102 
Я так увлеклась, что даже не слышала, как в дверь постучали, и Рут вошла прежде, чем я успела ее заметить.
Она встала у моей постели — как раз на том месте, где стоял монах.
— С Рождеством тебя, — сказала она.
— Благодарю тебя и тоже поздравляю.
— Ты, кажется, чем-то увлечена?
— А… да… — Ее взгляд упал на свиток, и я поняла, что она узнала его.
— Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, намного лучше.
— Прекрасно. Ты собираешься вставать? Скоро приедут гости.
— Да, — ответила я. — Сейчас встану.
Она кивнула, и глаза ее еще раз задержались на плане. Мне показалось, она была взволнована.
Вся семья была уже готова отправиться в церковь, но Саймон и Хагар пока еще не приехали.
— Обычно они приезжают заранее, — сказала Рут. — Может, что-то непредвиденное задержало их? Ну что ж, мы отправимся в церковь. В рождественское утро мы должны сидеть там на нашей скамье.
В холл спустились Мэтью и Сара, одетые так, как подобает для посещения церкви. Это случалось так редко! Я вообще редко видела их одетыми «для выхода»… Они собирались доехать в экипаже до церкви и потом в нем же вернуться обратно: по старинной традиции их скамья в церкви не должна пустовать в день Рождества.
А мне тем временем не терпелось поскорее добраться до развалин монастыря и найти эти подвалы. И к тому же я хотела быть уверенной, что никто не пустится за мной следом. Если бы только можно было найти какой-нибудь предлог, чтобы не пойти в церковь, то у меня было бы верных два часа, когда никто не мог бы побеспокоить меня.
Конечно, мне хотелось поехать с ними в церковь и занять там свое место на скамье — ведь я уже начинала любить эти старинные обычаи, и мне как раз не хватало того умиротворения, которое могло бы дать рождественское богослужение. Но… прежде всего, надо было подумать о том, как защитить моего ребенка. И я решилась на маленькую хитрость.
Когда все садились в экипаж, я вдруг остановилась, как вкопанная, и приложила руку к животу.
Рут резко спросила:
— В чем дело?
— Нет, ничего, кажется… Но я думаю, мне следует остаться дома. Доктор сказал, чтобы я была очень осторожна и не переутомлялась.
— Тогда я останусь с тобой, — сказала Рут. — Тебе надо немедленно лечь в постель.
— Нет, — настаивала я. — Мне поможет Мери-Джейн. Она в этом прекрасно разбирается.
— Но я чувствую, что мне надо остаться с тобой, — упорствовала Рут.
— Ну если ты так настаиваешь, тогда придется мне ехать. Я просто не могу себе позволить, чтобы ты из-за меня пропустила рождественскую службу.
Она заколебалась, а потом сказала:
— Ну ладно, если тебе хочется остаться… А чем ты собираешься заниматься?
— Пойду в свою комнату и лягу… Мне так хочется, чтобы хоть остаток дня я чувствовала себя получше.
Она кивнула. Потом сказала конюху:
— Пойди и приведи ко мне Мери-Джейн… только быстро, а то мы все опоздаем в церковь!
Из дома выбежала Мери-Джейн.
— Миссис Рокуэлл чувствует себя неважно и не поедет с нами в церковь, — сказала она. — Проводи ее в комнату и присмотри за ней, пока нас не будет.
— Хорошо, мадам.
Вот теперь Рут могла спокойно усаживаться в экипаж. Через несколько секунд они скрылись из вида, а мы с Мери-Джейн отправились наверх, в мою комнату.
Когда мы пришли туда, я сказала:
— Ну, Мери-Джейн, мы отправляемся на прогулку.
— Но, мадам, как же так?
Я знала, что мне придется рассказать Мери-Джейн еще о многих вещах. Когда она повстречалась с монахом, она поневоле стала участницей этих таинственных событий. А то, что она пришла сразу ко мне и рассказала обо всем, что видела, да и потом сдержала обещание никому об этом не рассказывать, говорило о том, что она на моей стороне и ей можно доверять.
— Я чувствую себя хорошо, совсем хорошо, — сказала я. — И мне хотелось бы поехать в церковь вместе со всеми остальными, но у меня есть одно очень важное дело. Поэтому мы сейчас пойдем к монастырю.
Напоследок я заставила ее надеть мою синюю накидку, а сама надела другую — темно-коричневую.
Итак, мы отправились к развалинам.
Я очень волновалась, нельзя было терять ни минуты, ведь я не знала, сколько времени у нас займут наши поиски, а быть дома надо было еще до возвращения тех, кто поехал в церковь.
— Я изучала план монастыря, — рассказывала я по дороге. — Он у меня с собой. Когда мы с тобой видели монаха в развалинах, то оба раза это было на одном и том же месте — неподалеку от входа в подвалы. Мы пойдем туда немедленно.
102 
