27 
Его лицо озарилось улыбкой.
— О, прекрасно! Я угощу тебя молочным коктейлем и все расскажу. Пошли.
Прекрасно. Неприлично было только поздороваться и пройти мимо. Ей придется поддерживать с ним светскую беседу и обмениваться любезностями. Ладно, она может ненадолго отложить телефонный разговор с Лаурой.
Он повел ее в ресторанчик на углу, выбрал там отдельную кабину и заказал официанту две порции молочного коктейля с двойным шоколадом.
Кэтлин сказала официанту:
— Мне просто стакан содовой.
Пенн понимающе кивнул головой.
— Мне самому бы догадаться. С этого дня вплоть до самой свадьбы тебе предстоит тщательно следить за калориями. Сообразил. Куплю миксер и подарю его на свадьбу новобрачным. А после уже не будет иметь значения, какая у тебя талия, тогда ты сможешь наслаждаться сбитыми молочными коктейлями.
— Благодарю, Пенн, но…
— Может, ты предпочитаешь что-нибудь другое? У меня был чудесный африканский амулет изобилия. Интересно, куда я его девал? Или, когда захочешь, подарю тебе полный комплект фотографий, сделанных за целый день. Такому подарку просто нет цены.
— Нет цены? Не искушай судьбу. Пока я еще не видела, как получились последние фотографии.
Он улыбнулся.
— С чего ты взяла, что я пытаюсь получить твое согласие о цене, не показав тебе снимки? Послушай, а как насчет щенка в подарок?
— У меня уже есть Шнудель. Мама всякий раз напоминает, что фактически он мой пес. А ты сам-то хочешь завести собаку?
— Нет.
— Ну ясно, зачем тебе ее заводить — с твоими бесконечными переездами. Возможно даже, тебя здесь уже не будет, когда у нас состоится свадьба. Мы решили пожениться в День святого Валентина.
— Бедный Маркус, — искренне произнес Пенн. — Заставить его ждать еще целых восемь месяцев и даже на это время не переехать к нему.
Кэтлин с трудом удалось пропустить мимо ушей это замечание.
— Может, ты и не будешь приглашен, — заметила она. — Тогда тебе не надо беспокоиться о подарке.
Он задумчиво посмотрел на нее.
— Может, мне попытаться подружиться с Маркусом? Ему, возможно, понадобится еще один шафер.
— А может быть, и нет.
— И то правда. — Затем его лицо просветлело. — Думаю, лучше всего быть не шафером, а кем-то еще, например фотографом. Или твоим помощником-координатором.
— Нет уж, спасибо.
— Послушай, Котенок, — серьезно проговорил он, — ты просто не сможешь бегать в свадебном платье и проверять, все ли идет как надо. Людям покажется это странным. А если займусь этим я, тебе даже удастся выпить на своем банкете… пару бокалов шампанского.
— Я бы не решилась на это.
Похоже, он не слушал ее.
— Думаю, Маркус одобрит мою идею. Зато после вам будет куда приятнее вдвоем, если…
Она стиснула зубы и твердо сказала:
— Мне кажется, ты собирался рассказать мне о своем коттедже.
— О да, конечно же, собирался. Ты и в самом деле должна поехать туда и посмотреть. Все идет прекрасно, как надо. На следующей неделе привезут печку.
Кэтлин потянулась за стаканом. Рука неловко дрогнула, и его содержимое пролилось ей на колени. Схватив салфетку, она принялась вытирать юбку.
— Теперь понятно, почему ты заказала содовую, — сказал Пенн.
— Печку? — удалось ей выдавить. — Зачем тебе нужна печка в летнем коттедже?
— Чтобы отапливать его. Тогда я смогу жить там и зимой, если захочу.
— Ты собираешься там жить?
— Котенок, я уже там живу.
— Нет, я имею в виду — круглый год? Всегда?
— О, может быть, не всегда, — весело ответил он.
— Понимаю, ты оставляешь право выбора открытым. — Она отбросила в сторону мокрую салфетку. — Вот в чем твой главный недостаток, Пенн. Ты знаешь его? Ты ничего не хочешь выбирать, чтобы, возможно, не отказываться от чего-то еще. И ничего не доводишь до конца, ведь еще до того, как сделать какое-нибудь одно дело, у тебя всегда появляется другое, более привлекательное занятие. Ты бросил университет через год, и с тех пор у тебя не было надежной, постоянной работы…
Он не отвечал, однако перестал пить коктейль и, сдвинув брови, смотрел на нее, будто и вправду слушал, что она говорит.
Через мгновение она продолжала более мягко:
— Понимаешь ли, качество это довольно привлекательно, пока ты молод… Ты все время был в движении, всегда делал что-то непредсказуемое. Это возбуждало интерес. Но теперь это выглядит просто неудачей. У тебя был такой запас сил, такие возможности… — Внезапно она прервала себя, пытаясь побороть слезы, потом взяла сумочку. — Спасибо за воду.
27 
