105 
– Эли, яйца откладывает пасхальная курица. Заяц их прячет.
– Как бы то ни было, в этом году они затеяли это в Блафф-Хаусе.
– Кто они? – спросила Эйбра и бросила взгляд на свой дом, проходя мимо него, однако отказалась от мысли на минутку забежать к себе и переодеться. Вдруг, пока ее не будет, Эли упадет и заснет прямо на дороге? Сегодня такое исключать нельзя.
– Так сказала моя мать. В субботу они всей семьей приезжают сюда.
– Замечательно. Эстер сможет приехать?
– Она посоветуется с врачом, но, наверно, все-таки приедет. Так что вся семья соберется на Пасху в Блафф-Хаусе. Я же должен подготовиться к их приезду, это моя главная задача. Не знаю даже, что придется делать. Точно могу сказать, что запечь в духовке окорок я не смогу, Ты тоже должна прийти.
– Я заскочу к тебе, обещаю. Буду рада видеть твоих родных, особенно Эстер.
– Нет, – ответил Эли. От холодного ветра хмель как будто прошел. Зато возникло желание поесть жареной картошки или крендельков с солью. Он что угодно сейчас съел бы, потому что ничем пиво не закусывал.
– Тебе непременно нужно там быть, – продолжил он. – За нашим праздничным столом. На Пасху. Вместе со всеми. Я сказал матери, что мы с тобой встречаемся. Сказал, чтобы она ничему не удивлялась. Мне было немного страшновато признаваться, но потом у меня возникло ощущение, будто я получил высокую награду или что-то вроде этого, и тогда она расплакалась.
– О Эли!
– Она сказала, что это слезы счастья. Со мной такого не бывает, но женщины часто плачут от счастья. – Эли неуклюже повернулся к ней, чтобы получить подтверждение своим словам.
– Верно. Мы, женщины, такие.
– Может быть, возникнет неловкость, но тебе все равно придется к нам прийти. И еще, мне нужно кое-что купить.
– Я все запишу, составлю полный список.
– Отлично. – Эли снова пошатнулся. – Понимаешь, это не пиво, это ухабы на дороге… Мой дед когда- то носился по этим дорогам на мотоцикле с коляской. Я этого не знал, хотя следовало бы. Я не знал, что в доме были тайные ходы… э-э-э… коридоры для прислуги. Я много чего не знал. Посмотри сюда.
На фоне ночного неба четко вырисовывался силуэт Блафф-Хауса.
– Я принимал это как должное.
– Я не согласна с тобой.
– Нет, все так, я правду говорю. Я не обращал внимания, особенно в последние годы. Слишком был занят своими делами, завернулся в них, как в кокон, и никак не мог выбраться наружу. Мне нужно многое сделать.
– Все будет хорошо, Эли.
Он на мгновение остановился и улыбнулся ей.
– Знаешь, я немного пьян. Ты очаровательно выглядишь.
– Я очаровательно выгляжу, потому что ты пьян?
– Нет. Просто я знаю тебя, знаю, кто ты такая и что ты хорошо относишься ко мне, что ты занимаешься любимым делом и поэтому счастлива. И потому, что у тебя глаза русалки и такие сексуальные губы и замечательная родинка вот тут. Линдси была красивой. При взгляде на нее у мужчин захватывало дух.
Он немного пьян, напомнила себе Эйбра. На это можно сделать скидку.
– Я знаю.
– Но она не знала, кто она такая, и не была в ладу с собой. Она не была счастливой. Ничто не приносило ей счастья. А ведь любой человек прежде всего стремится к личному счастью.
– Теперь ты это понимаешь.
– Да, понимаю. – Стоя в тени огромного дома под звездным небом, он наклонился, чтобы поцеловать ее. – Мне нужно протрезветь, потому что я хочу заняться с тобой любовью.
– Тогда давай вместе сделаем этот вечер незабываемым.
Не успели они войти в дом, как Эли щелкнул кнопкой сигнализации и притянул ее к себе.
Эйбра ответила на его поцелуй, однако слегка отстранилась.
– Прежде всего тебе нужно сделать одну вещь, – сказала она, входя внутрь. – Выпить большой стакан воды и проглотить пару таблеток аспирина, чтобы избежать похмелья и обезвоживания организма. А я сама, чтобы не отставать от тебя, выпью бокал вина.
– Что ж, справедливо. Я хочу сорвать с тебя одежду. Просто сорвать, потому что я знаю, что под ней, и это сводит меня с ума.
– Похоже, что на этот раз мы опробуем пол в кухне, – произнесла Эйбра, откинув голову и подставляя шею поцелую. – Посмотрим, насколько это круто.
– Позволь мне… подожди…
– Конечно, это подождет, после того как ты…
– Погоди! – Эли выпустил ее из объятий. Его лицо посерьезнело. Эйбра проследовала за его взглядом и посмотрела на панель сигнализации.
– Как это ты ухитрился так ее испачкать? Я завтра все вытру, – пообещала она и потянулась к Эли.
105 
