117 
Она расцвела от его похвалы.
– Тут все дело в хорошем режиссере.
– Знаешь ведь, как польстить мужику, да?
– Я знаю, как делать многое, – ответила она с хитрым видом.
Он понимающе кивнул.
– Это точно.
Она наклонилась через стол с напряженным выражением лица.
– Купер?
– Что?
– Как ты думаешь, Мартин когда-нибудь бросит Дину?
Купер критически оглядел ее.
– Опять на круги своя?
– Прости.Он вздохнул.
– А ты этого хочешь?
В ее глазах не было уверенности.
– Иногда мне кажется, что я ничего в мире так не хочу, а иногда я совсем не уверена.
– Тебе бы не мешало разобраться, потому что то, что сделает он, зависит от того, что сделаешь ты.
Она и без него это знала.
– Наверное, ты прав.
– Но одно я тебе скажу, – продолжил он. – Если он и решит бросить Дину, легко ему не отделаться. Она дама крутая.
Венера Мария выпрямилась.
– Я тоже крутая.
– Солнце мое, рядом с Диной ты просто цыпленок.
На другом конце города Эмилио сидел в маленьком, захламленном офисе вместе с Деннисом Уэллой, делая последние поправки в магнитофонной записи своего рассказа. Он выложил все, что только пришло ему в голову. Все, начиная от цвета трусиков, которые носила Венера Мария, до того, как она выглядела по утрам.
Деннис считал, что у них неплохо получилось, однако требовал большего.
– Когда ты мне покажешь фотографию, о которой рассказывал? – настаивал он. – Нам она срочно нужна.
– Скоро достану.
– А я-то думал, она уже у тебя, – деланно разочаровался Деннис.
– У меня. Надежно спрятана, – ответил Эмилио, развалившись на стуле. – Вы же понимаете, не буду я держать столь важную фотографию под рукой, верно? Ко мне в квартиру могут залезть. Любой может ее украсть. Кроме того, мы не договорились о цене.
Деннис взял банку пива и от души отхлебнул.
– Цена зависит от фотографии. Если она стоящая, ты свои деньги получишь.
Эмилио почесал голову.
– Скоро принесу, – пообещал он.
Деннис в нетерпении покачался на стуле.
– Ага, только надо поскорее, в ближайшие сутки, чтобы мы могли ее использовать.
– Не волнуйтесь. Завтра же и принесу, – ответил Эмилио, а сам подумал: «Что это он, черт возьми, обещает?»
Он знал, где спрятана фотография, подглядел, когда однажды Венера Мария второпях забыла закрыть сейф. Пока он жил у нее, он любил в отсутствие сестры обшаривать дом. Тот день оказался особенно удачным. Эмилио проверил содержимое сейфа и обнаружил фотографию Венеры с Мартином Свенсоном. Надо было ему тогда же взять ее и сделать копию. Но это не пришло ему в голову.
Теперь же перед ним стояла задача снова пробраться к ней в дом, открыть сейф и украсть фотографию.
Несмотря на всю свою сообразительность, Эмилио не был уверен, что этот подвиг ему удастся.
Деннис встал, зевнул и потянулся.
– На сегодня все, приятель. С меня довольно. – Он смял пустую банку из-под пива и швырнул ее в мусорную корзину.
Эмилио благодарно кивнул. Он спешил на свидание. Просто поразительно, насколько лучше стали относиться к нему женщины, после того как у него завелись деньги. Он уже успел взять напрокат приличную машину и купить кое-что из одежды.
Эмилио назначил свидание модной танцовщице, которая две недели назад и не взглянула бы на него. Теперь же она промурлыкала: «Ну конечно, Эмилио, милый. С удовольствием», когда он позвонил и пригласил ее ужинать. Звали ее Рита, и она отличалась на редкость живым характером. Наполовину пуэрториканка, наполовину американка, она олицетворяла мечту Эмилио. Немного похожа на Венеру Марию, как, впрочем, и добрая половина будущих видеозвезд в Лос-Анджелесе.
Они с Деннисом пожали друг другу руки.
– До завтра, приятель, – сказал Деннис, хлопая его по плечу. – Буду ждать твоего звонка.
– Договорились, – согласился Эмилио, и они разошлись в разные стороны.
Купер Тернер умел слушать. И советы давал дельные.
– Понимаю, что ты сейчас переживаешь, – произнес он сочувственно. – Ты его любишь. Нельзя понять, почему мы кого-то любим. Вы с Мартином – странная пара. Согласись, у вас нет абсолютно ничего общего. Но ты его любишь, и я могу это понять.
Венера Мария задумчиво кивнула.
– Хотела бы я знать почему.
Купер задумался.
– Может, ты неосознанно ищешь в нем отца. Он же на двадцать лет тебя старше.
– Так и ты тоже, Купер. А уж в тебе я отца точно не ищу.
117 
