105 
Воодушевленный Женька оглянулся, но единственный, кто мог понять и разделить его радость, журчал водой в закрытом санузле. К тому же вчера они вроде бы поссорились… Причем по ерунде какой-то, просто уставшие и злые были — ну Женька так точно.
«А шериф все-таки молодец, — с благодарностью подумал лесник. — Мы бедняге весь праздник испортили, а он даже Борисычу не нажаловался. И говорил со мной очень вежливо, хотя, наверное, до чертиков устал от местных сумасшедших и скандалистов». Работа с людьми — самая собачья, Женька на ней уже через месяц озверел бы, а Кэм семнадцать лет держится…
Лесник открыл холодильник и обнаружил, что на нижней полке до сих пор стоит кастрюля с кофе. Пожалуй, пора вылить, хотя вчера вечером они его еще пили, нормальное было. Ну а как кофе целый день в термосе носят? Или вообще закатанное в банки продают? Там оно, конечно, стерилизованное, но и в холодильнике за сутки испортиться мог только вкус. «Вылить всегда успею», — решил Женька, выставляя кастрюлю на стол. Свежего-то все равно нет, Джек бухнул в кастрюлю весь остаток пачки.
Лесник снял с кастрюли крышку и слегка удивился. Ему казалось, что они выпили как минимум половину, а тут еще добрых две трети. Ладно, тогда тем более не стоит разбрасываться продуктом…
Кофе наклонилось над кружкой вместе с кастрюлей и боязливо затрепетало.
Растерявшийся Женька машинально тряхнул емкость, как если бы там лежали макароны, и кофе… вывалилось цельным блоком, разом заполнив кружку, стол и немного пол, расколовшись на слизистые, полосатые на сломах, куски.
— Джек!!! — Лесник обнаружил, что у него позорно дрожат не только руки, но и голос. — Что это за хрень?!
— Кофейная желешечка, — гордо сообщил Джек, во всю ширь распахивая дверь санузла. Чего у «компаньона» было не отнять — злился он недолго, только пока не придумает ответную пакость. — У нас же режим экономии, так я, чтобы добро не пропадало, процедил кофеек, сахарка туда, ванильки, сливочками прослоил для нежности… Ты ведь любишь желешечку, хозяин?
— Дверь закрой, а?! — только и сумел вымолвить лесник.
Киборг подчинился. Женька возмущенно покачал головой, зачерпнул ложкой из кружки (а вкусно!) и неожиданно понял, что еле сдерживает смех.
Все-таки программа у Джека стояла потрясающая. То есть, конечно, гадость та еще, однако в техническом плане «DEX-компани» удалось добиться невозможного: создать такой реалистичный искин, что рядом с ним Женька сам немного чувствовал себя киборгом — деловитым, молчаливым и, чего греха таить, слегка тормознутым. Джек ни на миг не выходил из образа жизнерадостного, насмешливого, но, как ни странно, не так уж и раздражающего «компаньона» — просто харизматичная личность, которую периодически хочется стукнуть, зато с ней нескучно.
И чем дольше Женька присматривался к Джеку, тем сильнее убеждался, что подобрать ему более подходящее имя невозможно (ну кроме Акакия!).
Может, Санек программировал свою Эммочку, руководствуясь теми же соображениями? Ведь не бывает такого, чтобы одновременно и безропотная техника, и друг. Если искин будет во всем соглашаться с человеком, это еще большая фальшь и самообман. «Каждый решает сам за себя», — сказала Степановна, и, похоже, это в кои-то веки дельный ее совет. Надо решать, иначе Женька так и будет метаться туда-сюда, создавая проблемы на ровном месте.
Что ж, в воде они уже тонули, горящий луг прошли, осталось только в какую-нибудь трубу залезть. Судя по тенденции — канализационную.
— Вот что, кончай называть меня хозяином! — решительно потребовал лесник, когда Джек наконец сел за стол и взял с него кусок желе.
— Почему?
— Потому что когда ты произносишь это слово, я сразу начинаю ждать подвоха!
— Наверное, что-то с голосовыми настройками, — с сокрушенным видом предположил киборг, облизывая пальцы. — Может, поэкспериментируем, отрегулируем?
— Нет! Просто не говори это слово, и все!
— Хорошо, господин.
— Джек!!!
— Теперь-то что не так? — невинно поинтересовался киборг.
— Обращайся ко мне только по имени, ясно? — Женька задумался, как бы подоходчивее сформулировать приказ, и вроде бы допер: — Будто ты мой напарник, а не киборг! И веди себя так же, я больше не буду ругаться.
Джек испытующе посмотрел на хозяина:
— Ладно, попробую.
— Чего?! — оскорбился Женька на отчетливо подразумевающееся «так уж и быть». — Да я тебе… Ёпт! Пробуй, только учти, что я в нашей команде все равно главный! И как человек, и как специалист!
105 
