24 
– Эй, малыш, – мягко окликнул ее Олмэн, когда Шелли оказалась рядом с ним. – Мне нужно кое-что тебе сказать.
Девушка обернулась. Не глаза сняли, лицо раскраснелось.
– Если это «кое-что» снова касается губ и прочего, то я не желаю слушать! – заявила она.
Рейф усмехнулся.
– Нет, я приберегу подобные темы до того момента, когда мы останемся вдвоем.
– Рейф!!!
– Ладно, не заводись. Я всего лишь хотел сказать, что пару минут назад звонил Мэтт. Папа в бешенстве. Он уже буквально достал всех своим помешательством на этом соревновании и присылает Мэтта на помощь. Он будет здесь завтра.
– Ой. – Шелли опустилась на стул. – О, Рейф, мне так жаль!
Мужчина тупо уставился на нее, не понимая, при чем тут жалость.
– Вообще-то, все в порядке. Мэтт не может быть в команде, но зато сумеет трезво оценить то, что мы тут устроили.
– Ладно, – осторожно произнесла она. – Значит, тебя это радует?
– А почему бы и нет? Мэтт может здорово нам помочь. – Рейф с любопытством посмотрел на девушку. – Мне казалось, вы друзья.
– Так и есть! – быстро подтвердила Шелли. – Просто твой отец всегда заставляет его вмешиваться в твои дела. Я подумала...
Рейф застонал про себя. Снова эта теория о том, что отец постоянно предпочитает ему старшего сына...
– Шелли, я ничуть не завидую своему брату, – поспешно отозвался он, убеждая, скорее, себя.
– Ты уверен? – Девушка скептически посмотрела на Олмэна.
Тот неловко рассмеялся.
– Да. Головой ручаюсь. – Рейф взял ее за руку. – Я очень благодарен тебе за беспокойство, но в нем нет необходимости. У нас с Мэттом все в полном порядке. И так было всегда. Не волнуйся.
Олмэн прекрасно понимал, что ей хочется продолжить дискуссию. Ох уж эти женщины! Они всегда доискиваются до мотивов и причин любых поступков. Да, придется изрядно потрудиться, если Рейф хочет научить Шелли жить легко, ничего не принимая близко к сердцу. Как он сам.
– Когда Мэтт приедет? – спросила девушка, решив, видимо, отложить этот увлекательный разговор на потом.
– Рано утром.
– Вот черт! А я так и не поговорила с Квином!
Босс моргнул, не улавливая логики.
– А каким образом это связано с Мэттом?
Шелли удивилась. А потом попыталась загладить промах.
– Н-никак. Совершенно никак. Я просто говорила... Ну, ты же понимаешь, у меня довольно плотный график.
Девушка вскочила на ноги.
– Эй, лентяй, пошли. Я планирую перед обедом заставить тебя хорошенько потрудиться! И еще нужно обработать видеозапись, которую мы сделали в школе. Там много действительно занятных кадров, но ролик получился слишком длинный, а нам требуется всего семь минут. В этом проблема. Придется безжалостно стирать лишнее.
– Подожди-ка минуточку, босс, – протянул Рейф. – Не думаю, что подобная деятельность относится к списку моих задач. Я никогда не делал клипы, у меня нет даже начальной подготовки. Не уверен, что именно мне стоит этим заниматься.
Шелли повернулась к мужчине. В ее глазах плескалось здоровое раздражение. Склонив голову набок, девушка довольно чувствительно ткнула его карандашом в плечо.
– Ты подготовишь запись. Или пиши заявление об увольнении. Выбирай.
Он надулся.
– Бука!
Шелли усмехнулась, но сразу же стерла улыбку с лица.
– Итак, вот кассета. Пойдем. Время поджимает.
Но Рейф медлил. Может быть, сейчас напомнить о его идее? Вдруг мисс Босс изменит решение? Ведь другой проект куда лучше и надежнее! Пожалуй, это последний шанс...
– Знаешь, еще не поздно подумать о том, чтобы использовать в соревновании мою задумку. Она не потребует больших приготовлений и...
Взгляд Шелли мог бы испепелить его на месте.
– Почему ты никак не можешь смириться и забыть о своем «сто процентов, мы выиграем»?! – откровенно высказалась она. – Мы уже по уши заняты моей идеей. А если это чертово соревнование действительно так важно для тебя, то лучше помоги!
Развернувшись на каблуках, девушка схватила ножницы и начала вырезать из картона нарисованные детали декорации, демонстрируя полнейшее пренебрежение.
Рейф понимал, что Шелли права. Поэтому Олмэн взял кассету, одарил девушку недовольным взглядом, который она старательно проигнорировала, и отправился делать клип.
Они упорно работали, а Шелли становилась все более нервной. Когда все только начиналось, ей было положительно все равно, сможет ли «Олмэн индастриз» победить. Девушка хотела только одного – хорошо выполнить свою задачу.
24 
