42 
Майкл почувствовал, как его сердце сжалось. Желание Бет привлечь к себе внимание, ее преждевременное стремление к молодым людям — все это просто было потребностью в любви.
— Теперь послушай меня, Бет, — сказал он. — Я знаю, что ты чувствуешь; я сам это чувствую время от времени. Я помогу тебе, и ты должна помочь мне. Мы друзья. Если захочешь что-нибудь сказать, приходи ко мне! Если я почувствую меланхолию, я приду и расскажу тебе о моих беспокойствах. Скоро начнет работать приют для эвакуированных детей. Может быть, ты придешь туда мне помочь? Я знаю, ты можешь только в субботу и воскресенье, но если ты выберешься на часик или два, это будет для меня огромной поддержкой.
— Но что я буду делать? — спросила Бет.
— Играть с детьми для начала, — ответил Майкл, — а потом ты сможешь говорить мне, что думаешь об их реакциях на мои задания. Ты сделаешь это, Бет?
— Конечно сделаю, Майкл. Ты действительно думаешь, что я справлюсь?
— Я знаю, что справишься.
— Ох, Майкл, я думаю, это здорово — иметь настоящую работу! Ты уговоришь папу согласиться?
— Это будет совсем нетрудно.
— Не думаю, что ты так дружил с кем-нибудь, — сказала Бет, проявляя больше мудрости, чем это осознавала. Затем она потерлась щекой о плечо Майкла. — Как ты думаешь, — спросила она, — есть ли хоть малейшая возможность найти для меня еще бутылку пива?
Глава 13
Лорна легла под тенью навеса на веранде и прикрылась белым купальным халатом.
Она наблюдала за мужем, который ушел на песчаный пляж; на нем были только плавки для купания, и его атлетически сложенное тело, тронутое легким загаром, напоминало ей статуи старых героев Греции. Он был удивительно красив — на этот счет не могло быть двух мнений.
Она улыбнулась ему, когда он подошел к веранде и растянулся на одном из пестрых, обтянутых ситцем матрацев, которые были разбросаны по деревянному полу.
— Жарко, правда? — сказала она. — Я не могу вынести это палящее солнце и спряталась тут.
— Ты просто стопроцентная лентяйка. Что ты здесь делаешь — читаешь письма?
— Да, — ответила Лорна. — Только что пришли. Длинное письмо от папы, полное новостей; он сообщает мне обо всем, что мне хочется знать. Папа вложил письмо для тебя. Оно пришло в усадьбу, но леди Эбботт сама отнесла его к нам и попросила папу переслать его. Оно от Салли, я узнала ее почерк.
— Ох! — не слишком заинтересованно отреагировал Джимми.
— Я думаю, это поздравление. Хочешь, я распечатаю и прочитаю тебе?
— Если тебе хочется… Нет, брось-ка его мне. Было бы ошибкой позволять тебе распечатывать корреспонденцию своего мужа: вдруг ты вскроешь что-нибудь секретное!
Лорна засмеялась.
— Давай во всем вести себя осторожно. Я ненавижу спотыкаться о скелеты в шкафу!
Лорна бросила ему письмо. Джимми разорвал конверт, внутри был только один листок из блокнота. Он прочитал его и посмотрел на Лорну:
— Любопытно?
— Конечно. Это от Салли, да?
— Ты, как всегда, права. — Он бросил ей письмо обратно и снова лег, закрыв глаза.
Лорна взяла листок, который упал ей на колени. На нем было всего несколько строк:
«Это просто пожелания счастья, отныне и навсегда. Розмарин на память.
Салли».
— Что это значит — «розмарин на память»?
— Представления не имею. Какая-нибудь шутка, намек на мое легкомыслие и холостую жизнь.
— Тебе грустно, что она прошла? — бросила вызов Лорна.
— Боже правый, нет! Я никогда не думаю о прошлом, так что никогда ни о чем не сожалею. У меня не тот тип личности.
— Да, что касается тебя, это правда.
— Надеюсь, мне удастся не отступать от этого правила в любых ситуациях. — Джимми вытянул руки над головой. — Тем не менее мне хотелось бы, чтобы в этой провинциальной дыре было казино.
— Казино! — с удивлением повторила Лорна.
— Чтобы чем-нибудь заняться, моя крошка. Если все пойдет нормально, мы проведем наш медовый месяц на юге Франции, и когда соскучимся, то сможем ездить в Биарриц. Мне бы хотелось, чтобы ты посмотрела, как играют на деньги. Это приводит меня в азарт, и будет забавно похвастаться тобой вечером, показать тебя другим парням, чтобы они подумали, что я за счастливчик. Чертова война — причиняет столько неудобств!
— Ты скучаешь здесь, наедине со мной? — тихим голосом спросила Лорна.
— Конечно нет. Как ты все повернула с ног на голову! Я наслаждаюсь на сто процентов. Но не будешь же ты утверждать, что здесь парк развлечений!
42 
