91 
– Скажи!
– Ты должен был взять меня за ухо и отвести домой. А мог бы прямо во Дворе и выпороть. На глазах у всех. И предоставить Ножам возможность решать проблемы без моего непосредственного участия. Такое тебе в голову не приходило?
Смотрю в глаза Мастера, настойчиво и внимательно. Достаточно внимательно, чтобы заметить тень ответа. И знаете, какого? «Не приходило»! Да что же такое творится в подлунном мире?!
Горестно вздыхаю и опускаю взгляд. Делаю паузу (для усиления эффекта и собственной концентрации), потом говорю, тихо, но внятно:
– Похоже, по степени разумности мы с тобой – близнецы-братья. Во всяком случае, ты ведешь себя уже откровенно непристойно, и вынуждаешь сделать тебе выговор. Строгий. Если я ношу ошейник, со мной надо обращаться соответственно! А ты… Скажи на милость, почему не всыпал мне «горячих» еще до того, как я пустился в очередную опасную глупость?
– В самом деле, дурак… Полный.
Поднимаю глаза. Мастер… улыбается. Грустно, но очень светло.
– Я и не спорю, что дурак… Всегда всех предупреждаю. Только никто сразу верить не хочет, а потом… Становится поздно.
– И откуда ты такой взялся? – слышу первый настоящий вопрос с начала беседы.
– Оттуда, где таких больше нет.
– Уж это точно… И не было, наверное? – подкалывает Рогар.
– За это не поручусь, – не скрываю сомнений. – Жду твоего решения!
– Насчет чего? – недоуменный взгляд. Ну вот, опять я затуманил человеку мозги своими шутками… Сам, кстати, путаюсь, и весьма успешно.
– Справедливого возмездия за мое гнусное поведение.
– Возмездия? – серые глаза чуть расширяются.
– Извиняться не буду, и не надейся!
– Это почему же? – чуть разочарованное удивление.
– Потому, что моя сестра совершенно справедливо полагает: извиняться нужно только за то, что противоречит твоей природе. А поскольку все содеянное самым непосредственным образом проистекает из моей глупости… Извиняться не за что.
– Занятное рассуждение. Мудрое, – оценил Рогар. – Значит, просить прощения не хочешь?
– Но и от наказания бегать не буду, – торжественно подтверждаю собственную позицию.
– И как же мне тебя наказать? – размышление вслух. Если в нем и есть доля лукавства, то слишком крохотная, чтобы быть заметной.
– Как пожелаешь.
– Примешь любое наказание?
– Любое, – киваю. Смиренно, как только могу.
– Любое-любое? – настаивает Мастер.
– Я же сказал: какое пожелаешь, – дотошность Рогара начинает меня пугать.
– Хорошо… – удовлетворенный блеск в глазах. – Тогда, в качестве наказания ты ответишь на мой вопрос. И ответишь правду!
Вот до чего способно довести неконтролируемое любопытство. До детских ошибок. Правду хочешь услышать? Что ж… Сейчас услышишь.
– Спрашивай.
Мастер выдерживает паузу (наверное, чтобы заставить меня поволноваться сверх меры), а потом я слышу то, от чего впору заплакать:
– Кто ты?
Тоже мне, вопрос. Сожалеюще вздыхаю и одариваю своего собеседника взглядом, исполненным сочувствия. Примерно так смотрят на неразумных маленьких детей.
– И ты хочешь услышать… – даю Рогару последний шанс исправиться.
– Правду! Кто ты?
– Сын своей матери.
Признаюсь честно: я не ожидал, что Мастера настигнет оцепенение в столь грандиозных масштабах. Если бы предполагал, принял бы меры и не допустил такого издевательства над старым человеком.
Серые глаза округлились и застыли. Губы приоткрылись, но так и не исторгли ни единого звука, зато левая щека Рогара начала нервно подрагивать. Все вместе выглядело настолько забавно, что я не смог удержаться и… расхохотался. Рухнул спиной назад и с минуту катался по полу, похрюкивая от неожиданного подаренного мне веселья. По-моему, даже слезы от смеха брызнули..
А когда снова занял сидячее положение, увидел в глазах Мастера досаду.
– Ох, дяденька… – выдавливаю последнюю смешинку, успокаиваясь. – Сразу видно, что ты – не маг…
– Это-то здесь причем? – растерянно спрашивает Рогар.
– Да при всем… Если бы хоть раз в жизни попробовал сплести матру Вопрошения 30, знал бы, КАК спрашивать.
– И как же?
– Коротко, и по существу! Раса, полное имя, род.
– И ты бы ответил?
– А куда бы я делся?
– Верится с трудом, – качает головой Мастер.
– Ну и не верь! – обижаюсь. – Спросил бы правильно, и узнал то, что нужно. А так только зря шанс израсходовал.
91 
