21 
А потом резко отстранилась. Нужно сопротивляться глупым мечтам и не совершать опрометчивых поступков. Только бизнес. К черту сантименты!
Но как сохранить трезвый взгляд на мир? Точно. Нужно поговорить. Только вот о чем? Шелли приходили на ум лишь фразы о том, как ей хорошо в его объятиях. Наконец она вспомнила, зачем они вообще сюда пришли.
– Знаешь, я чувствую себя виноватой. Мы здесь танцуем, а вся команда носится по округе, снимая видео, или рисует плакаты в отеле.
– Ты игнорируешь первое правило управления – никогда не смущайся из-за загрузки подчиненных.
– А, это одно из твоих жизненных правил?
Рейф скривился.
– Не совсем. Но мы могли бы сегодня сделать его ведущим.
– То есть превратиться в самодовольных, надменных боссов?
– Почему бы и нет? Конечно, популярность среди простых смертных понизится, зато производительность труда!..
Шелли хотела было высказать все, что она думает о его методах, но в это мгновение узрела знакомое лицо.
– Боже милостивый, это же Линди! И я знаю тех парней рядом с ней.
– Вот и прекрасно! – Рейф проследил направление ее взгляда. – Давай поздороваемся.
Когда молодые люди подошли к столику, за которым сидела полненькая черноволосая девушка в компании двоих парней, Шелли улыбнулась и произнесла:
– Привет всем! Помните меня? Шелли Синклер.
– Шелли! – Линди подскочила и крепко обняла ее. – Сколько лет, сколько зим! Ты не забыла Генри и Грега?
– Разумеется. А это мой друг, Рейф Олмэн. Не будете возражать, если мы ненадолго к вам присоединимся?
Линди была просто счастлива, а парни уже успели перебрать, и им было все равно. Рейф придвинул еще два стула, и они с Шелли тоже сели.
– Значит, вы дружили, когда Шелли жила в Сан-Антонио?
– О, да! – ответил Грег, подняв стакан с янтарной жидкостью и глядя через него на свет. – Мы были хорошими друзьями и часто болтались по тусовкам, верно, Шелли? – Девушка открыла было рот, но парень продолжал, не дожидаясь ее согласия: – До тех пор, пока она не начала якшаться с напыщенными богачами и не решила, что слишком хороша для нашей компании. Внезапно появились лимузины и все такое. А подружка махала нам из окна, как английская королева!
– Ага, – согласился Генри с выражением боли в глазах. – Кто был тот мужик, у которого ты жила? Твой босс или что-то в этом роде?
Шелли была рада, что сумрак скрыл краску, которая залила ее щеки при этих словах.
– Забудьте об этом! – вмешалась Линди, пнув Генри под столом. – Главное – мы очень рады снова видеть тебя. Как дела, Шелли?
Несколько минут они болтали о пустяках, а затем девушка перешла к главной цели своего визита.
– Кто-то из вас поддерживает связь с Квином Хагаром?
По лицам присутствующих пробежал холодок отчуждения.
– Я иногда вижу его, – наконец ответила Линди. – А что?
– Я ищу его сестру, Пенни. Мы с ней дружили в колледже, и мне бы хотелось узнать, как с ней связаться.
За столом воцарилось зловещее молчание, и у Шелли появилось ощущение, что они что-то скрывают.
– Если кто-то из вас увидит Квина в ближайшие два дня, пожалуйста, сообщите ему, что мне очень нужно поговорить с ним. Ладно? – Она назвала отель и номер своего сотового.
Никакого ответа. Только Линди явно была чем-то смущена, и Шелли убедилась, что старая подруга что-то знает.
– А вы были знакомы с Пенни?
Генри нахмурился, опустив взгляд на стакан, Грег уставился в пустоту. Линди покосилась на них, а затем повернулась к Шелли.
– В общем-то, я встречала ее пару раз. Она показалась мне милой девушкой.
– Да, она просто чудо. Мы отлично ладили, когда вместе снимали квартиру.
– И ты пытаешься снова связаться с ней?
– Да. Ты не предполагаешь, где можно найти Пенни?
Линди нервно облизнула губы и покачала головой.
– Не совсем, – уклончиво ответила она.
– Жаль. Я слышала, у нее родился ребенок. Ты что-нибудь знаешь об этом?
– Нет, – удивилась Линди. – Даже не слышала.
Шелли кивнула. Пока девушке было ясно одно: они знают больше, чем говорят.
– Я вчера видела Рики Мейсон, – продолжала она. – В кафе «Чуи», где мы раньше завтракали по субботам. Она дала мне адрес Квина. Я отправилась туда, но он удрал. – Шелли покачала головой. – Мы же были друзьями! Не представляю, почему он так поступил! А вы?
Грег пожал плечами.
– Может, он боялся, что ты хочешь вытянуть из него деньги.
21 
