29 
— Ну и пусть, — лениво протянул он. — Я, между прочим, никогда не сомневался, что лучший выход из положения — не отвечать на вопросы.
— Хорошо. Но вот еще кое-что. — Скай замялась и нахмурила брови. — Мне кажется, что иногда нет ничего противоестественного в стремлении скрыться от публики. Как ты думаешь?
— Согласен. — Ник откинулся назад. — Я сам часто это делаю. Другое дело, если это начинает перерастать в фобию.
Она сморщила лоб.
— Я вообще никогда не любила столпотворений, так что это, возможно, и не связано с некоторой известностью.
Черная бровь дернулась вверх.
— Некоторой?
— Ну, — начала она и остановилась. — Почему кулинары так… так…
— Невероятно интересуют публику? — подсказал Ник. — Может, потому, что еда является одним из главных удовольствий в жизни. В нашем случае к этому добавляются твои личные качества и твоя красота. Но пара толстушек могут заявить, что последнее ничего не решает.
Скай улыбнулась.
— Душечки!
— Наверняка они так же назвали бы и тебя. Но головокружение и полуобморок, приступы удушья и тошноты — это чересчур, — тихо произнес он.
— Так что же мне, по-твоему, делать? — недоуменно спросила Скай. Честно говоря, она не помнила, чтобы рассказывала ему о своих ощущениях. — Негоже, стоит только выйти на улицу, тут же падать в обморок. Согласен?
— Верно. Но, может быть, тут кроется причина, которую ты вполне могла бы преодолеть. Известно ведь, что фобии иной раз возникают на неожиданной почве. — В его темных глазах горела убежденность.
— Ты говоришь как миссис Хантер, — сказала Скай и осеклась. — Ты…
— Да, я обсудил это со своей матерью. И с твоей тоже.
— Когда? — Она недоверчиво уставилась на него.
— Сегодня.
— Сегодня ты здорово поэксплуатировал телефон, — с горечью заметила она. — Знаешь, не стоит тревожить маму. Она и так переживает.
— Из-за меня? — решил уточнить Ник.
— Из-за меня, — отрезала она.
— Но в связи со мной?
— Неважно.
— Так вот, оказывается, ее твоя фобия не беспокоила потому, что она о ней не знала. — Ник с ухмылкой наблюдал за ее реакцией.
Скай раскрыла рот, но не издала ни звука.
— Она знала только, что ты иной раз надеваешь парик и так далее… — добавил он.
— Ник, — устало сказала она, — пусть так. Я никогда не говорила с ней об этом. Я ее единственный ребенок, и с тех пор, как умер отец, маме больше не о ком беспокоиться.
— Хорошо, понял. — Он повертел солонку. — Но когда, по совету моей матери, я подсказал Айрис, что это может иметь корни в твоем детстве и не проявилось бы, не стань ты знаменитостью, она признала правоту моих слов.
— Объясни.
Он задумчиво посмотрел на нее.
— Думаю, нам лучше обсудить это в менее многолюдном месте.
Они подыскали темный уголок в баре и заказали кофе с ликером.
— Ты помнишь, как потерялась в торговом центре, когда тебе было пять лет? — спросил он, усевшись рядом с ней на изогнутой банкетке.
Скай отрицательно покачала головой.
— Твоя мать говорит, это произошло незадолго до Рождества. Была давка. Она отвернулась на мгновение, и ты исчезла. Она нашла тебя через двадцать минут. К ее вящему отчаянию, ты словно впала в транс. И молчала почти целый час.
У Скай все шире раскрывались глаза.
— Ты была в желтом платьице, — медленно рассказывал Ник, — и белых босоножках, с желтым бантом в волосах. В руках ты держала сумочку с белыми ромашками на желтом фоне. Ты собиралась выбрать подарок к Рождеству для папы и не могла решить, купить ли галстук или книгу о гольфе. Айрис говорит, что он был помешан на гольфе. Но ты не успела выбрать. Наконец мать разыскала тебя, забившуюся между красным почтовым ящиком и телефонной будкой…
— Оранжевой с синим, — произнесла Скай, прерывисто дыша.
Он прижал ее к себе и не отпускал, пока она не успокоилась.
— Почему я никогда не вспоминала об этом? — прошептала она встревоженно.
— Ты же была единственным ребенком. — Ник говорил тихо и медленно. — Маленьким сокровищем, никогда не подвергавшимся опасности, еще не поступившим в школу. Вот почему ты так перепугалась. Толпа спешащих куда-то людей засосала тебя, оттащила от мамы. — Он замолчал и погладил ее по волосам. Скай дрожала. — Так сказал врач, когда твои родители проконсультировались с ним. К тому времени ты, по всем признакам, уже пришла в себя, по их беспокоило, что ты вообще не помнишь об инциденте.
29 
