Особенно,... 
104 
– Зачем вы меня преследуете?
Ее голос прозвучал так строго, что захотелось начать оправдываться, однако вопрос предназначался вовсе не мне, а другому мужчине, который находился гораздо ближе и сейчас тоже стоял на месте, не отрывая взгляда от женских прелестей.
Хотя на предвзятый вкус прелести были все же довольно скромными. Девичьими. Полушария грудей, обтянутые кафтаном, плотно застегнутым до самого подбородка, были хорошо заметны, но казались еще не созревшими до той спелости, что обычно притягивает к себе мужскую ладонь. При этом гибкая фигура отнюдь не производила впечатление тонкой и хрупкой, скорее указывая на то, что девица слегка задержалась в том возрасте, когда различия между подростками еще малозаметны. Зато лицо говорило об обратном. Серьезное, совсем взрослое и какое-то отрешенное: даже прямо глядя на мужчину, которого пыталась отчитывать, незнакомка словно смотрела сквозь него в некую недостижимую для других даль, и резковатые черты, обрамленные капюшоном, оставались безмятежно-бесстрастными, несмотря на явное неудовольствие в ее голосе.
Или отменно владеет собой, или принадлежит к той редкой разновидности людей, что заслуживают прозвания «эрте». Впрочем, сия возвышенность над толпой почему-то не вызывала у окружающих чувства благостного смирения. По меньшей мере у одного из них.
– А то ты не догадываешься? – ухмыльнулся мужчина.
Вернее, я, поскольку видел только его спину, мог предположить, что он именно ухмыляется, уж больно приторным и в то же время напряженным тоном был произнесен вопрос, который вряд ли требовал ответа.
– Вы выбрали не тот предмет для своего интереса.
– А мне думается, тот самый!
Он сделал шаг, приближаясь к девице на расстояние вытянутой руки.
Незнакомка не выглядела ни доступной, ни гулящей, скорее наоборот, но вполне возможно, мужчина был навеселе, а пара-тройка кружек крепкого эля застит глаза так, что и в дурнушке разглядишь королеву, причем благосклонную.
– Оставьте меня в покое.
Она добавила в голос еще больше суровости, но, похоже, совершила ошибку, потому что преследователь только воодушевился:
– Ох люблю таких, дерзких и вздорных!
И он качнулся вперед, намереваясь схватить предмет своего вожделения за локоть. Девица в свою очередь сделала шаг назад, поднимая на уровень груди сжатые кулачки.
– Только попробуй!
Судя по постановке рук, к драке она привычку имела. Должно быть, в детстве и юности предпочитала мальчишеское общество. Но как бы то ни было, между противниками существовала разница, которая заведомо отдавала победу на мужскую сторону. Разница в размерах и тяжести тела.
Я никогда и никуда не вмешивался без получения на то недвусмысленного приказа, да и сейчас не чувствовал себя ответственным за предстоящее неприглядное действо, вот-вот грозящее развернуться прямо передо мной. В конце концов, это не Дол, а у города другой хозяин. Или вообще никого начальствующего. Но с другой стороны…
Мое сознание помнило лишь одного воина женского пола. И хотя во внешности Ньяны и незнакомки не было ничего общего, да и обстоятельства происходящего тоже немало разнились, одно оказалось неизменным. Четкое и до рези ясное ощущение, накрывшее меня с головой.
Она не должна драться.
Бой – мужское дело.
– Дама не находит ваше общество приятным.
Мужчина не обернулся, хотя и отчетливо расслышал мои слова, зато прорычал:
– Проходишь мимо и проходи, не задерживайся!
– Только после вас и ни мгновением раньше.
– Сам, что ли, глаз на нее положил?
– Положил, снял… Мои глаза – мое дело.
– А мы сейчас посмотрим, какое дело чье…
Он попробовал ударить с разворота, но, как оказалось, и в самом деле был изрядно пьян, потому что двигался медленнее, чем полагалось для удачного завершения атаки. А поскольку удержаться на ногах нападающий смог бы, лишь воткнув кулак мне в скулу, мужчина, промахнувшись, вытер добротным сукном своего кафтана с десяток камней мостовой. Правда, грохнувшись, пьяница не потерял способности воспринимать действительность: увидел, что в противниках у него не один человек, а целых два, и быстро расхотел драться. Но оно было и к лучшему, потому что прохожие уже начинали с угрожающим интересом присматриваться к нашей маленькой группе.
– Еще посмотрим, кто кого! – заявил воздыхатель-неудачник и, не с первой попытки поднявшись, поспешил покинуть поле боя, припадая на левую ногу.
104 
