Особенно,... 
113 
– Условие?
Он посмотрел на меня еще скучнее, нежели раньше:
– В вольном городе Гренте можно всякий раз поступать как душе угодно. Но лучше позаботиться о том, чтобы у проявлений твоей воли не было свидетелей. Или чтобы свидетели подтверждали твою правоту.
Намек ясен.
– А что случится в противном случае?
Юноша задумчиво перевел взгляд на недоеденное содержимое моей тарелки:
– За причинение вреда приезжему – выдворение из города вместе с пострадавшим. За причинение вреда жителю города – виселица. – Он немного подумал и добавил, видимо, на тот случай, если собеседник вдруг оказался туповат: – Любого вреда.
Вот так, простенько и душевно. Что же получается? Прежде чем распускать руки, нужно узнавать, кем является твой обидчик, чтобы, не дай Бож, не распрощаться с жизнью за простую оплеуху? Сурово. Действенно ли? А кто их знает. Но то, что все неприглядные дела здесь творятся подальше от любопытных глаз, ясно вполне.
– Спасибо за предупреждение.
Он равнодушно кивнул и поднялся на ноги.
– Надеюсь, на сем наше знакомство с вами окончено.
Да оно и не начиналось. Или я что-то упустил?
– Доброго дня.
Юноша повернулся, собираясь уходить, но застыл на месте, увидев приближающуюся к моему столу Марис. Волнения прошедшего дня никак не отразились на лице прибоженного, однако теперь я лучше понимал причину этого безграничного спокойствия. В самом деле, о чем тревожиться, если дни твоей жизни неумолимо иссякают и никакого спасения от смерти нет?
Она-он прошла мимо темноволосого незнакомца и остановилась так, что тот мог смотреть только на пепельно-русый затылок и узкую полоску шеи между воротником и прядями коротко стриженных волос. Впрочем, судя по взгляду юноши, даже это скудное зрелище оказалось весьма вдохновляющим. И обескураживающим, потому что разговор вроде бы был окончен и оставаться не существовало более ни одной причины. Кроме молодой женщины со странной прической.
– Чем здесь кормят на завтрак? – спросила она-он, обращаясь ко мне, но ответить я не успел.
– Особенно хороши пшеничные лепешки с медом, – пролепетал юноша, с которого вмиг слетела вся бесстрастная самоуверенность.
Марис медленно обернулась, смерила незнакомца взглядом, содержание которого осталось для меня тайной, и снова посмотрела на меня:
– Ваш приятель?
– Впервые вижу.
Она-он понимающе кивнула и присела за стол, спиной к юноше, словно показывая, что не намерена беседовать с кем-то, не водящим знакомства со мной. Итак, услужливость не помогла. Что парень попробует следующим?
– Вчера в этом гостевом доме один человек получил тяжелые увечья.
– Неужели? – переспросила Марис, не поворачивая головы.
– Да, что-то в этом роде случилось, – улыбнулся я.
– Жаль, что сие зрелище оказалось мне недоступно по причине насильственного беспамятства.
Юноша нахмурился:
– Насильственного?
– Когда мужчина врывается в комнату женщины, преследуя вполне определенные цели, он обычно заботится о том, чтобы жертва не оказала сопротивления и не позвала на помощь, – пояснил я.
По глазам незнакомца было ясно видно, что он тоже не прочь ворваться в ту же комнату, причем с теми же целями. И хотя после вчерашнего представления это не должно было меня удивить, кое-какое различие все же присутствовало и не давало сбросить себя со счетов. Юноша смотрел на Марис с интересом. Да, похожим на вожделение, но искренним, а не наносным, как у купцов в трапезном зале прошлым вечером.
Хм. Хм. Хм. Любопытно. Значит, странность происходящего как раз в этом и состоит? Есть женщина – есть вожделение, причем только в те моменты, когда она находится рядом. Нет женщины – нет ничего, даже в мыслях. Похоже на то, что купцы словно околдованы. Но чем? Или кем? Приворотное зелье ни для кого не секрет, правда, поверить в то, что его было наварено столько, чтобы опоить каждого горожанина… Бред. Нет, зелье действовало бы иначе. В частности, волна вожделения непременно привела бы к буре.
– Тот человек хотел… совершить насилие над вами? – На слове «насилие» юноша чуть не задохнулся от возмущения.
Марис все-таки повернула голову и, невинно улыбнувшись, подтвердила:
– Да.
Похоже, прибоженного происходящее только забавляло. А вот меня скорее пугало. Что, если парень решит воплотить в жизнь свои желания? Ведь на пути у него стою только я.
– Но тогда вам необходима защита!
– У меня есть защитник.
113 
