137 
— И жена, — напомнил ему Йан. Лицо Маклина потемнело.
— Да, жена, — согласился он. — Эта женщина бросила меня. И это было сделано под предлогом того, что она отправляется в Англию — повидать своего больного брата. Я сразу понял, что не стоит ждать ее возвращения. И был счастлив от нее избавиться. Когда мне сказали, что она умерла, мне захотелось устроить праздник по этому поводу. Если это грех, то я был готов стать грешником. Никогда больше не встречал такой женщины, — прибавил он со злостью. — Ни до, ни после. У нее нет совести. Живет лишь для собственного удовольствия и больше ни для чего. Она была настолько жестока к собственному сыну, что я вынужден был постоянно защищать мальчика.
— А Джудит некому было защитить.
— Это я понимаю, — кивнул Маклин. Лицо его вдруг стало больным и старым. — Она сказала, что первые годы жила с теткой. А что случилось потом? Она жила с матерью?
— Да.
— А брат моей жены? Пьяница?
— Он тоже жил вместе с ними. Дядя и тетя старались как можно больше заботиться о девочке. Шесть месяцев в году она жила у них, шесть месяцев — в аду.
— Странное распределение, — покачал головой Маклин. — Я никогда не смогу ей этого возместить. Никогда… — Голос его осекся. Он притворился, будто его разбирает кашель. — Мы заключим союз, Йан, если ты все еще хочешь это сделать. Дунбары, конечно, взбунтуются, но мы сумеем справиться с ними и заставим вести себя подобающим образом. Теперь они будут зажаты между нами. Но у меня к тебе есть одна просьба.
— Какая?
— Я хочу, чтобы Джудит немного погостила у меня. Мне бы хотелось получше узнать ее.
Он еще не успел закрыть рот, а Йан уже отрицательно качал головой.
— Моя жена останется со мной, — твердо заявил он.
— А ты позволишь ей навещать меня иногда?
— Только Джудит может принять подобное решение, — возразил Йан. — Я не стану ее ни к чему принуждать.
— Но не станешь и препятствовать? — уточнил Маклин.
— Нет, — уступил Йан. — Если она захочет повидать вас снова, я непременно ее к вам привезу.
— Йан Мэйтленд, ты даешь обещания, не обладая достаточной властью, — выкрикнул Грэхем. — Заключать союз или нет, решает Совет, а не ты.
Йан обернулся и посмотрел на старейшину.
— Мы обсудим это позже, — отрезал он.
— Старик, ты должен быть благодарен тому, что моя дочь заговорила как раз вовремя, — крикнул Грэхему Маклин. Он встал на ноги, уперся кулаками в стол и подался вперед. — Она спасла твою жалкую шкуру. Уже не первый год у меня руки чешутся разорвать тебя на куски. И я так и сделаю, если вдруг узнаю, что ты плохо обращаешься с Джудит. — Он яростно уставился на своего противника. — О, я заметил, как изменился ты в лице, когда услышал, что она из рода Маклинов. Тебе это пришлось не по душе, правда? Тебя, должно быть, сильно раздражает то, что ваш лаэрд женился на моей дочери. А впрочем, это не важно, — гневно продолжил Маклин. — Только посмей ее обидеть — я задушу тебя собственными руками, клянусь Богом!
— Отец, а что, если Джудит хочет остаться здесь, с нами? — спросил Дуглас. — Возможно, она не хочет возвращаться домой с Йаном? Тебе следует спросить ее об этом.
Вспышка братской заботы со стороны Дугласа не произвела на Йана ни малейшего впечатления.
— Она поедет со мной, — повторил он. Дуглас не сдавался.
— Ты позволишь ему увезти ее, если она этого не хочет?
— Позволю? — Впервые за все время разговора Маклин улыбнулся. — Кажется, Йан собирается делать то, что ему заблагорассудится, черт побери! — Он снова повернулся к лаэрду Мэйтлендов. — Возможно, вначале у тебя на уме был хитрый план, но где-то по дороге ты и вправду влюбился в нее, да?
Йан не пожелал ему отвечать. Но Дуглас не унимался.
— Ты любишь Джудит?
Йан вздохнул. Парень оказался дьявольски настырным.
— Ты серьезно считаешь, что я смог бы жениться на женщине из рода Маклинов, если бы не любил ее?
— Добро пожаловать в семью, сынок, — усмехнулся лаэрд Маклин.
Йан нашел Джудит довольно далеко от замка Маклинов. Девушка стояла на обочине дороги, прислонившись к дереву. В небе ярко светила луна, и Йану хорошо было видно, как бледна его возлюбленная.
— Джудит, пора ехать домой, — окликнул он ее.
— Да, конечно, — ответила она, не двигаясь с места. Йан подошел поближе. Девушка подняла глаза, и он увидел, что она плакала.
— С тобой все в порядке? — спросил Йан озабоченным голосом. — Я понимаю, это было тяжелое испытание…
137 
