100 
— Спасибо за приглашение! — с неожиданно прорезавшимися шипящими нотками поблагодарила моя гостья. — Именно его мне и не хватало!
Она резко обернулась ко мне.
О! Это уже была не девушка. Существо, которое смотрело на меня, больше походило на монстра из какого-нибудь ужастика. Особого внимания заслуживали длинные клыки, выросшие из верхней челюсти. Прямо тебе реклама известной зубной пасты.
— Между прочим, кромка посеребренная, — любезно проинформировал я, выводя правую руку из-за спины, демонстрируя свой клинок.
…М-да. Этого я не учел. Тварь сделала молниеносный выпад и с неожиданной силой выбила клинок из руки.
— Тогда пусть пока в сторонке полежит, — проскрежетала она. — Я после принятия пищи люблю в зубах поковыряться. На роль зубочистки сойдет, свою я дома сегодня оставила.
Нежеланная гостья двинулась ко мне.
— Эй! Ты же говорила, что от нашего общего знакомого… — попятился я.
— Ну да, — не прекращая движения, прошипела тварь. — Разве Семчик тебе не знаком?
— Так это он, гад, тебя сюда послал?
Я уткнулся спиной в стену. Пятиться дальше было некуда.
— О мертвых или только хорошее, или ничего, — выдала известную фразу эта уродина, демонстрируя свою эрудицию.
Она пригнулась, готовясь к прыжку.
«Ну, все! Приплыли!» — мелькнула мысль в голове.
Но тут произошло то, чего я даже представить себе не мог. Я только краем глаза заметил короткое движение среди зелени моего зимнего сада. Внезапно четыре толстенные лианы совершили бросок на тварь со спины и мгновенно скрутили ее.
Надо отдать должное, тварь оказалась не только живучей, но и необыкновенно сильной. Несмотря на то что лианы, подобно удавам, все сильнее стискивали ее своими кольцами, Леся упорно шевелилась и пыталась разорвать смертельные объятия.
— Я бы не стал так упираться, — раздался голос со стороны комнаты.
Я даже подпрыгнул от неожиданности. Клинок пронесся в протянутую мной руку. Судорожно сжав рукоять двумя руками, я развернулся на голос.
На пороге комнаты стоял Арагорн, демонстрируя в улыбке набор зубов на дружественный лад.
Он кивнул мне, показывая, что чертовски рад встрече, и продолжил, снова обращаясь к Лесе:
— Чем сильнее ты упираешься, тем больше будут сдавливать тебя кольца «Зеленой ловушки».
В ответ раздалось сдавленное хрипение.
— Ну как знаешь, — пожал плечами Арагорн.
Раздался легкий хруст. Я вздрогнул, увидев девичьи руки, безвольно опустившиеся на пол, и поспешно отвернулся.
Арагорн сделал непонятный жест рукой и прошел к креслу.
— А как же мне быть с трупом? — поинтересовался я, не решаясь обернуться.
— С каким? — спросил Арагорн, устраиваясь в кресле и доставая из воздуха бокал с золотистой жидкостью.
— А вот этим, — указал я рукой за спину.
— Там уже ничего нет, — мягко улыбнулся гость. — Можешь обернуться. Тебе никто не говорил, что ты слишком впечатлителен?
— Говорил, — буркнул я, проходя к свободному креслу. — Ты же и говорил, когда я узнал, сколько мне еще предстоит обучаться у эльфов.
— Ах да, — кивнул Арагорн. — Я как-то запамятовал.
— А теперь я могу узнать, что это было? — спросил я, хмуро смотря на своего гостя.
— Вампир, — пожал плечами тот. — Причем не лучшего качества.
— Не лучшего? — переспросил я и дернулся, вспоминая происшедшее. — Я бы так не сказал. Она меня могла порвать, как Тузик грелку.
— Ты уж мне поверь, — вздохнул Арагорн. — Встречаются экземпляры, намного превосходящие твою гостью.
— Меня не интересует качество и другие экземпляры! — отрезал я. — Что она тут делала. И что с ней произошло?
— Ну ответ на первый вопрос очевиден. — Арагорн, не торопясь, глотнул из своего бокала. — Она узнала о тебе и наведалась в гости. Вернее, ее направили к тебе.
— Кто? — вновь дернулся я.
— Пока не знаю, — вздохнул Арагорн. — Ты же видишь, она предпочла умереть. Но я узнаю это обязательно! И тогда кое-кому не поздоровится. Это уже не первый случай…
— А какой? — перебил его я.
— Не первый! — с нажимом повторил Арагорн, давая понять, что пока на эту тему вопросов больше задавать не стоит.
— Так что же ей помешало меня схарчить? — решил зайти с другой стороны я.
— У тебя что, со зрением проблемы? — нахмурился Арагорн. — Ты же видел все сам.
— Я выращивал комнатные цветы, — огрызнулся я. — Я что-то на этих зеленых змеях не заметил ни одного цветочка. Откуда они взялись?
100 
