122 
Первые слухи о событиях сегодняшнего утра и о ночном инциденте уже поползли по городу.
Едва она переступила порог салона красоты, разговор в зале моментально стих, и все глаза устремились в ее сторону.
– Как парнишка? Сильно пострадал? – накинулась Виола.
– Сейчас едет к папе в амбулаторию, но мне кажется, все не так плохо. Порезы, ушибы.
– Я слышала, Арло Кэттери задержали за наезд и бегство с места ДТП, – вставила Кристал. – А Лорели не так давно видела, как ты очертя голову мчишься в сторону большого дома.
– Ты можешь рассказать, какое отношение ко всему этому имеет Мелоди, – предложила Виола. – Все равно все скоро узнают.
– Это Мелоди его наняла. За деньги. Это она заплатила Арло, чтобы он это сделал.
Все так и ахнули, а Шелби рухнула в кресло. Ее рабочий день еще не начался, а насыщенное событиями утро изрядно ее вымотало.
– Минуточку! – Виола развернула кресло так, чтобы Шелби оказалась к ней лицом. – Ты хочешь сказать, что Мелоди наняла этого Кэттери, чтобы столкнуть машину Гриффина Лотта с дороги? А зачем ей это понадобилось?
– Она наняла его «проучить» меня, но ему помешал Грифф, пришлось атаковать его.
– Проучить тебя? Но почему? – Тут Виолу осенило, и от лица разом отхлынула вся кровь. – Ясно. Потому, что я ее отсюда выставила.
– Ты не виновата, бабуль. И я не виновата. Никто из нас не виноват. Никто.
– Видит бог, она испорчена донельзя, и всегда в ней эта сволочная жилка чувствовалась. Но я не ожидала, что она способна на такое!
– Она заплатила Арло тысячу вперед и пообещала еще тысячу, когда дело будет сделано.
Виола кивнула. Теперь ее щеки пылали.
– Она под арестом?
– Она в участке, ее допрашивают.
– Если ее не посадят, я потребую у шерифа объяснений.
– Не знаю, чем дело кончится, но что все это омерзительно – это точно. И еще хочу, чтобы все знали: я тоже не без греха. Я поехала в большой дом и двинула ей в физиономию. Я просто обезумела. Врезала ей так, что она свалилась. И, будь такая возможность, врезала бы еще.
Все опять ахнули, а Виола расплылась. Она нагнулась и крепко обняла внучку.
– Вот и молодец!
– Жаль, я этого не видела! – Мейбелин сложила на груди руки. – Конечно, говорить так не по-христиански, но мне бы хотелось на это посмотреть да еще и сфоткать на мобильник.
Тут в разговор вступила Лорели.
– Тетя Пэтти говорит, когда мисс Пьемонт не видит, Мелоди совсем распускается и вертит ею как хочет. – Лорели понимающе кивнула. – Так что мне тоже жаль, что я не видела, как ты ее приложила. Только я бы уж не на фото, а на видео засняла!
Она подошла к Шелби и тоже обняла.
– Ты, Шелби, на этот счет не переживай. Я знаю кучу людей, которые дорого бы дали, чтобы увидеть, как ты приземлила эту девицу на ее титулованную задницу. Верно я говорю, мисс Ви?
– Вернее не бывает, Лорели.
– Хорошо, не буду переживать. – Шелби потрепала Лорели по руке. – Хочу сегодня пораньше приступить к работе, если никто не возражает. Заняться полотенцами, парфюмерией и прочим. Надо немного голову проветрить.
– Приступай на здоровье.
Кристал дождалась, пока Шелби исчезнет в подсобке, и спросила:
– Как думаете, что станет делать миссис Пьемонт?
– Поживем – увидим.
Но долго ждать не пришлось.
Когда наступило обеденное затишье – все неработающие мамы отправились забирать детей из школы или дожидаться их дома, а у работающих женщин еще не закончился рабочий день, чтобы они могли заскочить на стрижку, краску или массаж, в салоне у Ви появилась Флоренс Пьемонт.
В зале в который раз воцарилась мертвая тишина. Флоренс – само достоинство, в темно-синем платье и строгих туфлях – кивнула Шелби, которая стояла в приемной за стойкой, затем обратилась к Виоле:
– Виола, не найдется нескольких минут для разговора? Наедине. С тобой и Шелби.
– Конечно. Шелби, у нас в комнате отдыха сейчас никого нет?
– Не должно быть. Через час должны прийти трое, а сейчас процедуры у двух клиенток.
– Вот и хорошо. Пойдем туда, Флоренс, там тихо и хорошо. Кристал, когда ко мне на три тридцать придет, усади ее, пожалуйста, с журнальчиком.
– Виола, спасибо, что готова уделить мне время, – проговорила Флоренс.
– Ты же мне не отказала бы? – Виола прошла в заднюю дверь, через раздевалку со шкафчиками. – Чай, не первый день знакомы.
122 
