67 
Я отхлебнул глоток и кинул в рот пару орешков, собираясь начать «мозговой штурм». Но за мой столик опустилась та самая закутанная в плащ фигура, сидевшая ранее у окна.
— Если ты желаешь получить по физиономии, то обратился по адресу. По всем остальным вопросам я сегодня не принимаю, — хмуро буркнул я.
— Я так и знал, что ты направишься в ближайшую таверну, едва выберешься из дворца, — прозвучал знакомый голос. — Не ошибся я и в предположении в том, какими будут первые слова при встрече.
Только крайняя степень ошеломления помешала мне бурно выразить те чувства, которые во мне всколыхнул этот голос. Понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя.
— Сема?! — прохрипел я, пытаясь рассмотреть лицо подсевшего ко мне индивида.
— Он самый, — отозвался мой друг.
Чувствовалось, что он откровенно наслаждается произведенным эффектом. — Только не вздумай потчевать меня этой гадостью, что налита в твои кружки! А вот орешков я, пожалуй, парочку съем.
Вазочка перекочевала по столу поближе к Семену. Он жадно и быстро поглотил ее содержимое.
— Немного проголодался, — как-то виновато прозвучало из-под капюшона.
— Не проблема! — радостно сообщил я, махая трактирщику. — Я тебя сейчас накормлю!
— Ты не забыл, что я мясом, в отличие от местных, не питаюсь? — поспешно напомнил мне Семен.
— В целях конспирации будешь есть все, что тебе подадут! Тоже мне! Нашел время привередничать, — рыкнул на него я и добавил, косясь на слугу, который принялся протирать столик неподалеку от нас: — Знаешь, а давай пересядем в отдельный кабинет!
— У меня нет денег на это, — смущенно сообщил Сема.
— Зато у меня есть, — процедил я. — И «полог молчания» не забудь поставить.
Вот это другое дело! Я с облегчением стянул с головы капюшон. Семен последовал моему примеру.
Пока он благодарно поглощал принесенную трактирщиком еду, я умиленно сопел, глядя на него, и терпеливо ожидал возможности задавать вопросы.
— Ну, спрашивай! — наконец разрешил мой друг, сыто откидываясь на спинку стула. — Я же вижу, что ты изнываешь.
— Как ты тут оказался? — первым делом спросил я.
— Ну, это целая история, — протянул Сема. — Сам посуди, не мог я отсиживаться у гномов в то время как вы, лоботрясы этакие, подвергаетесь нешуточной опасности. Тут нужна тонкая игра! Интрига, если хочешь. А вы на нее способны? Сразу скажу: нет! Одна надежда — Кроули. Она хоть и не самый лучший, но вариант. Судя по тому, что ты жив, она со своей задачей справилась. Смотри ты! Простая диверсантка, а кое-что может.
— Угу! — кинул я. — Это ты так думаешь, что она простая. Придется тебя разочаровать. В первую очередь, она великолепная актриса. Да у нас бы за ней все режиссеры охотились. Станиславские и Немировичи-Данченки стонали бы «Верю!» наперебой.
— То есть? — озабоченно нахмурился Семен.
— А то и есть, что никакая она не простая диверсантка, а вельможная особа, приближенная к предводителю. Правда, в последнее время там какие-то терки возникли. И предводителю активно не нравится, что она была такой приближенной. А в таких случаях эти ребята не парятся. Устраивают что-то типа несчастного случая, а могут и вообще откровенно прибить. Пришлось взять ее под свою защиту.
— О, демиург! — застонал Семен. — Трупов много?
— Да что ты меня монстром каким-то выставляешь? Я, между прочим, клятву давал. Так что трупов нет, — успокоил его я. — Только мертвецки пьяные были. Ты мне лучше скажи: как ты меня нашел?
— Ну, что тебе сказать? — замялся друг. — Помнишь заклинание, которое использовали наши маги для поиска полезных ископаемых?
— Так это ты меня приравнял к полезным ископаемым? — ошарашенно уставился на Семена я.
— Ну, не совсем.
И тут Семен начал нести какую-то околесицу, сплошь и целиком состоящую из заумных фраз и магических терминов. Я согласно кивал на каждую очередную порцию магической информации и проникновенно всхрапывал в особо выдающихся и зубодробительных местах.
— Ты хоть что-то понял? — внезапно вывел меня из приятной дремоты мой друг.
— Нет! — чистосердечно признался я. — Но это сильно прозвучало! А теперь, пожалуйста, по-простому объясни мне все то, что ты сейчас изрекал.
— А если по-простому, то я поменял две составляющие. Характеристики искомого минерала и вызов на поверхность.
— Да, — вздохнул я. — Вызова на поверхность я бы не пережил. Насколько я помню, там идет речь о просачивании через толщу пород.
67 
