Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
133 
– Извините, Людмила Васильевна, у меня мясо горит! – воскликнула Лейла и бросила трубку.
– Соврала, – сообщила она Диме. – А то как начнет – на полчаса, не меньше. Уехала в особняк Кшесинской… Ой!
– Ага, – сказал Дима. – Какое совпадение. Что ж, поехали на «Горьковскую».
– Прямо так? – испугалась Лейка.
– Можешь переодеться.
– Нет, я не про это. То есть я, конечно, переоденусь, но… Димка, может, хоть Стасу позвоним? Это как-то страшно вдвоем.
– Его нет, – сказал Дима. – Я ему сразу позвонил, как приехали. И мобильник вне зоны действия. Ладно, одевайся. Я пока один звонок всё-таки сделаю.
Он набрал номер:
– Пап, это я. Я тут в одно мероприятие собираюсь. В особняк Кшесинской. Ты не против?… Да, никогда не спрашивал, а теперь спрашиваю! Ладно, я понял. Просто чтобы ты был в курсе.
– Отцу позвонил, – сообщил он Лейке. – На всякий случай. У него друг в ФСБ работает. Если что, хоть какая-то страховка…
* * *
Окна в левом крыле особняка Кшесинской ярко светились, правое было темным. В окнах двигались тени. На втором этаже, на балконе, курили какие-то люди. Сверху лилась приятная инструментальная музыка.
Дима и Лейка стояли в темном дворике перед дверью особняка. Отсюда, снизу, тусовка на втором этаже не казалась ни зловещей, ни даже просто необычной.
– Музей политической истории, – прочитал Дима. – Мы тут в пятом классе на экскурсии были. Заходим?
– Прямо так, нахрапом? – засомневалась Лейка. – Без приглашения? А нас пустят?
– Вот и посмотрим.
– Ладно уж. Как я выгляжу?
Дима, не ответив, потянул на себя тяжелую дверь.
В мраморном музейном вестибюле, украшенном революционной советской символикой, было почти пусто. Слева от двери на стульчике примостился пожилой охранник, не обративший на них никакого внимания. Несколько секунд Дима и Лейка топтались у входа.
– Музей закрыт, – пришел им на помощь охранник. – Завтра с десяти.
– Нам на мероприятие, – заявила Лейка.
– Наверх по лестнице, – охранник зевнул и полностью утратил к ним интерес.
– Вот видишь, – прошептал Дима, когда они понимались по указанной лестнице. – Никаких проблем.
На втором этаже было уже людно. Несколько человек курили на площадке. Лейку и Диму они встретили удивленными взглядами.
– Ага! – прошептала Лейка. – Знакомые лица!
– Дети Ши?
– Они самые.
Лейка непринужденно поздоровалась с курящими. Ей никто не ответил.
– Никто не видел Наташку? – продолжала Лейка, вытаскивая из сумочки сигареты.
– Разве тебя приглашали? – подозрительно спросила какая-то девушка.
Лейка, закуривая, с надменным видом пожала плечами:
– Конечно. Итлинн вчера позвонила и пригласила.
– А это что за парень? – спросил еще кто-то.
– Он с нами. Его выбрал сам… – Лейка сделала многозначительную паузу, намекая на что-то, ей самой не известное. Все с умным видом покивали. Подозрительные взгляды сменились уважительными и даже завистливыми. Поскольку прибывшие хранили высокомерное молчание, на площадке возобновился разговор. Обсуждали предстоящий праздник. Постоянно звучали слова «ши» и «источник». Первое упоминалось не иначе как почтительным полушепотом.
– А источник-то в этом году взяли со стороны, – с оттенком неодобрения заметила девушка с пушистыми рыжими волосами едва ли не до пояса.
– Это не наше дело, – возразил ей долговязый патлатый парень. – Выбирают Ши – мы подчиняемся. Им виднее. Вот он, – говоривший ткнул пальцем в Диму, – что в нем с первого взгляда особенного? Но ведь Высокий Ши его выбрал!
Все дружно закивали. Дима решил скромно промолчать.
– И потом, – продолжал осведомленный парень, – нынешний случай особенный. Итлинн мне немного рассказывала… Высокий Ши проводит обряд Обновления не для себя, а для своего друга…
Последние слова потонули в бормотании «детей». Таинственный «друг Высокого Ши» почему-то вызвал особенный интерес.
– Говорят, он из самих Туат'ха'Данаанн…
– Еще более могущественный…
– Кто-нибудь его видел?
– Он здесь прежде не бывал…
– Нет, бывал – только каждый раз отводил глаза…
– Ты-то откуда знаешь?
– А на меня это не действует…
– Да врешь ты всё…
– Если бы не эта чужая девка! – ожесточенно воскликнула рыженькая девушка. – Заняла мое законное место! Я так готовилась… так мечтала… А через год-два я уже не смогу стать источником!
133 
