27 
– Ну… – старик снова пожал плечами. – Трудно сказать… Но…
– Несколько, – заключил его светлость, начиная понимать, что в этом противостоянии ему не победить.
– Верно! – сказал Фараон. – Несколько. Ах да, и еще пара человек выращивает прекрасные цветы. Вы вчера заметили цветы на столе?
– Да. Мать не раз о них упоминала. Я боялся, что их прислали за большие деньги.
– Боже, нет! Они из сада вашей светлости.
– Но они были великолепны! Я и не думал, что мы сами можем выращивать такое.
– Лошадиный навоз творит чудеса.
– Лошадиный навоз? У нас все еще достаточно лошадей?
– Вообще-то нет, но Гарри работает на местных фермах и добывает его там. Из-за его силы к нему многие обращаются за помощью.
– Значит, он работает на других людей, и ему платят навозом, которым он удобряет мой сад?
– Сад замка, ваша светлость, – мягко поправил его чудаковатый старик.
– Но замок ему не платит за работу.
– Он получает еду и крышу над головой, чего сам себе он не может добыть. Замок – его дом и убежище, место, где он видит доброту, чего внешний мир ему никогда не даст.
– Мой дядя его жаловал?
– Да, ваша честь. Но теперь герцог вы.
Смысл этого замечания был понятен. Здесь личности не имели значения. Герцог умер. Да здравствует герцог! И да здравствуют его обязанности перед теми, кто слабее, чем он. Да здравствует замок, который дает приют бедным и беззащитным.
Джону вдруг подумалось, что Джина должна понимать это. Вообще-то, все, что говорил Фараон, являлось живым подтверждением ее представления о том, что замок является общественным достоянием и принадлежит всей округе, которая нуждается в нем и зависит от него.
Старик взял одну из сумок и собрался уходить, но что-то остановило его.
– Гости, ваша светлость, – сказал он, указывая на ворота проездной башни, через которые въезжала карета.
Джон посмотрел в направлении, указанном пальцем Фараона, и увидел пассажира кареты, который встал и приветливо замахал ему рукой.
– Эй, на корабле! Есть кто-нибудь дома?
– Черт возьми! – воскликнул молодой герцог, и лицо его озарилось радостной улыбкой. – Да это же Бенедикт!
Его друг выпрыгнул из кареты и бросился к Джону с распахнутыми руками. В следующий миг молодые люди крепко обнялись.
– Я не надеялся увидеть тебя так скоро! – сказал хозяин замка.
– А я не думал, что так скоро освобожусь. Когда приехал домой, там никого не оказалось. Вся семья уехала отдыхать на море. Ну и, поскольку я сам вернулся с моря, мне это показалось довольно забавным. Мы могли даже разминуться на дороге. Не стал задерживаться у себя, уехал сразу, и вот я здесь.
– И как раз вовремя, дружище. Мне очень нужна твоя моральная поддержка.
– Ты говоришь, как утопающий.
– Да уж, иду на дно. Но пройдем в дом.
В замке он первым делом разыскал Соню и Имельду, которые недавно нашли комнату для Джины, и те его не подвели. Побегав по замку, близнецы приготовили приемлемое жилье и для Бенедикта. Комнате придали жилой вид на скорую руку, но для человека, который совсем недавно провел несколько недель на борту корабля, она выглядела вполне удобной.
– Передать не могу, как я рад тебя видеть, – с чувством сказал Джон, когда они остались одни. – Я живу в сумасшедшем доме под башмаком у женщины, самой необычной женщины из всех, которых я встречал.
– Расскажи мне все, – потребовал Бенедикт.
* * *
Тем временем Джина в своей комнате разбирала вещи, гадая, сошла она с ума окончательно или еще нет.
Сообщить Джону о знакомой богатой наследнице ее заставил неосознанный мгновенный порыв, который, теперь она это понимала, нужно было погасить сразу.
Впрочем, все сложилось не так уж плохо. Джине понравилось, как он воспринял это известие, к тому же имя богачки не называлось, тем более что это было бы весьма затруднительно, поскольку этой богатой невесты не существовало в природе.
Потом к гостье пришла Друзилла, которой хотелось пошушукаться о фривольностях, в последнее время занимавших ее мысли. Не сразу, но все же сестру Джона удалось убедить, что Джина приехала сюда серьезно работать, после чего та посмотрела на нее, как на пришельца из иного мира.
Однако, как ни легкомысленна была Друзилла, в том, что касалось дамских туалетов, она разбиралась отлично. Пансионерка сразу заметила, что одежда Джины сшита из лучших материалов. Платье ее не выглядело модным, но белье было из мягчайшей, украшенной красивой вышивкой ткани.
27 
