101 
— Ладно, признаюсь! — благодушно донеслось из кресла. — Это я подвесил парочку охранных заклинаний. На всякий случай. Ты же был у меня законсервированным агентом. Кто же знал, что так получится?
— Законсервированным? — неприятно удивился я. — Интересно, в каком маринаде? Или ты меня, как бычков, решил, в томате?
— Ай, брось! — отмахнулся этот деятель. — Все же обошлось!
— И стоило мне нескольких седых волос, — буркнул я.
— Они у тебя и так белые, — хихикнул Арагорн. — Будет незаметно.
— Ну Семену я это припомню, — сердито пообещал я. — Не ожидал я от него такой подляны!
— Семена больше нет, — неожиданно серьезным голосом сказал Арагорн.
— Как — нет? — непонимающе спросил я. — Разве ты не устроил у него тоже таких сюрпризов?
— А что толку, если она его прихватила вне дома?! — сердито отозвался Арагорн. — Говорил же я ему: сиди дома! Старайся выходить как можно реже, пока народ не набрал силу! Так он решил, что это я так, по-стариковски брюзжу.
— По какому? — недоверчиво уставился я на мужчину, который выглядел лет на сорок от силы.
Я понимал, что ему значительно больше лет, но понимал умом. В системе чувств это никак не укладывалось.
Арагорн с досадой мотнул головой.
— Что ты собираешься делать дальше? — только и спросил он у меня.
— Не знаю.
Я поднялся из кресла и прошел к окну. Сонливость прошла. Я тоскливо таращился в ранние сумерки за окном.
— Я не могу тут дальше жить, — сказал я, не оборачиваясь. — Когда уже наступят те перемены, которые ты обещал?
— Они уже начались, — сообщил Арагорн. — Но тебе пока рано принимать в них участие.
— Я не могу тут дальше жить, — повторил я.
— Хорошо, — внезапно согласился со мной Арагорн. — Я вообще-то и собирался предложить тебе изменить место жительства. Есть у меня на примете медвежий уголок, где не ступала нога лесоруба. Вот там и можно пожить.
— В лесу, без всех удобств? — ужаснулся я. — Ты не забыл, случаем, что это не Срединный лес? Мэллорнов тут не имеется!
— Я ничего не забыл, — сухо отозвался Арагорн. — Да, лес! Но все удобства имеются, вплоть до Интернета. Еду ты призывать умеешь. А все остальное, как и здесь, — своими руками.
— У меня стиральная машина автоматическая! — запротестовал я.
— А я сказал: своими руками! — безжалостно отозвался Арагорн. — Кстати, не возражаешь, если я к тебе еще одного паренька подселю?
— К-какого паренька? — оторопело спросил я.
— Да ты его знаешь, — расплылся в улыбке Арагорн. — Это твой дружок, Сашка.
— Только не его! — взвыл я. — С чего ты взял, что он мой дружок? И с чего это ему такая честь?
— А то я не видел, как вы все время вместе ходите, — хмыкнул Арагорн. — И честь ему не просто так. Разве ты не заметил, какой у него рост?
— Нормальный, — пожал плечами я, пытаясь вспомнить рост Сашки. — Ничего такого за ним не замечал. Так, значит, и он сподобился? А молчал! Ай да Сашка!
— Рост у него очень даже подходящий для гнома, — растолковал мне Арагорн. — А молчал он потому, что еще сам об этом не знает. Я потом, через пару деньков, проверну операцию. Для тебя это пройдет очень быстро, в течение дня. А для него это будет значительно дольше.
— Но зачем? — не мог понять я.
— Ответ должен быть адекватным, ты не находишь? — туманно ответил Арагорн.
Эх, сказал бы я ему, что я нахожу!
— Бедный Саня, — вздохнул я. — Он так мечтал быть эльфом.
— Не судьба! — улыбнулся Арагорн. — Придется ему это поломать. Ничего! Из него гном выйдет — пальчики оближешь! Опять же он твой друг, что значительно облегчит процесс взаимопонимания.
Я недоверчиво посмотрел на Арагорна.
— О каком взаимопонимании идет речь? — спросил я. — Если я его, даже когда мы были людьми, не всегда мог понять?
— Это только подтверждает вашу принадлежность к разным народам, — небрежно отмахнулся Арагорн. — Ты не расстраивайся! В процессе проживания ты сам сможешь убедиться, что у вас достаточно много общего. Даже больше, чем ты можешь себе представить.
— Общего?! У меня с гномом?! — возмущенно прорычал я. — Ну спасибо! От всего эльфийского народа благодарю!
— Та не за что, — радостно улыбнулся этот тип. — Теперь к делу. Где твой друг?
— Ты считаешь, что он и живет у меня? — скривился я. — Откуда я знаю, где его носит. Наверное, попала очередная шлея под хвост. Типа новой ролевки. Я его уже давно не видел.
101 
