее любил. Когда она умерла, я, возможно, все еще ждал, что приедет моя настоящая мама и заберет меня домой.
Он несколько минут задумчиво молчал. Келли по-прежнему держала его за руку.
— Джо, я понимаю, все это очень тяжело, но вы должны были узнать, что произошло, — наконец произнесла она. — Таким образом, вы теперь не только сможете занять причитающееся вам по праву место в амбрийском обществе, но и защитить себя. Вам следует остерегаться людей, подобных Соне, которые могут быть связаны с нынешним режимом.
Он нахмурился:
— Скажите мне, что такого ужасного в нынешнем режиме.
— Гранвилли убили ваших родителей.
— Это верно.
Джо вспомнил о красивой паре на фотографиях. Думать о короле и королеве как о своих родителях было странно, но эти люди ему нравились. При мысли о том, как могла бы сложиться его жизнь, если бы не кровавый переворот, у него защемило сердце.
Он посмотрел на красивое лицо Келли, обрамленное мягкими светлыми кудрями. Она такая добрая, заботливая и порядочная. Умеет быть счастливой.
— Келли, вы как-то упоминали, что в вашей жизни тоже были тяжелые времена. Я о вас почти ничего не знаю. Расскажите мне вашу историю.
— По сравнению с тем, что приключилось с вами, мои проблемы — это пустяки. Зря я вообще о них упомянула.
Он сжал ее руку:
— Прошу вас, Келли. Вы упоминали, что когда-то у вас была дружная семья.
— Да. — Она сделала паузу. — У меня было замечательное детство. Правда, иногда я об этом забываю.
— Почему?
— Потому что моя семья развалилась.
Оказывается, у них есть кое-что общее.
— Но как же ваши братья и племянники с племянницами?
Она кивнула:
— Я вижусь с ними на Рождество и День благодарения. В остальное время года они забывают о моем существовании.
Его лицо выражало удивление и потрясение.
— Келли, я не знал…
— Джо, не нужно меня жалеть. Правда. Мои братья — молодые специалисты. У обоих есть жены и маленькие дети. Оба живут полной, интересной жизнью, в которой мне нет места.
Джо пришел в замешательство.
— Что произошло с вашими родителями?
— Мама умерла, когда мне было восемнадцать. До этого у меня была счастливая семья. Мама нас всех сплачивала. Она была моей лучшей подругой. Ее смерть стала для меня тяжелым ударом. Я несколько месяцев находилась в прострации. — Келли до сих пор очень тосковала по матери.
— А ваш отец?
— Мой отец… — Глубоко вдохнув, она вспомнила, как после смерти матери поклялась себе, что будет заботиться о нем до конца жизни. Каково же было ее потрясение, когда ее импозантный отец нашел утешение с легкомысленной молодой женщиной, которая носила яркие обтягивающие топы и кожаные шорты! — Мой шестидесятилетний отец женился на женщине вдвое моложе его, которая делает вид, будто меня не существует, — ответила она, даже не пытаясь скрыть чувство горечи. — Они живут во Флориде. Мы не общаемся.
— Мне жаль.
Джо смотрел на нее как на незнакомого человека. До сих пор он представлял ее себе образцовой дочерью из хорошей семьи, где все друг друга любили и заботились друг о друге. Он думал, что у нее было все то, чего не было у него: куча подарков на Рождество, огромная индейка на День благодарения. Неожиданно выяснилось, что она так же одинока, как и он. Какое открытие. Джо не мог поверить своим ушам.
37 
