104 
– Она тогда носила под сердцем твоего отца. Все, кто жил в Блафф-Хаусе, так или иначе приложили руку к переделке. А ты, сынок, что задумал тут сделать?
– Пока еще не решил. Этот дом принадлежит бабушке.
– Привези ее обратно, – с улыбкой предложил Стоуни.
– Я как раз и собираюсь. А вы не подскажете, где проходили эти потайные коридоры?
– Легко, – ответил старик и, вытащив из кармана карандаш, потянулся за салфеткой. – Руки у меня уже не такие ловкие, как раньше, но память, слава богу, еще ничего.
За вечер новые знакомые усидели изрядное количество пива. Правда, за то время, пока Эли выпивал один бокал, Стоуни приканчивал два. Эли был чертовски рад, что ему не нужно садиться за руль. Он обрадовался еще больше, узнав, что Стоуни пришел в паб пешком.
– Мы подвезем вас, – пообещал Эли.
– Не нужно. Я живу рядышком, – ответил старик и пошутил: – Сдается мне, новый Лэндон положил глаз на мою девушку.
– Я не знаю, сумеет ли этот новый Лэндон починить мне дверь, – заявила, подойдя к ним, Эйбра и взяла старика под руку. – Я возьму у Эли ключи и развезу вас по домам.
– Я оставил машину дома, так как надеялся, что меня отвезешь ты, – ответил ей Эли.
– Вообще-то я пришла пешком.
– На таких каблуках? – спросил Эли, кивнув на черные шпильки.
– Нет, вот в этих, – ответила Эйбра и вытащила из сумки, пару кроссовок. – Придется снова надеть их, раз уж мы все пойдем домой на своих двоих.
Она переобулась и застегнула «молнию» куртки. Когда они вышли на улицу, она взяла обоих мужчин под руки.
– Похоже, мне сегодня достался главный приз – двое самых красивых мужчин.
И притом не вполне трезвых, подумала она.
Несмотря на возражения Стоуни, они сделали крюк, чтобы довести старика до его аккуратного домика. Не успели они приблизиться к нему и на пару шагов, как до них донесся громкий собачий лай.
– Успокойся, Присси! Свои!
Лай стих и перешел в возбужденное повизгивание.
– Старушка почти уже ничего не видит, – пояснил Стоуни, – но слух у нее по-прежнему тонкий. Никто не пройдет мимо моей красавицы Присси. А вы ступайте и займитесь тем, чем положено заниматься юной парочке в пятницу вечером!
– Увидимся во вторник, – произнесла Эйбра и чмокнула старика в щеку.
Дождавшись, когда в окнах дома зажегся свет, они вернулись на дорогу и зашагали обратно.
– Во вторник? – спросил Эли.
– Два раза в месяц, по вторникам, я делаю у него в доме уборку, – объяснила Эйбра. – Правда, его жену Мэри я не знала, она умерла пять лет назад. У них было трое детей. Сын и две дочери. Сын живет в Портленде, в штате Мэн. Одна из дочерей – в Сиэтле. Вторая в округе Колумбия. Но они не забывают старика. Разумеется, есть у него и внуки. Кажется, восемь, и еще пять правнуков. Он сам себя обслуживает и всегда рад, если кто-нибудь заглядывает к нему в гости.
– Значит, ты два раза в месяц делаешь уборку у него в доме.
– И выполняю его поручения. Он уже практически сам не садится за руль и никуда не ездит. У его соседки есть сын, который просто без ума от старика, так что нет такого дня, чтобы кто-нибудь не заглянул к Стоуни или не позвонил ему. Мне самой он жутко симпатичен. Он пообещал мне построить студию для занятий йогой, если я выйду за него замуж.
– Я мог бы… – начал было Эли, но тут же вспомнил о своих плотницких талантах. – Я мог бы купить для тебя такую студию.
– Это предложение? – мгновенно парировала Эйбра.
– Что?
Она рассмеялась и взяла его под руку.
– Мне следовало предупредить тебя, что Стоуни обладает удивительной способностью вливать в себя спиртное. Он любит повторять, что вырос и окреп благодаря здешнему виски.
– Мы с ним угощали друг друга попеременно. Сначала он делал заказ, потом я. После этого он заказал еще, по третьему бокалу, и я не мог не ответить тем же. Я сейчас точно не помню, сколько раз я повторял в ответ. О, как же тут чертовски много свежего воздуха!
– Это верно, – согласилась Эйбра и, когда Эли пошатнулся, крепче сжала его руку. – И земное притяжение посильнее будет. Пойдем. Думаю, лучше зайти ко мне, это ближе.
– В принципе, да… Правда, я не могу оставить дом на ночь пустым. Нельзя этого делать.
Эйбра кивнула:
– Хорошо. Тебе пойдет на пользу свежий воздух и небольшая прогулка. Я рада, что ты сегодня зашел в паб.
– Я не собирался, но все время думал о тебе. И, потом, на Пасху…
– Неужели Пасха уже началась?
– Что? Еще нет. – Эли рассмеялся, и его смех громко прозвучал на пустынной улице. – Пасхальный заяц еще не отложил яйца.
104 
