43 
– Виноват! – поднимаю обе руки. – Признаю свою вину – меру, степень, глубину! И прошу меня направить на текущую войну!
Во как меня проняло! Стихами заговорил! Правда, не своими, а Филатова, но и их тут никто не знает.
– Здесь твоя война, – не понимает юмора Кот. – Куда ж ты ещё ехать собрался-то?
– Да я это так, к слову.
Собеседник понимающе кивает.
– Стрелок пока молчит, и желания к беседе не высказал.
– А слуга? Ну, тот, что на присяге сдриснул?
– Обычный жулик. Утащил несколько серебряных ложек и чуть не уписался со страху. Посадили пока в холодную, пускай зубами постучит, авось поумнеет. Потом выгоним этого болвана за ворота, пускай убирается отсюда подобру-поздорову.
– Жаль… я думал он хоть что-то знает.
Лексли разводит руками.
– Что есть – то есть.
– Ладно. Как с ходами тайными быть? Замок, похоже, весь ими пронизан, а мы и не знаем ничего. Где и какие входы, куда ведут? Ни хрена не ведаем!
– Тут Мирна вчера одну вещь подсказала…
Вскидываю голову и с удивлением смотрю на Лексли. Даже жевать перестал от удивления. И голод как-то притух…
– Она тут шерстила местную библиотеку…
– Тут и такая есть?
– А чего ты удивился? Граф считался просвещенным человеком, даже архивариусов держал, чтобы они порядок в ней наводили.
– Надо же… не ожидал от него!
– Ну, по правде это так было, или для виду – сейчас сказать трудно. Но библиотека тут есть. И, самое любопытное, что там же отыскался и архив графа! Его переписка, отчеты управляющих и прочие бумаги.
Так вот какие письма просматривала тогда моя сероглазка!
– Там есть ряд интересных бумаг… – продолжает Кот. – Судя по ним, граф был осведомлен далеко не обо всем, что здесь происходило.
– Это как? – непритворно удивляюсь я. – Он же хозяин замка!
– Видишь ли… Мы с Норном всю ночь просматривали архивы.
Вот отчего у того глаза были такие красные!
– Ну, да, он даже спать не пошел, – утвердительно кивает Кот. – Так вот, все бумаги можно разделить на две части. Переписка графа и бумаги управляющего. И если граф в своих письмах касается вполне обыденных тем, то его управляющий… Полное впечатление, что он живет вообще в другом месте! Ни графа, ни замка, для него вроде бы и нет вовсе! Он ни разу даже не упомянул о них! Все его письма (те, что нашли, разумеется) и ответы на них – исключительно отчеты о некой таинственной работе и её результатах.
– О какой же?
Лексли пожимает плечами.
– Ну, если тут ещё что-то делали, окромя того, что ты нашел… то я готов сожрать свои сапоги! Прямо он, конечно, ни о чем не пишет. Правда, мы прочли только черновики, подлинных писем немного, но прямых указаний ни на что нет.
– Интересно, зачем он вообще всё это сохранял?
– Бог весть!
А, похоже, я теперь понимаю – зачем. Дело, судя по всему, шло неважно, и дядя просто заранее готовил себе алиби, на случай возможной неудачи. Рухнуло всё, пришли с предъявой – а у него, нате вам – история в письмах! Вот, мол, я же предупреждал! Писал, просил – и всё без толку! А что? Могло и прокатить. В наше время ещё и не такие ляпы с рук сходили.
Глотнув ещё квасу, объясняю свою теорию Коту. Поразмыслив, он с ней соглашается. Действительно, с этой точки зрения – все оправдано.
– А что бы нам его за хвост не подергать? – спрашиваю я, кровожадно потирая руки.
– Можно, – соглашается мой собеседник. – Сейчас лопаты принесём – и приступай.
– А их-то зачем?
– Ну, его же сначала откопать надо? А потом и дергай, за что хошь.
– То есть?
– Так ты же сам его и убил… Вместе с графом. Ещё тогда.
Вот же черт! Что ж мне, тогда надо было предварительный разведопрос среди всех этих злодеев проводить? На предмет их возможной нужности в будущем? Так в этом-то случае, граф первый бы и уцелел!
Заметив мои терзания, Кот ухмыляется.
– Да забудь ты про него! Чай, головы у всех нас есть, сядем, почитаем – всё по полочкам разложим… Что-нибудь да всплывет.
– Сам знаешь, что в первую очередь всплывает.
– Не без того, – кивает Кот. – Ничего, разберемся и с этим, слава богу, не в первый раз.
– Что, – удивляюсь я, – приходилось уже?
– По-всякому бывало, – неопределенно отвечает он.
Весь день мы с ним мотаемся по замку. Припомнив всё, что я когда-либо читал о всяких там подземельях и тайных ходах, пытаюсь обнаружить хоть один из них. Но, то ли из меня хреновый сыщик, то ли в книгах писали и вовсе несусветную заумь, ничего интересного найти не удалось. Тот коридор, в котором подранили неизвестного, мы дважды прочесали самым тщательным образом. И – фигушки!
43 
