Особенно,... 
71 
— Моя жена, Рани… Леди Елка…
Жена лорда оказалась очень приятной дамой. Мы обе были рады знакомству, гуляли по парку и, не переставая, разговаривали:
— Леди Елка, мы будем счастливы видеть Вас у себя. Если не приедете, то я очень обижусь…
Я охотно пообещала, но сердце вдруг кольнуло. Сумею ли я когда-нибудь исполнить это обещание? Пятнадцать дней, и меня здесь не будет… И сумею ли я вернуться? Пока я решила никому не говорить о предстоящем путешествии, даже лорду Трайсу. А тот уже и сам шел нам навстречу. Наследник приветствовал нас и обнял лорда Кэлса:
— Я рад, что ты здесь и уже здоров.
— Да, семейству дэр Брианнов очень не понравилось, что я интересуюсь их делами… Кстати, еще одна новость — младший дэр Брианн куда-то исчез…
— И ты тут ни причем? — прищурил глаза лорд Трайс.
— Совершенно. Он был жив и здоров, когда я видел его последний раз…
Неожиданно я вспомнила сражение на корабле и, как сейчас, услышала голос: «Девку брать живьем». И вдруг поняла, кому он принадлежал. Если я права, то его уже никогда не найдут…
Я попрощалась с лордом Кэлсом и его женой. Скоро бал — а я почти не спала прошлой ночью.
— Извините меня, я пойду, немного отдохну.
— Наша Хранительница стала практиковать ночные полеты? — неожиданно произнес лорд Трайс.
Я быстро, с удивлением, взглянула в его сторону: откуда ему это известно?
Первый раз я увидела, что принц смутился. А следом, непонятно почему, и я.
— Я тоже возвращаюсь в замок, леди. Пойдемте, я Вас провожу — сказал лорд Трайс.
— Сегодня я видела сон, Ваше Высочество. Второго дракона. А на нем — всадника, — неожиданно призналась я и тут же прикусила язык. Я ведь не хотела ничего никому рассказывать!
Лорд резко остановился:
— Леди, кто был этим всадником?!!
Я не поняла, почему его так взволновал мой сон.
— Не знаю, лица его я не видела.
А сама подумала, что если бы даже и увидела, то вряд ли бы ему сказала.
— Опять Вы врете, леди. Только я никак не пойму, зачем?!!
Ну вот, опять меня в чем-то обвиняют! И какая разница, кого я могла увидеть во сне? Расстались мы с лордом Трайсом недовольные друг другом…
Встретилась я с принцем вновь только вечером, так как он был «обязан» сопровождать Хранительницу во время бала. Хотя, если подумать, со вчерашнего дня я была уже рыцарем. А это звание обязывает уметь самой за себя постоять…
Как только появился король — бал начался. Он тут же пригласил на танец Ксюху, и мне показалось, что для них двоих сегодня больше никого и не существует… Да, все могут короли…
Меня же приглашал на каждый танец лорд Трайс. Весь вечер он почти не отходил от меня. Я была счастлива и почти забыла нашу утреннюю размолвку, но вдруг идиллию разрушил какой-то пьяный лорд. Видно было, что мужчина очень хорошо знаком с лордом Трайсом.
— Трайс, друг! Наконец-то я тебя встретил! Ты теперь нигде не появляешься! Похоронил себя в этой глуши! Говорят, женишься на драконе! Ха-ха… Неужели ты всех своих дам променял на это чудо?
Лорд Трайс сделал шаг к нему навстречу и рявкнул:
— Сейчас же заткнись. А то, клянусь, тебе придется проглотить свой меч.
Я сначала и не поняла, что же так разозлило наследника, а потом подумала: не на меня ли намекал пьяный лорд? Настроение сразу испортилось. И не у меня одной. Видимо, лорд Трайс начал старательно его улучшать — он не пропускал ни одного стакана с вином, которое разносили слуги. Мне следовало бы уйти, но одна мысль удерживала меня. Принц не знал, что скоро я покину его… А я знала…
Бал подходил к концу. Вот и последний танец. Я краем глаза заметила, что король Дариан пригласил Ксюху. Она вспыхнула, но пошла с ним. А я ведь ее предупреждала… Что ж, значит, она свой выбор сделала…
А ко мне подошел лорд Трайс и грубо взял меня за руку:
— Прошу, леди.
Я посмотрела на принца: он был пьян.
— Все-таки шальная мысль посетила Вашу голову, лорд?
Он непонимающе посмотрел на меня, но, видимо все-таки вспомнил наш давний разговор. А я продолжала спокойным ровным голосом:
— Надеюсь, Вы приказали убрать все оружие?
Лорд вспыхнул:
— Не слишком ли Вы самонадеянны, леди? Думаете, Вы сможете убить меня?
Я, как можно презрительнее посмотрела на него:
— Вас — нет, думаю, что не смогу. Но себя — да!
Мне показалось, что лорд даже протрезвел. Взгляд его стал растерянным и удивленным:
71 
